China suspende seis meses e impone sanción récord a unidad de PwC por auditoría de Evergrande

Los reguladores chinos impusieron este viernes a la unidad de auditoría de PwC en la China continental una suspensión de actividades de seis meses y una multa récord de 441 millones de yuanes (unos 62 millones de dólares) por la auditoría al atribulado promotor inmobiliario China Evergrande Group.

El regulador de valores chino dijo que su investigación encontró que PwC Zhong Tian LLP ayudó a encubrir e "incluso condonar" el fraude de Evergrande mientras auditaba los resultados anuales de la unidad insignia "onshore" del desarrollador -Hengda Real Estate- en 2019 y 2020.

PwC ha erosionado gravemente la base de la ley y la buena fe y ha dañado el interés de los inversores", dijo la Comisión Reguladora de Valores de China (CSRC, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

Las autoridades chinas han estado examinando el papel de PwC en la contabilidad de Hengda Real Estate desde que la CSRC acusó a la promotora en marzo de un fraude de 78,000 millones de dólares en un periodo de dos años hasta 2020.

La suspensión de actividades y las multas son la sanción más dura jamás recibida por una firma contable de las denominadas "Cuatro Grandes" en China, y se producen en el contexto de un éxodo de clientela y despidos en la firma en los últimos meses.

La medida enturbia las perspectivas de PwC en la segunda economía mundial. PwC Zhong Tian, la entidad contable registrada y principal brazo de PwC en la China continental, fue la auditora con mayores ingresos del país en 2022, según los últimos datos oficiales.

"Estamos decepcionados por el trabajo de auditoría de PwC Zhong Tian sobre Hengda, que cayó inaceptablemente por debajo de los estándares que esperamos de las firmas miembro de la red PwC", dijo en un comunicado la red PwC, la alianza de las unidades miembro globales de PwC.

El Ministerio de Finanzas chino impuso una suspensión de actividades de seis meses y una multa de 116 millones de yuanes a PwC Zhong Tian por su fallo en la auditoría de Hengda en 2018, según un comunicado de la cartera.

La CSRC dijo en un comunicado separado que confiscó los ingresos de PwC Zhong Tian involucrados en el caso Evergrande por un total de 27.7 millones de yuanes y multó a la unidad con 297 millones de yuanes.

"PwC, hasta cierto punto, ha encubierto e incluso condonado el fraude financiero de Evergrande y la emisión fraudulenta de bonos corporativos", indicó el comunicado de la CSRC. "Tiene (PwC) que ser severamente castigada de acuerdo con la ley".