Soto desafiará récord millonario de Ohtani en MLB

A pesar de que no pudo ganar la Serie Mundial con los Yankees hace unos días, el pelotero dominicano Juan Soto está en vísperas de protagonizar uno de los contratos más altos en la historia del beisbol de Grandes Ligas (MLB).

Al momento en que los Dodgers ganaron el Clásico de Otoño el pasado 30 de octubre, la agencia libre de Juan Soto se activó. Tiene 26 años y debutó en MLB en 2018 con Nationals, para después pasar por Padres (2022-2023) y, finalmente, Yankees (2024).

Su currículum lo postula para firmar uno de los contratos más lucrativos del beisbol internacional: fue campeón de Serie Mundial en 2019 con Washington, ha sido nominado cuatro veces al Juego de Estrellas (consecutivamente de 2021 a 2024) y también ha sido galardonado con los premios Babe Ruth (2019) y Silver Slugger (cuatro veces entre 2020 y 2023).

De acuerdo con estimaciones de la propia MLB, el próximo contrato del beisbolista caribeño rondaría entre los 500 y 600 millones de dólares por al menos 10 años. Eso lo dejaría con un salario anual aproximado de 50 millones.

“Dado que Soto ya rechazó 440 millones de dólares y todavía está en medio de su mejor momento, muchos dentro de la industria esperan que firme un acuerdo por más de 50 millones de dólares por temporada durante al menos 10 años”, menciona el sitio oficial de MLB.

Esa cita se refiere a que en 2022 el dominicano rechazó una oferta de 440 millones de dólares por 15 años con los Nationals, su primer equipo en MLB. Estaba convencido de mejorar esa oferta un par de temporadas después, cuando cumpliera sus años de arbitraje en 2024.

Ahora que se viene la temporada baja rumbo a 2025, es el momento en que Soto y su agente, el prestigioso Scott Boras, se sienten a escuchar ofertas.

El techo de los contratos en MLB lo estableció el japonés Shohei Ohtani en la temporada baja anterior, previo a 2024. El asiático fue fichado por 10 años por Los Ángeles Dodgers, después de terminar su relación con sus vecinos Angels, a cambio de 700 millones de dólares, un hito para el beisbol y para la industria deportiva en general.

Con Soto no se espera un contrato que iguale y mucho menos que supere al de Shohei Ohtani, pero sí podría emparejar el salario estimado por año.

“Dado que 680 millones de dólares de ese acuerdo (entre Ohtani y Dodgers) se pospusieron hasta 2034 , el valor actual de ese contrato es de un poco más de 460 millones, lo que le dio a Ohtani un salario anual aproximado de 46 millones”, dice MLB.

Falta ver quién cuál será el equipo que ofrecerá esa cifra a Soto. Esta semana, el periodista Jon Heyman, columnista del New York Post e insider de MLB Network, señaló que hay ocho equipos en la puja: Yankees y Mets de Nueva York, Dodgers de Los Ángeles, Blue Jays de Toronto, Red Sox de Boston, Giants de San Francisco y Rays de Tampa Bay.

Sin embargo, Scott Boras mencionó que Juan Soto desea tomar la decisión con cautela, estudiando cada caso incluso con entrevistas con los propietarios de los equipos.

“Debido al volumen de interés y al deseo de Juan de escuchar a los equipos, no puedo establecer un plazo (para concretar su próximo contrato), pero será un proceso muy minucioso para él, ya que quiere conocer a la gente personalmente. Quiere hablar con ellos y escucharlos”.

Algunos de los peloteros de MLB que actualmente están bajo la dirección de Boras son Max Scherzer, Corey Seager, Gerrit Cole, Cody Bellinger, Carlos Correa, Max Scherzer, José Altuve, Alex Bregman y el mexicano Randy Arozarena.

“Es una oportunidad de negocio donde se pueden ganar literalmente miles de millones de doìlares al adquirir a alguien. Realmente se puede ver que los dueños y gerentes generales están llamados a ser magos de campeonatos y eso es difícil, generar esa magia para buscar un campeonato. Pero detrás de cada gran mago está el mágico Juan (Soto)”, agregó Boras.

El dominicano Juan Soto cerró la temporada 2024 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y 128 carreras, que fueron claves para que los Yankees consiguieron el mejor récord de la Liga Americana (94-68) y luego ganaran la Serie de Campeonato.