Torneos de verano, bajo la lupa del covid

A medida que avanzan los grandes torneos deportivos del verano 2021, también lo hace el coronavirus. De acuerdo con informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hubo un aumento de contagios del 10% en Europa a raíz del campeonato de futbol de naciones celebrado en 11 países, mientras que el Ministerio de Salud de Brasil ha revelado 198 positivos relacionados directamente con la Copa América.

No solo el futbol vive este panorama. Uno de los más grandes eventos del tenis mundial, Wimbledon, inició sus actividades justo cuando Gran Bretaña, el territorio sede, vive un 58% de aumento de contagios con respecto a la semana previa al torneo. Este repunte, al igual que el de la Eurocopa, levanta preocupación por la rápida propagación de la variante Delta.

“Nos preocupan las grandes reuniones de gente, sobre todo en países donde están subiendo los nuevos casos. Es importante implementar medidas de salud pública. Los organizadores y las autoridades locales deben impulsar iniciativas para reducir el contagio”, enfatizó Hans Kluge, jefe de la OMS en Europa.

En el Viejo Continente, los torneos han provocado un repunte que no se había visto durante 10 semanas, lo que ha provocado un gran daño potencial: “Es inevitable que se produzca una nueva ola de infecciones si los aficionados al futbol y otras personas bajan la guardia”, advirtió la OMS.

Al menos un partido de la Euro 2020 ha sido disputado en 11 ciudades: Múnich, Bakú, Copenhague, Londres, Budapest, Glasgow, Roma, Sevilla, Ámsterdam, Bucarest y San Petersburgo. Los aforos han sido con un mínimo de 8,000 aficionados en Azerbaiyán y un máximo de 41,900 en Inglaterra.

El estadio Wembley, justo en Inglaterra, planea recibir a 60,000 espectadores durante sus dos duelos de semifinales y durante la final del torneo, lo cual ha preocupado a la OMS.

“Si lo que se quiere es sembrar Europa con la variante Delta no podría hacerse mejor. Es un sinsentido total enviar aficionados a lugares de alto riesgo, cuando no hubiera sido complicado desplazar esos partidos, que tendrán lugar en ciudades de países de riesgo, a ciudades de países con menor riesgo”, criticó el epidemiólogo europeo Antoine Flahault.

“Tenemos que mirar mucho más allá de los estadios en sí. Tenemos que ver cómo llega la gente a los estadios, si viajan en autobuses abarrotados y cuando salen de los estadios, ¿se dirigen a bares y pubs? Son estos pequeños eventos continuos los que impulsan la propagación del virus”, analizó por su parte, Catherine Smallwood, responsable de emergencias de la OMS.

Del otro lado del hemisferio, la Copa América ha registrado un total de 198 contagios durante 17 días de competencia y en cada una de las 10 selecciones participantes. Uno de los casos más alarmantes se dio en el equipo de Venezuela, que reportó 12 positivos un día antes de su debut contra Brasil.

De esos 198 contagios, 57 se han dado entre jugadores y miembros de las diez selecciones, 137 entre proveedores de servicios y cuatro más entre el personal de Conmebol, que incluye a árbitros, médicos y equipo logístico, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil.

El documento no especifica si se trata de una variante como la Delta, que está repuntando en Europa, algo que los organizadores han celebrado, al igual que la cantidad, pues aseguran que esos 198 contagios representan menos del 1% del total de pruebas realizadas.

“Nuestros protocolos mostraron una alta eficacia, con el 99% de las pruebas negativas. ¡Nos esperan más emociones en los cuartos de final!”, mencionó Alejandro Domínguez, presidente de Conmebol, rumbo a la serie que se jugará este viernes y sábado entre los ocho mejores equipos.

En Brasil han muerto más de 500,000 personas desde que comenzó la pandemia, por lo que el descontento por recibir la Copa América, que originalmente le correspondía a Argentina y a Colombia, ha despertado críticas incluso entre los futbolistas: “Por diversas razones, ya sean humanitarias o profesionales, estamos insatisfechos con la conducción de la Copa América por parte de la Conmebol”, señaló la selección brasileña en una carta previo al inicio del torneo.

Wimbledon, en un territorio en alerta por Delta

El Grand Slam de tenis también se celebra en territorio británico, con presencia de jugadores de al menos 30 países. A pesar de que ellos se encuentran en una burbuja y revisados diariamente, se dieron casos como el de la británica Johanna Konta, quien tuvo que darse de baja por tener contacto con un positivo.

