Disney perderá en 2024 los derechos de la versión original de Mickey Mouse

La versión original de Mickey Mouse, el personaje más emblemático de Walt Disney Company, será de dominio público a partir de 2024, con sus debidas restricciones.

La compañía estadounidense fundada por Walt Disney perderá el próximo año los derechos específicamente de la imagen del ratón más famoso del mundo que aparece en la película Steamboat Willie de 1928, de acuerdo con la ley de derechos de autor de Estados Unidos.

"Todo empezó con un ratón"

Después de 95 años de la creación del famoso roedor de Disney, los derechos de autor expiran el próximo 1 de enero de 2024. 

Cuando se lanzó la película y el producto de Mickey Mouse, la compañía se aseguró los derechos de autor durante los siguientes 56 años. Tiempo después, cuando finalizó ese periodo, la compañía presionó para extender este periodo hasta los 75 años, lo que finalizó en una batalla judicial que se resolvió con una prórroga hasta 2024, según detalló The New York Times en una publicación de diciembre de 2022.

Mickey Mouse apareció por primera vez en la caricatura en blanco y negro Steamboat Willie, realizado por el animador Ubbe Ert Iwwerks, a petición de Walt Disney. 

El cortometraje fue pionero en animación por su uso de sonido sincronizado, donde los movimientos en la pantalla corresponden a la música y los efectos de sonido, lanzando una de las imágenes más reconocibles del cine y la televisión.

En la película de 1928, aparece un Mickey mudo, cuya nariz más alargada se parece más a la de una rata, pintado con unos ojos rudimentarios sin pupilas. Las versiones posteriores del personaje siguen protegidas por derechos de autor.

Walt Disney llegó a Hollywood en agosto de 1923 y fundó Disney Brothers Cartoon Studio en octubre de ese año. Cinco años más tarde, Mickey Mouse debutó como una estrella de cine, apareciendo en una serie de 130 cortometrajes animados de 1928 a 1953, con cuatro cortometrajes adicionales lanzados entre 1983 y 2013. Desde el 1955, el icónico ratón ha tenido presentaciones frecuentes en la televisión.

Otros personajes icónicos de Disney que también entrarán a dominio público son las imágenes más antiguas de Minnie Mouse, quien aparece junto a Mickey en el cortometraje de 1928; y  Tigger, el amigo inseparable de Winnie the Pooh.

¿Qué significa la expiración de los derechos de Steamboat Willie?

En definitiva, la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie significa que el corto en blanco y negro puede proyectarse sin permiso de Disney. Sin embargo, Disney lo compartió gratuitamente en YouTube hace ya algunos años.

Los artistas y creadores actuales podrán hacer uso de la antigua versión de Mickey, pero con grandes limitaciones. Sólo la imagen del capitán de barco que protagonizó Steamboat Willie se ha hecho público.

Walt Disney Company explicó a la agencia AP que las versiones más modernas de Mickey Mouse no se verán afectadas por la expiración de los derechos de este cortometraje, por lo que el ratón seguirá desempeñando su papel como embajador global de la compañía y atracción principal de sus parques temáticos y productos.

"Por supuesto, continuaremos protegiendo nuestros derechos en las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que siguen sujetas a derechos de autor", dijo la compañía.

(Con información de Europa Press y The New York Times.)