Las áreas verdes pierden terreno en las grandes ciudades, ¿por qué es importante mantenerlas?

Con el crecimiento de las ciudades, así como de sus ocupaciones, las áreas verdes pierden terreno, principalmente en las grandes urbes, donde se ha priorizado el crecimiento de la infraestructura urbana, sin un cuidado de mantener estos perímetros.

Ante esta situación, la Sociedad de Arquitectos Paisajistas de México (SAPmx) hizo un llamado para proteger y expandir las áreas verdes en las ciudades, con el fin de hacer frente a los desafíos del cambio climático y mejorar la calidad de vida de sus pobladores.

"La mayoría buscamos refugio bajo los árboles, que están siendo desplazados por la infraestructura urbana como edificios, carreteras y puentes en diversas áreas del país... Para lograr un desarrollo sostenible e inclusivo, es crucial proteger los árboles urbanos", declaró Fernanda Rionda, presidenta de la SAPmx.

Para Rionda, esta acción es urgente ante las estadísticas que demuestran cómo las áreas verdes cada vez son menos en las grandes ciudades. Según la SAPmx, en un periodo de cinco años, la cobertura arbórea urbana global promedio ha disminuido casi 40,000 hectáreas por año.

La SAPmx mencionó algunos ejemplos de cómo las ciudades comienzan a hacer frente a esta situación, pues en urbes como Oslo, Noruega; Sídney, Australia, y Vancouver, Canadá, se mantiene una cobertura mínima forestal, mientras que, en Seattle, en Estados Unidos, se está cerca de alcanzar su objetivo de aumentarla.

"Una cubierta arbórea saludable proporciona múltiples beneficios ambientales, sociales, de salud, biodiversidad y económicos", destacó Rionda. 

¿Cuáles son los beneficios?

Para la SAPmx, son múltiples los beneficios que representan las áreas verdes en las ciudades, tanto para la salud de sus habitantes como para la vida urbana que se desarrolla en ellas. Según la Sociedad, una cubierta arbórea sana ayuda a lograr un control natural del clima y de las temperaturas.

Así, los beneficios principales son:

1. Reducción del efecto isla de calor: Los árboles son reguladores del entorno, lo cual en épocas de calor enfrían el ambiente y así mitigan el efecto isla de calor, lo que a su vez hace que se disminuya el consumo de energía. "La infraestructura urbana absorbe y libera calor lentamente, elevando la temperatura ambiente", detalló la SAPmx.
2. Aumento de áreas sombreadas: De acuerdo con la SAPmx, con más árboles, aumentan las áreas con sombra, la humedad ambiental y el enfriamiento del aire por evapotranspiración.
3. Reducción de la demanda de refrigeración: Para la Sociedad, en días extremadamente calurosos, la refrigeración puede representar hasta 70% de la demanda eléctrica residencial máxima en Estados Unidos y Oriente Medio, mientras que un solo árbol puede generar un ahorro energético de 3% en cinco años y de 12% en 15 años.
4. Captura y almacenamiento de CO2: Uno de los beneficios de los árboles es que utilizan dióxido de carbono (CO2) para su fotosíntesis y pueden almacenarlo para su crecimiento, por lo que la tala de árboles libera el dióxido almacenado, lo que afecta negativamente la calidad del aire.
5. Reducción de la contaminación: Según la SAPmx, los árboles reducen la contaminación del aire, ruido y agua, lo que mejora la salud de los habitantes de las ciudades. Se estima que para el 2060, las muertes prematuras por contaminación del aire podrían alcanzar de 6 a 9 millones al año; "las áreas verdes pueden prevenir 400 muertes prematuras al año".
6. Protección de la fauna y la flora: Al haber áreas verdes protegidas, también se apoya la biodiversidad, pues se proporciona refugio a la fauna local, lo cual mejora la salud de los árboles urbanos.

Para la presidenta de la SAPmx, es importante promover en las ciudades marcos normativos que cubran la vida de las áreas verdes en las ciudades. "Es esencial promover leyes que aumenten la cubierta de árboles y eviten la tala indiscriminada. Las áreas verdes son vitales para purificar el aire, mejorar la calidad de vida y mantener el equilibrio ecológico".