América tricampeón: la firma de un equipo de época

Para el América de André Jardine, Henry Martín y compañía no pudo haber mejor manera de confirmar su lugar como equipo de época del futbol mexicano que un tricampeonato.

Éste se concretó tras derrotar a Rayados de Monterrey por marcador global de 3-2 en la final del torneo Apertura 2024 de Liga MX, cerrando con público en contra en el estadio BBVA.

Las Águilas silenciaron a todo Monterrey al levantar el trofeo en dicho recinto. Llegaron con ventaja de un gol tras ganar 2-1 en el estadio Cuauhtémoc en la ida y redondearon la hazaña tras aguantar un empate 1-1 en la vuelta.

Rayados pasó la mayor parte de la serie en cautiverio. Salvo el gol inicial de Sergio Canales (en la ida) y el último de Johan Rojas (en la vuelta), no tuvieron más que algunos chispazos individuales, pero nunca mostraron fortaleza para repetir la dosis de la final del Apertura 2019, cuando fueron campeones de Liga MX por última vez precisamente a costa del América.

En cambio, las Águilas de Jardine salieron con total concentración, recuperando balones y triangulando, mostrando que están acostumbrados a jugar finales.

No se vieron intimidados por los más de 50,000 asistentes al estadio BBVA y encontraron el trampolín al tricampeonato con un gol altamente estético por parte de Richard Sánchez desde el minuto 24. El paraguayo, que ya había anotado otro gol reluciente en la semifinal ante Cruz Azul, puso así el 3-1 global con cerca de 70 minutos de margen para Rayados.

Pero América volvió a demostrar que es un especialista en Liguillas. Ya había dado un buen adelanto al eliminar a Toluca y Cruz Azul, sublíder y líder, respectivamente, entre cuartos de final y semifinales. Faltaba concretar la obra ante un Monterrey que parecía en estado de gracia después de marcar 12 goles entre las series contra Pumas y Atlético de San Luis.

El gol definitivo de Richard Sánchez y el notable manejo defensivo en el resto de minutos en Monterrey extendieron la inercia de campeonatos que comenzó en el Apertura 2023 ante Tigres y que continuó en el Clausura 2024 ante Cruz Azul.

Si bien América ya era el equipo más ganador de liga en la historia de la primera división de México, ahora está todavía más lejos de cualquier rival con 16 estrellas. Chivas sigue en el segundo puesto con 12, Toluca en el tercero con 10 y Monterrey se queda bastante rezagado con cinco.

Hace seis meses invitaron a miles de aficionados al estadio Azteca para festejar su primer bicampeonato en torneos cortos y en aquel entonces el propietario del equipo, Emilio Azcárraga, declaró ante los micrófonos que estaban listos para ir por “la 16” y “el tricampeonato”.

A pesar de que ahora no tienen al estadio Azteca como respaldo, las Águilas cumplieron esa tarea con un tricampeonato inédito en la historia de los torneos cortos, que iniciaron en 1996.

De hecho, en toda la existencia del campeonato de liga de primera división, únicamente Chivas, Cruz Azul y el propio América han sido capaces de ganar tres títulos o más de manera consecutiva. El primero fue Guadalajara con cuatro entre 1959, 1960, 1961 y 1962, aunque en ese entonces no se disputaban Liguillas y tampoco finales.

Luego vino Cruz Azul con los títulos de 1971, 1972 y 1973, esos sí bajo formato de finales, ante América, León y Atlético Español, respectivamente.

En la década de los 80 fue el turno para el América con el título de 1984 sobre Chivas, el de 1985 sobre Pumas y el de PRODE 1985 sobre Tampico Madero. Después de 29 años, las Águilas recuperaron la estirpe de tricampeón con una camada de destacados jugadores y un entrenador que ya está en la parte más alta de las vitrinas del club.

Y es que con el tricampeonato Jardine aumentó su legado como el director técnico con más títulos en la historia del América al llegar a seis. Además de las tres finales seguidas de Liga MX, ganó Campeones Cup 2024, Campeón de Campeones 2023-24 y la Supercopa Liga MX 2024.

Entre los jugadores que se colgaron el tricampeonato destacan el capitán y goleador, Henry Martín; los mediocampistas Álvaro Fidalgo, Alejandro Zendejas, Richard Sánchez, Jonathan Dos Santos y Diego Valdés; los defensas Sebastián Cáceres e Israel Reyes; y, por supuesto, el portero Luis Ángel Malagón.

De los nuevos campeones destacan nombres como Rodrigo ‘Búfalo’ Aguirre, Ramón Juárez, Kevin Álvarez, Alan Cervantes, Cristian Calderón, Víctor Dávila y Brian Rodríguez. Si bien algunos ya estaban en el equipo, fue hasta este Apertura 2024 donde tomaron mayor protagonismo.

Monterrey, por su parte, seguirá aguantando por una nueva oportunidad para ser campeón de Liga MX. La final del Apertura 2024 era el escenario ideal para romper un lustro de sequía y al fin levantar un trofeo en su estadio, el ‘Gigante de Acero’, pero América les dio otra derrota en finales cerrando como local, igual que Pachuca en 2016 y Tigres en 2017.

DATOS DEL TRICAMPEONATO DEL AMÉRICA

• Primer tricampeón en la historia de los torneos cortos (1996-2024).
• Cuarto tricampeón en la historia de la primera división de México, incluyendo torneos largos (Chivas ganó de 1959 a 1962, Cruz Azul de 1972 a 1974 y el propio América de 1984 a PRODE 1985).
• América extiende su legado como máximo campeón de Liga MX con 16 títulos; su más cercano perseguidor sigue siendo Chivas con 12.
• André Jardine extiende su legado como máximo entrenador campeón en la historia del América al llegar a 6 títulos.
• Henry Martín, Richard Sánchez, Álvaro Fidalgo, Alejandro Zendejas, Diego Valdés, Luis Ángel Malagón, Jonathan Dos Santos, Sebastián Cáceres, Israel Reyes, Kevin Álvarez, Brian Rodríguez, Néstor Araujo, Ramón Juárez e Igor Lichnovsky son miembros del plantel durante el tricampeonato.
• Monterrey superará 5 años sin título de Liga MX; el último fue en el Apertura 2019.

TODOS LOS TÍTULOS DEL AMÉRICA EN LIGA MX

TORNEOS LARGOS

• 1965-1966
• 1970-1971
• 1975-1976
• 1983-1984
• 1984-1985
• PRODE 1985
• 1987-1988
• 1988-1989

TORNEOS CORTOS

• Verano 2002
• Clausura 2005
• Clausura 2013
• Apertura 2014
• Apertura 2018
• Apertura 2023
• Clausura 2024
• Apertura 2024