“Nuestra apuesta es seguir apoyando a los libreros”: Roberto Banchik

La semana pasada, la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (Caniem) anunció al director general de Penguin Random House Grupo Editorial para México, Centroamérica y el mercado hispano en Estados Unidos, Roberto Banchik Rothschild, con prácticamente dos décadas como profesional de la industria del libro, como ganador del Premio Caniem al Mérito Gremial 2021.

El consejo directivo de la cámara reconoció “el esfuerzo diario que imprime, así como lo extraordinario que puede ser su aportación en la consolidación del gremio editorial”.

En entrevista con este diario, Banchik afirma que recibe la distinción con “cierto sentimiento de que es un premio colectivo en realidad, precisamente porque es gremial. Llevo un rato trabajando con Caniem en los consejos directivos o en las comisiones y mucho de lo que hemos podido lograr ha sido por el trabajo de todos los que están ahí y por el trabajo de mucha gente dentro de Penguin Random House, que me ha ayudado a impulsar muchas iniciativas”.

El libro y el comercio electrónico

En prácticamente dos décadas de labor en el gremio, Banchik Rotschild explica que le ha tocado asumir dos de los cambios más rotundos de la industria: la incursión del libro electrónico y la consolidación del audiolibro.

“Han sido cambios brutales en la industria editorial de interés general. En la parte de libros de texto también ha habido un avance que hace 20 años nunca nos imaginamos. Lo vemos en todos los recursos que están disponibles ahora de manera electrónica para los profesores, para las escuelas”, señala.

En la parte de la distribución el cambio también ha sido radical, reconoce, sobre todo el año pasado, en plena pandemia, con el vuelco al canal digital de comercialización de libros físicos. El comercio electrónico de libros “llego para quedarse, confirma. Y si bien indica que es muy pronto para conocer números precisos sobre el crecimiento definitivo del comercio electrónico, estima que este aporta al menos del doble de lo que aportaba antes de la emergencia sanitaria, entonces del 5 por ciento.

“Por supuesto, nuestros socios libreros y distribuidores han tenido que adaptarse a los nuevos tiempos, crear plataformas digitales, encontrar la manera de acercar los libros y hacerlos visibles a los lectores que, por lo pronto, han dejado de ir a las librerías”.

Sin embargo, asegura, “eso no significa que la venta desde las editoriales sea una competencia para las pequeñas librerías dado que lo que más suele consultar el lector en la página de la editorial son los fondos más que las novedades. Entiendo la preocupación que tienen las librerías independientes, lo hemos hablado varias veces, pero hay maneras que son inevitables (como la incursión al e-commerce). No lo veo como una competencia sino una manera de complementar la oferta editorial”, comenta.

No obstante, precisa que la apuesta de PRH es seguir apoyando a los libreros, porque precisamente de ellos depende mucha de la venta de las novedades y destaca el valor agregado de la cercanía de la librería de barrio con el lector, misma que es irreproducible desde una editorial. “Nuestra apuesta es por el comercio físico y en línea, debemos lograr un equilibrio”.

El galardonado celebra la iniciativa para la extensión a 36 meses del precio único de libros que actualmente aguarda para su votación en el Senado después de haber sido aprobada en San Lázaro. Afirma que esta medida “permitirá una competencia más justa y fomentará el establecimiento de más librerías, es decir, detonará la bibliodiversidad. Es una iniciativa que ayudará sobre todo a las librerías de barrio”.

Las luchas del gremio

A la pregunta sobre las luchas que ha dado el gremio y las pendientes por asumir, Banchik Rotschild responde que “por muchos años la industria editorial había tenido una relación bastante cordial y sana con el gobierno y sus políticas públicas”. Pero indica que en la actualidad no hay una relación clara con el gobierno más que para lo estrictamente esencial.

“Siempre la industria editorial ha buscado participar en la edición, producción y distribución del libro de texto gratuito, principalmente de primaria, que sigue siendo un monopolio estatal. Una de las luchas más fuertes en ese sentido no ha sido por eliminar la gratuidad del libro de texto sino por participar en su producción”, indica, y añade que “a la industria la están marginando en materia de fomento”.

Se une a la petición gremial para que el gobierno “reconsidere a la industria editorial como una de las actividades esenciales para que podamos operar de manera normal”.

Roberto Banchik Rotschild

Es licenciado en Economía y Relaciones Internacionales por la Universidad de California, maestro en Políticas Públicas por la Universidad de Oxford, Inglaterra, y maestro en Asuntos Internacionales por la Universidad de Columbia, Nueva York. En 2002 se incorporó al gremio editorial como director general de Editorial Planeta en México, cargo que ejerció hasta 2006, año en el que asumió la misma responsabilidad en Ediciones Castillo, de Grupo Macmillan, hasta 2010. Finalmente, desde 2011 y hasta a la fecha es el responsable de la dirección de PRH en la región. Ha sido miembro del Consejo Directivo de la Caniem en diversas ocasiones y actualmente fue electo como miembro del Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Editores (IPA, por sus siglas en inglés).

Otros galardonados con el Premio Caniem al Mérito Gremial:

• Jorge H. Flores del Prado (1986)
• Francisco Trillas Mercader (1989)
• Gustavo González Lewis (1993)
• Jesús Galera Lamadrid (1998)
• Fernando Trillas Salazar (2005)
• Juan Luis Arzoz Arbide (2011)
• Carlos Anaya Rosique (2013)
• Sonia Batres Pinelo (2017)
• Patricia López Zepeda (2019)
• José Ignacio Echeverría (2020)

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ricardo.quiroga@eleconomista.mx