Mike Tyson vs. Jake Paul: Netflix tiene todo listo para la millonaria pelea del año

Se acerca una de las grandes peleas de boxeo en su versión 2.0. El veterano Mike Tyson se enfrentará mañana al 'youtuber' Jake Paul en el combate retransmitido en directo por Netflix. 

Todo está listo para que los dos boxeadores se suban al ring del estadio AT&T en Arlington (Texas) este viernes a las 20:00 horas. La pelea supone el regreso de la estrella del boxeo mundial, ahora de 58 años, tras casi 20 años sin competir.

Frente a él estará el controvertido Paul, de 31 años, conocido por su presencia en internet, su mal comportamiento, sus arriesgadas acrobacias y por haberse convertido en un competitivo boxeador sin contar, a simple vista, con las capacidades físicas que requiere este deporte.

La cita tiene todos los ingredientes del clásico show business estadounidense. Incluido el más importante, el dinero. Los dos luchadores se embolsarán 40 millones de dólares sin importar quién acabe besando la lona. Los aficionados ya han hecho correr el dinero con sus apuestas.

Es la primera vez que Netflix retransmite una pelea en directo. La plataforma ha visto la oportunidad de hacer caja, a pesar de que han tenido que cambiar las reglas del combate por obligación de la Comisión Atlética de Texas, debido a la diferencia de edad de los contrincantes y del riesgo que eso supone.

Los 27 años de diferencia entre los dos luchadores ha obligado a establecer que habrá ocho asaltos de dos minutos, en lugar de los habituales 10 o 12, y ambos usarán guantes de 14 onzas, en lugar de los estándar de 10 onzas para los pesos pesados, para mayor seguridad.

El regreso de Tyson

La posibilidad de contar con la leyenda del boxeo fue lo que animó a Netflix a sumarse al proyecto. "Se barajaron muchos nombres, pero una vez que escuchas el nombre de Mike Tyson, es difícil olvidarlo", declaró Gabe Spitzer, vicepresidente de deportes de la plataforma, tras reunirse con Paul, que fue quien le presentó la idea.

El reto partió de la estrella de las redes sociales, cuya desenfrenada biografía tiene su propio documental en la plataforma de streaming con 282.7 millones de usuarios en todo el mundo. Siempre en busca de un nuevo desafío, Paul apuntó a lo más alto y Netflix se sumó a la iniciativa en noviembre de 2023.

El evento lo organiza su empresa, Most Valuable Promotions (MVP), que se encargó de las anteriores peleas de su dueño, una fábrica de dinero creada en medio de la caída de la popularidad de un deporte que muchos consideran hoy en día demasiado agresivo.

Sin experiencia previa, Paul, se encerró en su casa de la lujosa urbanización de El Dorado en Puerto Rico hasta convertirse por empeño propio en boxeador profesional. Debutó en enero de 2020, ganándose el respeto de todos los aficionados a este deporte con espectaculares KOs a algunos de los luchadores más solventes.

Ha competido 11 veces en los últimos cuatro años sin ser derribado. Su única derrota derivó de una polémica decisión arbitral el año pasado ante el británico Tommy Fury, también actor en varias series de telerrealidad. La histórica pelea estaba programada para el pasado 20 de mayo, pero se pospuso por un brote de úlcera sufrido por Tyson durante un vuelo de Miami a Los Ángeles.

El que fuera considerado el hombre más duro del planeta, acarrea varios problemas de salud, que, según todo lo previsto, no le impedirán pelar mañana. La última vez que subió al ring fue el 5 de junio de 2005, en Washington, con 39 años.

Apuestas de récord

Todos estos ingredientes hacen que las cifras del evento se hayan disparado. "Esperamos que sea el combate de boxeo más apostado en la historia de BetMGM", declaró al NY Post el portavoz de la casa de apuestas online, John Ewing.

El dinero ha fluido a raudales en los últimos días con el legendario Tyson como principal favorito sobre la cancha, pero como perdedor en los envites. "Los apostadores quieren ver a Paul noqueado porque aman a Tyson, pero con su dinero lo dan como derrotado", agregó Erwig.

Paul llega a Arlington como favorito -215, lo que supone arriesgar 215 dólares para ganar 100 dólares. Tyson, como perdedor +174, ofrece la posibilidad de apostar 100 dólares para ganar 174 dólares. Pero los pronósticos son inciertos ya que puede que el combate no llegue hasta el final o que termine en empate.

Lo que está asegurado es una taquilla de más de 15 millones de dólares gracias a los más de 60,000 fanáticos que acudirán al estadio, lo que supondría la mayor recaudación de una velada de boxeo de la historia de Estados Unidos fuera de Las Vegas. Los ingresos por publicidad, por el momento, se desconocen.

La cita de mañana tendrá difícil superar los 813.9 millones de dólares de recaudación de la conocida como "pelea del siglo", que enfrentó el 2 de mayo de 2015 al apodado Money Maker, Floyd Mayweather, con el filipino Manny Pacquiao.

Mayweather se embolsó 268.3 millones de dólares, mientras Pacquiao facturó 146.4 millones de dólares. El estadounidense ganó el combate. Pero los aficionados perdieron el interés en mitad del choque debido a la técnica de escape de los dos contrincantes. El encuentro acabó siendo más bien un gran espectáculo de marketing. Ambos planean una revancha. Está por ver lo que sucede mañana.