En Austin, Verstappen concreta dos años de récord en F1

Max Verstappen sigue acaparando los reflectores de la Fórmula 1 a pesar de que, desde hace algunas semanas, aseguró su tercer título de Mundial de Pilotos. En vez de relajar el acelerador, el principal exponente de la escudería Red Bull Racing continúa arrasando con récords en cada circuito; esta vez, en Estados Unidos.

Verstappen ganó el Gran Premio de Austin este fin de semana, que marcó la carrera número 18 de 22 posibles en la temporada 2023. Superó apenas por 2.225 segundos a Lewis Hamilton (Mercedes), que se quedó con el segundo lugar, y por 10.73 a Lando Norris (McLaren), quien completó el podio estadounidense.

Gracias a esto, Max Verstappen llegó a 15 triunfos en 2023 y empató el récord con la mayor cantidad en una sola temporada. Lo que resulta impresionante es que el mismo Verstappen era quien sostenía el récord anterior, ya que también consiguió 15 victorias en 2022.

Antes de 2022, la marca de más victorias en una misma temporada le pertenecía a los multicampeones Michael Schumacher y Sebastian Vettel con 13 en 2004 y 2013, respectivamente. Verstappen los rebasó el año pasado y en este 2023 repitió la hazaña y todavía con margen de cuatro carreras más.

“Estoy muy orgulloso, por supuesto, y seguiremos intentando esforzarnos por conseguir más”, señaló el neerlandés al término del Gran Premio de Austin, en el que el mexicano Sergio Pérez, coequipero de Verstappen en Red Bull Racing, concluyó en el quinto lugar.

En 2023, Max ha obtenido la victoria en los siguientes Grandes Premios: Bahréin, Australia, Miami, Mónaco, España, Canadá, Austria, Gran Bretaña, Hungría, Bélgica, Países Bajos, Italia, Japón, Qatar y ahora Austin. Además, no ha salido del top 5, pues en las restantes carreras obtuvo segundo lugar tanto en Arabia Saudita como en Azerbaiyán, así como el quinto lugar en Singapur, que sigue como su peor resultado de este año.

El tricampeón de la Fórmula 1 empezó el Gran Premio de Austin desde el sexto lugar y, aunque en algún momento cedió el primer puesto a Lewis Hamilton, se recuperó y escaló hasta el sitio de honor: “Empecé en la sexta posición, pero creo que durante toda la carrera tuve problemas con los frenos. Así que, sí, en este circuito hay bastantes puntos de frenada y realmente no podía tener la misma sensación que el día anterior”.

Además de emparejar su récord de más victorias en una misma temporada, Verstappen se unió a un exclusivo club de pilotos con 50 triunfos o más, que sólo estaba integrado por Lewis Hamilton (103), Michael Schumacher (91), Sebastian Vettel (53) y Alain Prost (51). En Austin, el neerlandés llegó al medio centenar.

“Es increíble ganar también aquí mi Gran Premio número 50”, refirió Max después de entonar el himno de Países Bajos, que se vio opacado por los aficionados de Texas, ya que estos prefirieron corear el nombre de ‘Checo’ Pérez.

De nueva cuenta, el mexicano quedó marginado del podio. Tiene casi dos meses sin colocarse entre los primeros tres puestos de un Gran Premio, ya que su último antecedente fue el 3 de septiembre en Italia con el segundo lugar; en Austin terminó detrás de Verstappen, Hamilton, Norris y Carlos Sáinz Jr (Ferrari).

A nivel histórico, fue un fin de semana importante para ‘Checo’, ya que se convirtió en el décimo piloto con la mayor participación en carreras de Fórmula 1 al llegar a 253, una lista que es liderada por el español Fernando Alonso (actualmente en Aston Martin), quien llegó a 374, pero en la que también destacan otras figuras como Hamilton (328), Schumacher (307), Vettel (299) y Felipe Massa (269).

Pero en la ejecución, el piloto originario de Guadalajara, Jalisco, no pudo reponerse del noveno lugar en el inicio de la parrilla y sólo le alcanzó para finalizar como quinto. A pesar de eso, mantiene el segundo puesto en el Mundial de Pilotos por encima de Hamilton, aunque ahora la diferencia es de 19 puntos.

“Creo que tuvimos buena degradación, especialmente en el segundo stin, tuvimos buen ritmo. En el neumático duro no fuimos tan sólidos, pero en general sabemos la dirección equivocada que tomamos (…) Estamos optimistas para lo que se viene, hemos progresado bastante, esperamos que en México lo podamos mostrar”, reflexionó Pérez.

El próximo fin de semana se disputará la carrera 19 de la temporada en el Autódromo Hermanos Rodríguez, en la Ciudad de México, donde ‘Checo’ intentará ganar por primera ocasión. Sin embargo, Verstappen también peleará por el triunfo para llegar a 16 coronas en 2023 e imponer una nueva marca dentro de un año.

Después del Gran Premio de la Ciudad de México, sólo restarán tres carreras en la temporada 2023 de Fórmula 1: Sao Paulo, Brasil (5 de noviembre), Las Vegas, Estados Unidos (18 de noviembre) y Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (26 de noviembre). Cabe señalar que el Mundial de Pilotos ya está en manos de Max Verstappen y el de Constructores para Red Bull Racing.

Top 5 mundial de pilotos después de Austin

1. Max Verstappen / Red Bull Racing / 466 puntos

2. Sergio Pérez / Red Bull Racing / 238

3. Lewis Hamilton / Mercedes / 219

4. Fernando Alonso / Aston Martin / 183

5. Carlos Sáinz Jr / Ferrari / 168