Swiatek define cruces de semifinales en WTA Finals 2023

Cancún, Q. Roo.- Después de una larga lista de interrupciones a causa de la lluvia y el viento, la fase de grupos de las WTA Finals Cancún 2023 pudo llegar a su fin este viernes, dejando el telón abierto sólo para los cuatro semifinalistas que pelearán por el trofeo: Iga Swiatek, Jessica Pegula, Aryna Sabalenka y Coco Gauff.

El último partido de primera ronda lo protagonizaron la polaca Swiatek y la tunecina Ons Jabeur, quienes entraron a la cancha con posibilidades de avanzar a semifinales como representantes del Grupo Chetumal, en el que minutos antes la estadounidense Coco Gauff eliminó a la checa Marketa Vondrousova (5-7, 7-6, 6-3).

Pero el sueño terminó pronto para Jabeur, pues ante la previa victoria de Gauff, estaba obligada a no perder ni un set contra Swiatek, lo cual no se cumplió. La polaca firmó un tajante 6-1 a pesar de las interrupciones por la lluvia y remató con un 6-2 en tiempo oficial de 1 hora 7 minutos, aunque en realidad se llevó más de dos horas.

De esta forma, Iga Swiatek avanzó a semifinales como líder del Grupo Chetumal, mientras que Coco Gauff lo hizo como segunda. Ons Jabeur y Marketa Vondrousova, quien hizo su debut en unas Finals este año, tendrán que preparar maletas a casa; la tunecina se despidió con un triunfo, pero la checa se fue con tres derrotas.

“Esto se trataba sobre quién podía manejar mejor las condiciones, porque sentí que en realidad las dos no podíamos jugar a nuestra manera, pero estoy feliz de que haya sido yo quien estuvo sólida y paciente, no gasté nada de mi energía pensando en el viento, sólo me mantuve hacia adelante porque eso era lo único que estaba bajo mi control”, mencionó Swiatek en la conferencia posterior al triunfo sobre Jabeur.

Iga y la estadounidense Jessica Pegula avanzaron como líderes de grupo con marcha perfecta de 3-0 y seis sets, aunque la polaca tuvo una ligera ventaja en la efectividad de juegos ganados con 73% (38-14) en el Grupo Chetumal contra el 66% (37-19) de Pegula en el Grupo Bacalar.

Al asumir como líderes de sus respectivos grupos, evitaron cruzarse en semifinales. No obstante, eso abrió la puerta a que el partido más esperado del torneo desde la vista del ranking se adelantara: Iga Swiatek, segunda mejor tenista del mundo en la actualidad, contra Aryna Sabalenka, la número uno y quien le arrebató ese puesto.

Este sábado, Swiatek y Sabalenka protagonizarán una final adelantada en Cancún y la ganadora tiene algo más que la continuidad en el torneo en juego, pues también será la que se quede con el liderato del ranking mundial al cierre de este año.

“Las condiciones aquí son tan difíciles que normalmente tienes que concentrarte en ellas. Tácticamente voy a prepararme bien porque conozco su juego, sabemos (junto a su equipo) parte de cómo luce su juego pero también tenemos que descubrir algo, aunque hemos jugado muchas veces”, expresó Swiatek a El Economista.

Será el noveno partido entre Swiatek y Sabalenka en la historia del WTA Tour, que es liderado con cinco victorias para la polaca contra tres de la bielorrusa. Será el tercero de esta temporada tras la victoria de Swiatek en la final del Abierto de Stuttgart y la victoria de Sabalenka en la final del WTA 1000 de Madrid.

Pero hay un antecedente todavía más sólido: hace un año, Swiatek y Sabalenka se toparon en la misma instancia de las WTA Finals 2022, en las semifinales, aunque allí la número 1 del mundo era la polaca. Sin embargo, la bielorrusa fue quien se llevó el triunfo y pudo disputar su primera final de este evento, aunque luego se atoró con el subcampeonato.

—¿Qué consideras que necesitas hacer diferente esta vez para no perder ante Sabalenka como en las Finals 2022?

—“Honestamente, todo será diferente, así que no veo ningún punto de comparación. Jugamos bajo techo esa vez y especialmente en esta ocasión usaré mi experiencia en Finals. El año pasado, al superar la fase de grupos, me sentía orgullosa de mí misma por eso, pero este año el superar la fase de grupos se siente como el comienzo. Por ello es un poco diferente y ten por seguro que aprendí mi lección”, respondió Iga Swiatek a este diario.

Cancún será el epicentro de la lucha por la cima del ranking de la WTA este sábado a través de las semifinales de las WTA Finals 2023. El tercer episodio de la rivalidad Swiatek-Sabalenka, acompañado de otra dosis de calidad con la otra semifinal, que protagonizarán las estadounidenses Jessica Pegula y Coco Gauff.

Posiciones finales en grupo Chetumal

1. Iga Swiatek (avanza a semifinales)

• Récord: 3-0
• Efectividad en sets: 100%
• Efectividad en juegos: 73%

2. Coco Gauff (avanza a semifinales)

• Récord: 2-1
• Efectividad en sets: 57%
• Efectividad en juegos: 54%

3. Ons Jabeur

• Récord: 1-2
• Efectividad en sets: 33%
• Efectividad en juegos: 34%

4. Marketa Vondrousova

• Récord: 0-3
• Efectividad en sets: 14%
• Efectividad en juegos: 40%

Semifinales en Cancún 2023

Ambas el sábado 4 de noviembre; horarios del centro de México

• Jessica Pegula vs Coco Gauff – 17:00hr
• Iga Swiatek vs Aryna Sabalenka – 18:15hr