Precios del petróleo caen por cuarta sesión ante dudas sobre demanda y alza de inventarios

Los precios del petróleo cayeron este miércoles por cuarto día consecutivo, arrastrados por la preocupación por una débil demanda en Europa y un alza de los inventarios de crudo en Estados Unidos.

Varios países de Europa han suspendido el uso de la vacuna de AstraZeneca por temores a efectos adversos, como coágulos de sangre. Alemania está experimentando un aumento de los casos Covid-19, mientras que Italia impondrá un confinamiento nacional en Semana Santa.

La suspensión (de las vacunaciones) no ayudará a la economía del bloque ni a la recuperación", dijo Stephen Brennock, de la consultora PVM. "Esperamos que ahora Europa pueda reencaminar la campaña de inmunización".

Los futuros del crudo Brent perdieron 39 centavos, o un 0.57%, a 68.00 dólares el barril. En tanto, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos cedieron 20 centavos, o un 0.31%, a 64.60 dólares el barril.

Los precios cayeron más tras el reporte de la Administración de Información de Energía (EIA) que mostró que las existencias de crudo en Estados Unidos aumentaron en la última semana ante una mayor actividad en refinerías, mientras que las de gasolina subieron y las de destilados bajaron.

En tanto, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirmó el miércoles que es poco probable que los precios del petróleo experimenten una subida espectacular y sostenida, a pesar de que se espera que las vacunas contra el Covid-19 impulsen la demanda a finales de este año, ya que el mundo sigue inundado de crudo.

El petróleo se ha recuperado desde mínimos históricos a los que cayó el año pasado cuando la demanda se derrumbó, en parte por los recortes de producción récord de la OPEP y sus aliados. El Brent alcanzó 71.38 dólares el barril el 8 de marzo, su mayor nivel desde el 8 de enero de 2020.

La Reserva Federal pronosticó el miércoles una rápida mejora de la economía estadounidense este año, a medida que se aleja la crisis sanitaria de la pandemia, y repitió su promesa de mantener la tasa de interés de referencia cerca de cero durante los próximos años.