Pero la mayor preocupación en Wimbledon está en sus aforos, que han permitido hasta un 50%, que son alrededor de 7,500 aficionados diarios, mientras que, a mediados de junio, los organizadores informaron que las finales contarían con 100%, que son cerca de 15,000 personas.

Sally Bolton, directora ejecutiva del All England Club, organizador de Wimbledon, ha asegurado que el torneo cuenta con todas las garantías para evitar contagios en las tribunas: “Tenemos un papel inspirador que desempeñar tanto para los fanáticos como para los jugadores, pero lo haremos de manera segura. Siempre ha sido nuestra prioridad absoluta hacer esto de manera segura”.

Para entrar a los partidos, los espectadores deben demostrar que han recibido dos vacunas o una prueba de covid-19 negativa, deben usar máscaras cuando no estén sentados, tener distanciamiento social y un sistema unidireccional.

No obstante, según cifras del gobierno británico, en los últimos siete días han fallecido 124 personas por covid y cerca de 15,000 casos nuevos, más la amenaza de la variante Delta. La semana final de Wimbledon se cruzará con las semifinales de la Eurocopa en el estadio de Wembley.

Escocia, uno de los países integrantes de Gran Bretaña, tiene el 6% de sus positivos producto de la Eurocopa, de acuerdo con reportes médicos locales. Esto se debe a que los aficionados viajaron a Londres y también a que vieron los partidos de su selección, que regresó a una Euro después de 25 años, en pubs y bares de alta afluencia.

ATP y WTA cancela sus torneos en Asia

En la agenda del tenis, la covid-19 continúa causando estragos. Los circuitos ATP y WTA sufrieron actualizaciones el jueves que dejaron fuera al Abierto de China, en Pekín, y al Abierto de Japón, en Tokio, debido a las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia. Estos eventos, categoría ATP 500, habrían tenido lugar entre el 3 y el 10 de octubre.

El torneo que sigue en pie en dicha región es el Masters 1000 de Shanghai, aunque su fecha, que baraja la posibilidad de adelantarse aprovechando el hueco dejado por los dos torneos asiáticos, aún tiene que ser ratificada.

Por su parte, el circuito femenino anunció que todos los eventos en China y Japón habían sido cancelados con la excepción de las Finales de la WTA, cuya prevista celebración en Shenzhen, en el sur de China, está "en discusión". Antes de la pandemia, la WTA celebró torneos en Hiroshima y Osaka, Japón, así como en Guangzhou, Nanchang, Wuhan Zhengzhou y Beijing en China.

Tokio, que será sede de los Juegos Olímpicos este verano, se prepara para recibir aforos de 50% o hasta un máximo 10,000 espectadores en sus sedes, sin embargo, el viernes el primer ministro japonés Yoshihide Suga, en medio de una gran preocupación por el aumento de casos de covid-19 en la capital del país, indicó que algunas competiciones de los Juegos Olímpicos de Tokio podrían celebrarse a puerta cerrada. La opción de desarrollarlos sin espectadores continúa siendo una posibilidad.

Los casos diarios de covid-19 aumentan en Tokio, que registró más de 700 nuevas infecciones el miércoles, un récord desde finales de mayo. El jueves se contabilizaron más de 670 casos y sólo cerca del 11% de la población japonesa ha recibido dos dosis de la vacuna contra el covid-19.

Otro evento de ATP que también confirmó su cancelación fue el Grand Prix Hassan II (Marrakech), que debía celebrarse en abril pero fue aplazado.

Por otra parte, la ATP confirmó la programación del torneo de Indian Wells (California), del 10 al 17 de octubre. Mientras que Steve Simon, presidente y director ejecutivo de la WTA, señaló en un comunicado "Estamos trabajando en un camino paralelo para ofrecer oportunidades de jugar en otras regiones, una de las cuales es nuestro regreso al BNP Paribas Open en Indian Wells mientras esperamos este evento de dos semanas en octubre".

Este evento, Masters 1000 de la ATP y WTA 1000, fue cancelado en 2020 debido a la pandemia y aplazado el pasado marzo, el mes en el que habitualmente se disputa. El torneo masculino contará con un cuadro principal reducido a 56 jugadores, un cuadro de dobles para 28 parejas y una fase previa de 28 tenistas.

Los aficionados, medios de comunicación, personal y patrocinadores que asistan al torneo tendrán que mostrar una prueba válida de vacunación para acceder al Indian Wells Tennis Garden.

La WTA también añadió un torneo adicional al calendario de 2021, el Abierto Femenino de Chicago, en la semana del 23 de agosto, justo antes del Abierto de Estados Unidos en Nueva York.

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