Lectura 4:00 min
Ligan células inmunitarias y tumores
Un detector podría monitorizar las células, revelar su identidad e informar si son funcionales o defectuosas.
Dos equipos de trabajo, uno en Estados Unidos y otro en Suiza han logrado revelar los ecosistemas y las conexiones de las células inmunitarias en los tumores de pulmón y riñón de manera más precisa y personalizada, logrando incluso mapas sin precedentes sobre el funcionamiento del sistema inmunitario.
Aunque ambos grupos describen sus atlas como proyectos costosos y admiten que no será algo a utilizarse como un estándar de atención a corto plazo, aseguran que la técnica seguirá el mismo curso que la secuenciación del genoma humano y que los costes se reducirán con el tiempo.
Generar y compartir estos atlas con la comunidad de investigación sobre el cáncer ayudará a fomentar el conocimiento y el diseño racional de los ensayos clínicos, aseguran.
Las dos investigaciones, publicadas en la revista Cell, estudiaron las conexiones entre las identidades de miles de células inmunitarias que rodean los tumores humanos a gran detalle, por ejemplo, indican cuáles de estas células están presentes en un tumor específico, la frecuencia de un tipo celular concreto y su funcionamiento.
Ambos estudios generaron mapas marcando células inmunitarias únicas alrededor del tumor con 30 a 40 anticuerpos que podrían unirse a marcadores específicos. Utilizando estos datos, un detector podría monitorizar las células, revelar su identidad e informar si son funcionales o defectuosas.
La capacidad de un tumor para crecer sin control es ayudada por su reclutamiento de células inmunitarias para mantenerlo oculto. Los tumores se vuelven tan arraigados con las células protectoras que forman pequeños ecosistemas, con relaciones de célula a célula que no se ven en los tejidos normales, explican los autores.
Estudio en pulmón
Para el caso investigado en la escuela de Medicina del Hospital Monte Sinaí, en Nueva York, se ha demostrado que los tumores de pulmón alteran, incluso en su fase más temprana, la actividad de las células inmunitarias. Hemos encontrado que las células inmunitarias comienzan a ser disfuncionales muy temprano durante la formación del tumor, pero la inmunoterapia no suele suministrarse hasta que los pacientes recaen y el cáncer es avanzado , explicó Miriam Merad, autora principal del estudio. Nuestro objetivo es que se pueda iniciar este tipo de tratamiento cuanto antes , agregó.
El grupo examinó muestras tumorales y tejido normal de 28 pacientes en etapas tempranas y avanzadas. Su análisis detectó cambios en el comportamiento del tipo de célula mucho antes de lo previsto. Los tumores en estadio 1 ya mostraron una gran acumulación de macrófagos supresores y células T, así como el agotamiento de las células NK que ayudan a activar el sistema inmunitario. Estos tumores son normalmente extirpados quirúrgicamente, y aunque por lo general tienen buen pronóstico, 25% de los pacientes recae.
En nuestro estudio identificamos muchos cambios inmunosupresores que podrían estar dirigidos a inducir un ataque inmunitario y una respuesta de memoria inmune contra los tumores pequeños. Actualmente estamos probando estos hallazgos en modelos animales .
Estudio en riñón
El equipo que trabaja en la Universidad de Zúrich (Suiza), se ha centrado en el cáncer de riñón y ha descubierto que tumores con diferentes resultados clínicos tienen perfiles únicos de células inmunitarias. Con estos perfiles explican que se puede estimar el pronóstico de un paciente de cáncer.
El equipo de Bodenmiller examinó muestras de tumores de 73 pacientes con carcinoma de células renales. Al fijarnos en las distribuciones de los fenotipos celulares, observamos patrones. Luego el análisis computacional reveló las relaciones entre los tipos de células en el ecosistema del tumor que se relacionan con un resultado clínico. Incluso podemos poner esta información en una ecuación y estimar la supervivencia , explica Bernd Bodenmille, líder del segundo estudio.
En su opinión, las nuevas herramientas serán de gran interés para la investigación básica porque permitirán estudiar las células inmunitarias con mayor resolución y hacer comparaciones en distintos tipos de tumores .
Dijo que saber que existen estas diferencias de células inmunitarias entre los tumores de los pacientes es un avance para la inmunoterapia personalizada .
Este tipo de tratamiento contra el cáncer está basado en la estimulación de las defensas naturales del cuerpo para combatir la enfermedad, reactivando el sistema inmunitario del paciente.