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Covid-19: ¿qué diferencia una pandemia de una endemia?
Los especialistas aseguran que la pandemia del Covid-19 está mutando hacia una endemia. ¿Qué consecuencias acarrea ese cambio?
Cuando hablamos de pandemia, endemia, epidemia, sindemia, entre otros, se trata de términos epidemiológicos normados o unificados de manera internacional desde la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos corresponden a distintas etapas de la presentación de enfermedades a nivel poblacional, pero hoy gracias al coronavirus llamado SARS-CoV-2 y la pandemia de Covid-19 que se ha generado, estos términos se han vuelto populares en la población sin que por ello estén claramente identificados.
Por lo anterior, en El Economista platicamos con el doctor Igor Martín Ramos Herrera, jefe del Departamento de Salud Pública del Centro Universitario de Ciencias de la Salud de la Universidad de Guadalajara, quien explica a detalle la terminología y sus alcances para poder entender el momento actual.
Cuando hay varios casos en un lugar y tiempo determinado, -donde no se espera que se presente una enfermedad, que no se había tenido, o había pasado mucho tiempo desde la última ocasión que se presentó-, se le denomina brote epidémico.
Un siguiente nivel se da cuando el número de casos en personas delimitadas en un área geográfica (localidad, ciudad, región, país…) se empieza a reproducir de manera muy activa y no se logra contener en un espacio físico determinado. Esto es una epidemia.
Posteriormente, la OMS tiene dividido al planeta en seis regiones, nosotros pertenecemos a la región de las Américas, que abarca todo el continente americano. Para considerar una pandemia, el criterio es que existan casos en al menos un país de cada región. Otro criterio es que los casos que ahí se presenten no sean importados, sino que ya en la propia región haya transmisión comunitaria, es decir, contagios.
Todo esto se ubica en un tiempo determinado, “hoy se puede decir que México vive un momento y condición de epidemia por Covid-19” y aún no se identifica cuánto tiempo más va a durar, pero si llegara a cortarse ese proceso en algún momento, es decir que ya no se presenten casos, se podría decir que la epidemia concluyó en el país. Pero otro escenario es que si los casos bajan pero se siguen dando de forma permanente después de un cierto tiempo, se hacen proyecciones estadísticas y se le da categoría de endémico.
¿México en fase de endemia?
Hoy la discusión está abierta para ver si la pandemia o epidemia de Covid-19, que ha generado una emergencia sanitaria, empieza a generar una endemia, pero eso aún no está definido en todo el mundo, no se ha declarado en ningún lugar como tal.
De acuerdo con el doctor Ramos Herrera, todas estas decisiones epidemiológicas, incluida la de pasar al término endemia, se toman a través de la Secretaría de Salud y la subsecretaría correspondiente, en este caso la de Promoción de la Salud, quienes junto con los analistas epidemiólogos hacen el cálculo estadístico y de proyección con base en datos históricos y con ciertas características que establece la OMS.
Actualmente tenemos en el país enfermedades en endemia, como: Influenza, dengue, malaria. El especialista asegura que es importante “no verlo como un término de alarma. Esto implica que la población tenga las defensas suficientes para que solo un número determinado de personas se enfermen”. Esto a su vez genera un canal endémico, es decir, ubicar en qué momentos del año hay un número de casos esperados.
Para un momento de endemia también debe existir una adaptación de la población, es decir, una inmunidad de grupo o de rebaño, como se le conoce. Una primera forma de adaptación es cuando el 70% o más de la población está vacunada o ya generó defensas por la exposición, y el resto de la población queda protegida porque ya no se transmite la enfermedad.
Por último, un término que también ha estado presente es el de sindemia, el cual se refiere a la confluencia de dos enfermedades de manera simultánea. Por ejemplo, dengue e influenza, Covid e influenza, que ya se ha presentado en la población mexicana.
Ramos Herrera concluye que probablemente en breve estaremos viendo movimientos asincrónicos en el mundo, es decir, zonas o países todavía con epidemia, otras con endemia, otras con brotes y otras sin ello, pero hasta el momento no tenemos claro el comportamiento de la enfermedad y seguimos en pandemia.