Madrid Open 2024: víspera de otra hazaña para Carlos Alcaraz

Después de un mes de espera, los mejores jugadores y jugadoras de tenis del mundo vuelven a coincidir en un torneo. La cita es en el Madrid Open, que recibe a la élite de ATP y WTA del 24 de abril al 5 de mayo. La última vez que un torneo conjuntó a ambas ramas fue en el Miami Open de finales de marzo, que ganaron Jannik Sinner y Danielle Collins.

Sinner vuelve a ser una de las figuras a seguir en Madrid, al llegar como el mejor sembrado del torneo en singles varonil. Originalmente este puesto era para el serbio Novak Djokovic, líder del ranking mundial, pero se dio de baja de último momento sin dar mayores detalles. El segundo en la clasificación, el italiano Jannik, lo reemplaza.

Sin embargo, la mayoría de los reflectores estarán sobre uno de los tenistas de casa: el español Carlos Alcaraz. Llega a Madrid como el segundo mejor sembrado (tercero en el ranking) y defendiendo las coronas de 2022 y 2023. De hecho, si Alcaraz repite el título en 2024, será el único tenista en ser tricampeón consecutivo en la historia del Mutua Open.

“Llego sin ritmo y sin partidos en tierra batida a este torneo, pero jugar en Madrid me da una energía positiva, por jugar ante mis amigos y mi gente. Vengo a este torneo desde que tenía cinco años. Jugarlo es para mí una motivación extra”, expresó Alcaraz este fin de semana, antes de presentarse en La Caja Mágica (sede del Madrid Open).

Si bien Alcaraz ha ganado las últimas dos ediciones del Madrid Open, este año no ha tenido un camino sencillo. Se tuvo que dar de baja en los torneos más recientes, el Masters de Montecarlo y el Abierto 500 de Barcelona, donde defendía su corona, y previamente también se dio de baja del Abierto 500 de Río de Janeiro por problemas físicos.

“Estoy físicamente mejor y anímicamente muy bien, pero no quiero decir nada porque dije que iba a jugar en Barcelona y al final no fue posible. He entrenado ya en Madrid, he tenido buenas sensaciones y creo que vamos por el buen camino. A juzgar por estas sensaciones, creo que sí podré estar en el torneo”, externó con confianza en su salud.

Ningún tenista ha ganado tres veces el torneo de manera consecutiva, hablando de singles varonil o femenil. Madrid forma parte de los eventos categoría 1000 desde 2002 en ATP y desde 2009 en WTA, desde entonces, el más cercano al tricampeonato fue Rafael Nadal, ganador de 2013 y 2014, pero que perdió la final en 2015. En la rama femenina, Serena Williams triunfó en 2012 y 2013, mientras que Simona Halep en 2016 y 2017.

Los cuatro mejores sembrados del Mutua Madrid Open 2024, tras la baja de último momento de Novak Djokovic, son Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev (ruso) y Alexander Zverev (alemán). El sorteo del cuadro principal pone en hipotéticas semifinales a Sinner contra Medvedev y a Alcaraz contra Zverev, peleando por 963,225 euros de premio para el campeón.

Sabalenka y Swiatek, las favoritas

En la rama femenil, las principales candidatas al título son la bielorrusa Aryna Sabalenka y la polaca Iga Swiatek, número 2 y 1 del ranking mundial actual. No obstante, el foco está en Sabalenka, quien ya fue campeona de este torneo en 2021 y 2023; la final del año pasado fue precisamente superando a Swiatek.

El reto de Sabalenka en Madrid 2024 es defender los 1,000 puntos que ganó el año pasado, algo que sólo lograría con el título. De no conseguirlo, corre el riesgo de perder el segundo lugar del ranking ante la estadounidense Coco Gauff o la kazaja Elena Rybakina, quienes le persiguen desde los puestos 3 y 4 de la clasificación mundial.

Gauff sólo defiende 65 puntos, ya que alcanzó la tercera ronda en 2023. Por lo tanto, esto da a la estadounidense una ventaja de 345 puntos sobre la vigente campeona del Abierto de Australia en el ranking.

Por otra parte, la campeona del reciente Abierto de Stuttgart, Rybakina, también está en la carrera por el número 2 mundial. La kazaja no tiene puntos que defender en Madrid y necesitará ganar el título para ascender al segundo lugar de la lista de la WTA. Sabalenka necesitará ganar el título si aspira a conservar su puesto en la clasificación.

Las cuatro mejores sembradas del torneo son precisamente Swiatek, Sabalenka, Gauff y Rybakina. Los cuadros ponen en hipotéticas semifinales a Swiatek contra Gauff y Sabalenka contra Rybakina. Por el contrario, las bajas más notables del torneo son Jessica Pegula (quinta del ranking mundial) y Karolina Muchova (12).

Al igual que en la rama varonil, la bolsa para la campeona de singles en Madrid será de 963,255 euros, que representan una caída del 12.85% en comparación del premio de 2023.

Mexicanos e invitados sorpresas

El Madrid Open 2024 contará con participación mexicana tanto en el lado varonil como femenil. En el primero, el representante es el doblista Santiago González, mientras que la segunda será la singlista Renata Zarazúa, quien ya vio acción dentro del torneo.

Zarazúa derrotó a la estadounidense Alycia Parks en la primera ronda de qualies este lunes, pero tendrá que derrotar a la también norteamericana Bernarda Pera a muy temprana hora de México de este martes para asegurar su participación en el cuadro principal de singles.

Caso contrario ocurre con González. El experimentado tenista de 41 años entró al cuadro de dobles de Madrid junto al francés Edouard Roger-Vasselin, siendo la quinta pareja mejor sembrada, por lo cual, se estima que puedan alcanzar al menos los cuartos de final.

Entre 2022 y 2023, González y Roger-Vasselin alcanzaron tres finales de Masters 1000: Indian Wells, Miami y Paris, de las cuales sólo perdieron la primera. Esos son los dos títulos más importantes en la amplia trayectoria del tenista originario de Veracruz.

Respecto a otros invitados sorpresas por la vía del wildcard, el Madrid Open 2024 contará con la participación de Rafael Nadal, máximo ganador en la historia del torneo con 5 títulos (2005, 2010, 2013, 2014 y 2017), además de Denis Shapovalov. En la rama femenina, destacan los wildcards de Naomi Osaka, Paula Badosa, Caroline Wozniacki y Emma Raducanu.