Monterrey sube jerarquía en tenis con un WTA 500

Después de 15 años de vida forjando su reputación, el Abierto de tenis de Monterrey, conocido como Abierto GNP Seguros por razones de patrocinio, logró confirmar su ascenso a la tercera división más importante de torneos del mundo, los de nivel 500, que sólo están por detrás de los Grand Slams y los 1000.

Fue la propia Asociación de Tenis Femenil (WTA, por sus siglas en inglés) quien dio a conocer la noticia la mañana del 27 de junio, al compartir las modificaciones de su calendario para la temporada 2024. Ahí ya aparece el Abierto de Monterrey con categoría WTA 500, después de 15 ediciones en un peldaño inferior de WTA 250.

“El Abierto GNP Seguros se convertirá en un WTA 500 a partir de 2024 y estamos orgullosos de que Monterrey sea una de las paradas premium del WTA Tour. Quiero mostrar mi más sincero reconocimiento a GNP Seguros, el patrocinador principal del evento, así como al resto de patrocinadores, al gobierno de Nuevo León y a la ciudad de Monterrey, dando siempre apoyo para tener el éxito actual del torneo. Las jugadoras realmente disfrutan jugar en Monterrey”, destacó Steve Simon, CEO de WTA, en un mensaje virtual para confirmar la noticia.

El Abierto de Monterrey surgió en 2009 y fue el segundo torneo de la WTA más importante en México después del Abierto de Acapulco, que entre 2001 y 2020 contó con rama femenina (ahora sólo tiene la rama varonil de la ATP). Desde entonces mantuvo su categoría en 250, lo cual limitaba a a invitar a solo una jugadora del top 10 del ranking.

A partir de 2024, con el ascenso a WTA 500, ya no habrá limitantes para que las mejores jugadoras del ranking mundial puedan competir en el Club Sonoma, donde se celebra el Abierto de Monterrey desde 2014 y cuya cancha principal tiene capacidad para 5,000 aficionados.

“Finalmente se ha logrado algo muy importante para la ciudad, esto es el fruto de tantas personas que durante años han aportado y colaborado, así como instituciones, patrocinadores y público. Este sueño desde hace mucho lo veníamos solicitando, el nivel 500 era importante porque nos trae muchos beneficios, como que vengan muy buenas jugadoras, ya no hay ninguna limitante como anteriormente había”, enfatizó Hernán Garza, director del torneo, en la conferencia del anuncio oficial.

Con esta confirmación también cambian las fechas para el Abierto de Monterrey, que usualmente se celebra entre finales de febrero e inicios de marzo. Para 2024, será del 19 al 25 de agosto, una semana antes del último Grand Slam de la temporada, el US Open. Esto también será factor para asegurar jugadoras del ranking más alto.

Ahora Monterrey tendrá la misma jerarquía dentro del tenis que ciudades como Berlín, Tokio, Washington, Seúl y Abu Dabi, ya que estas y otras tanto en Europa, América, Asia y Oceanía integran las 15 sedes confirmadas para torneos WTA 500 de la temporada 2024, aunque faltan anunciarse dos más en próximos meses.

“Nuevo León está en los ojos del mundo y ahora, con este tipo de eventos, buscamos posicionarnos como destino de turismo deportivo, porque estoy segura que tenemos las mejores instalaciones y afición. Trabajamos siempre en buscar los mejores eventos y este sin duda es uno de ellos, nos va a poner otra vez ante los ojos del mundo. Vamos a seguir trabajando en posicionar a Nuevo León como destino de turismo, no nada más de negocios”, apuntó Maricarmen Martínez, secretaria de Turismo de Nuevo León.

En 2020, antes de la pandemia, el Abierto GNP Seguros dejó una derrama económica de 64 millones de pesos, 900 empleos generados de manera directa y 78% de ocupación hotelera en la zona metropolitana de Monterrey. Con un cuadro de tenistas mejor rankeadas, los organizadores esperan aumentar esas cifras.

“Estamos convencidos de que esta nueva estrategia de la WTA es la adecuada y va de la mano con nuestra propia misión y visión, estamos agradecidos con el circuito por tomarnos en cuenta. Viene a reforzar el crecimiento mediático que tanto el Abierto GNP Seguros como la WTA han tenido a nivel mundial y que abarca la transmisión de partidos a más de 150 países. En la última edición (2023) tuvimos más de 46 millones de impactos que seguramente se incrementarán”, agregó Alejandra Cárdenas, directora general de HG Promotores, la empresa organizadora del torneo.

En lo que va de la temporada 2023, los torneos WTA 500 han tenido como campeonas destacadas a Iga Swiatek, Aryna Sabalenka y Ons Jabeur, integrantes del top 10 mundial que estarán en el radar para presentarse en Monterrey el siguiente año. Actualmente hay otros nombres de peso como Caroline Garcia, Jessica Pegula y Maria Sakkari dentro de esa élite.

Además de la cercanía geográfica y temporal con el US Open y el aumento a 500 puntos que recibirá la campeona del Abierto GNP Seguros en 2024, también hay incentivo en la bolsa económica, ya que pasará de 250,000 dólares a 922,000 con el sustento de patrocinadores como Heineken y Santander, junto a GNP.

“Estamos muy felices de que tengamos este evento, la ciudad se lo merece y estamos listos para albergarlo. Finalmente tenemos el WTA 500 que tanto anhelamos, esto es algo muy importante no sólo para Nuevo León, sino para México, ver que el deporte va creciendo. Hay seis u ocho torneos de tenis muy importantes en nuestro país y ya es hora de que el próximo año aquí puedan debutar algunas regiomontanas”, finalizó Hernán Garza Echavarría.

CAMBIOS DEL ABIERTO DE MONTERREY A PARTIR DE 2024

• Categoría: de nivel WTA 250 a WTA 500
• El nivel WTA 250 limitaba a invitar a sólo una jugadora del top 10 del ranking mundial; en 2024 ya no habrá limitantes
• Fechas: de celebrarse entre febrero y marzo pasó a agosto (del 19 al 25)
• Bolsa económica: de 250,000 a 922,000 dólares

CIUDADES CON TORNEOS WTA 500 EN 2024

• Monterrey, México
• Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos
• Adelaide, Australia
• Berlín, Alemania
• Brisbane, Australia
• Charleston, Estados Unidos
• Eastbourne, Inglaterra
• San Diego, Estados Unidos
• Seúl, Corea del Sur
• Estrasburgo, Francia
• Stuttgart, Alemania
• Tokio, Japón
• Perth, Australia
• Sídney, Australia
• Washington, Estados Unidos
• Zhengzhou, China
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Fuente: WTA