"La lectura" de Picasso, vendido en 40.7 mdd

"La lecture" (La lectura), conocido retrato que el artista español Pablo Picasso pintó de su amante y musa Marie-Thérese, se vendió este martes en Londres por 25,2 millones de libras (40,7 M de dólares, 29,7 M de euros), anunciaron los organizadores de la subasta.

El cuadro del pintor malagueño (1881-1973), que tenía un estimado alto de 18 millones de libras, fue adquirido por un comprador anónimo que pujaba por teléfono, tras seis minutos de dura pugna entre al menos siete postores, precisó la casa Sotheby's.

En total, la tradicional subasta de febrero dedicada al arte moderno e impresionista permitió recaudar 68,83 millones de libras (111 M de dólares, 81,1 M de euros), suma que está dentro de sus estimaciones pero queda lejos del récord de 146,8 millones establecido en febrero del año pasado.

Diez de los 42 lotes ofrecidos al mejor postor, casi una cuarta parte, no encontraron comprador, entre ellos la escultura de Giacometti "Grand buste de Diego avec bras" (Gran busto de Diego con brazos, 1957), y dos de los siete 'picassos' propuestos, "Cabeza de hombre" (1969) y "Fontainebleau" (1921).

"La lectura", que no había encontrado comprador cuando salió al mercado en 1996, era la máxima atracción de esta venta, aunque no se acercó al precio obtenido en mayo de 2010 por otro cuadro de Picasso, "Desnudo, hojas verdes y busto", que se vendió en Nueva York por la suma más alta jamás pagada por una obra de arte en una subasta, 106,4 millones de dólares.

El retrato, pintado en la misma época que el aclamado "Le Reve" (El sueño), representa a Marie-Thérese Walter -la mujer que según Sotheby's transformó "la vida y el arte" de Picasso- adormilada en un sillón con un libro en su regazo.

"Es un cuadro muy delicado. Se ve a Picasso enamorado. Los colores son suaves, las curvas armoniosas", explicó Samuel Valette, de la casa Sotheby's.

Picasso (1881-1973) conoció a Marie-Thérese Walter en una calle de París en 1927, e inició con la adolescente de 17 años una relación secreta, porque en aquella época estaba casado con la bailarina rusa Olga Koklova, de quien no se separó hasta ocho años más tarde.

Tras el récord establecido hace un año con un bronce del suizo Alberto Giacometti, "L'Homme qui marche I" (El hombre que camina I, 1961), vendido por 65 millones de libras (104,3 millones de dólares), Sotheby's tenía grandes esperanzas depositadas en la escultura.

Pero el bronce de Giacometti "Gran busto de Diego con brazos", con una base inicial de 3,5 millones de libras (5,4 millones de dólares), defraudó las expectativas al quedarse invendido, al igual que un óleo titulado "Diego", que también representa al hermano menor y principal modelo del escultor suizo.

La escultura monumental de Marino Marini "L'idea del cavaliere" (La idea del caballero), una de las obras más importantes jamás subastadas de este artista italiano, cumplió al venderse en 4,1 millones de libras (6,7 millones de dólares, 4,9 millones de euros).

El tercer mejor precio lo logró la obra de Claude Monet "Argenteuil, fin d'apres-midi", que se vendió por 3,4 millones de libras (5,4 millones de dólares, 4 millones de euros), justo por debajo de su estimación baja.

El miércoles le tocará el turno a la casa rival, Christie's, que espera ingresar hasta 80,9 millones de libras (130 millones de dólares, 95,3 millones de euros) con una propuesta en la que destaca un importante bodegón pintado por Paul Gauguin (1848-1903) en homenaje a Vincent Van Gogh, "Nature morte a 'L'Espérance'" (Naturaleza muerta en "La Esperanza"), que tiene un estimado alto de 10 millones de libras (16 millones de dólares, 11,8 millones de euros).