Austin Eckroat gana último título PGA en México en 2024

Austin Eckroat, golfista estadounidense de 25 años, se convirtió en campeón de la edición 2024 del World Wide Technology Championship. Este evento se disputó en Los Cabos y marcó la última visita del PGA Tour a México en este año.

Se quedó con el título después de registrar 63 golpes y 9 bajo par, dejando empatados en el segundo puesto a sus compatriotas Carson Young y Justin Lower. Fue un ganador inesperado de acuerdo a lo que se había visto en días anteriores en el campo de El Cardonal, en Baja California Sur.

Precisamente Carson Young y el colombiano Nicolás Echavarría partían como los favoritos al título en el cierre de actividades del domingo, pero Austin Eckroat vino desde atrás con 11 birdies y se afianzó en la cima a partir del hoyo 10.

De esta manera, consiguió el segundo título profesional de su carrera. Curiosamente, ambos fueron en este 2024, ya que en marzo ganó el Cognizant Classic de Florida, que también forma parte del PGA Tour, con margen de tres golpes sobre el australiano Min Woo Lee y el sudafricano Erik Van Rooyen.

“Creo que de alguna manera ha valido la temporada que tuve y esta es una excelente manera de cerrar el año. Fue realmente especial hacerlo en un evento en el que soy embajador del patrocinador principal, fue una semana genial”, destacó Eckroat al recibir el trofeo en Los Cabos.

Fue en noviembre de 2023 cuando la empresa World Wide Technology dio a conocer una asociación con el entonces golfista de 24 años. En poco más de 12 meses ya respondió a este patrocinador con dos trofeos del PGA Tour.

“El patrocinio de Eckroat incluirá que use el logotipo de WWT en su indumentaria en todos los eventos del PGA Tour durante la duración de su asociación. Eckroat, quien estrenó su nueva imagen en el Shriners Children's Open en octubre (2023), se convierte en el sexto embajador de folf en la familia WWT”, dictó el comunicado del año anterior.

En Los Cabos, Eckroat recibió un premio económico de 1,296,000 dólares de una bolsa total que consistió en 7.2 millones. No fue la bolsa más grande en la historia del evento, que anteriormente se celebraba en Mayakoba. En 2022 y 2023 la cifra alcanzó los 8.2 millones.

“Probablemente sea uno de los mejores estilos de golf que he jugado, desde el principio los putts entraban (…) No sé, creo que hoy fue automático, así se podría decir. Es una locura que hoy haya ganado por apenas un tiro, nueve bajo par desde un hoyo atrás. Obviamente todo el mundo estaba jugando bien, fue una buena batalla”, agregó el campeón.

Estados Unidos se mantiene como el país con más títulos en la historia del World Wide Technology Championship, torneo mexicano que se integró al PGA Tour desde 2007 bajo el nombre de Mayakoba Golf Classic y que luego fue patrocinado por OHL.

De las 18 ediciones disputadas desde entonces, 14 fueron ganadas por golfistas de Estados Unidos: Fred Funk en 2007, Brian Gay en 2008, Mark Wilson en 2009, Cameron Beckman en 2010, Johnson Wagner en 2011, John Huh en 2012, Harris English en 2013, Charley Hoffman en 2014, Pat Perez en 2016, Patton Kizzire en 2017, Matt Kuchar en 2018, Brendon Todd en 2019, Russell Henley en 2022 y Austin Eckroat en 2024.

Las únicas excepciones fueron en 2015 con Graeme McDowell, originario de Irlanda del Norte; en 2020 y 2021 con Viktor Hovland, de Noruega; y en 2023 con Erik Van Rooyen, de Sudáfrica.

Destaca que en la edición 2024 del World Wide Technology Championship participaron cinco mexicanos, pero ninguno de ellos pudo pasar el corte para competir por el título. De hecho, el colombiano Echavarría fue el único latinoamericano que llegó a la jornada del domingo.

Este año México recibió dos torneos del PGA Tour. El primero fue en febrero, el Mexico Open at Vidanta, que fue ganado por otro estadounidense: Jake Knapp, quien recibió un premio económico de 1,458,000 dólares, poco más de lo que recibió Austin Eckroat en Los Cabos.