Codelco perfila compra de firma australiana de litio

Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, se acerca a un acuerdo para comprar Lithium Power International Ltd. que podría valorar a la empresa que cotiza en Sidney en casi 315 millones de dólares australianos (202 millones de dólares), según personas familiarizadas con el asunto.

La cuprífera estatal chilena está en conversaciones avanzadas para comprar Lithium Power en aproximadamente 50 centavos australianos por acción, lo que representa una prima del 43% sobre su precio de cierre del miércoles, dijeron las personas. Las empresas están trabajando para cerrar un acuerdo, señalaron.

El anuncio podría realizarse la próxima semana, indicó una de ellas, que pidió no ser identificada debido a que la información es de carácter privado. Según las personas, las negociaciones aún podrían retrasarse o incluso fracasar. Un representante de Codelco declinó hacer comentarios, mientras que un representante de Lithium Power no respondió a las solicitudes de comentarios.

Lithium Power tiene proyectos en Chile y Australia, según su sitio web. Se estima que su proyecto Maricunga, ubicado dentro del llamado triángulo del litio, en el norte de Chile, contiene alrededor de 1.9 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. Los proyectos de la empresa en Australia occidental aún se encuentran en etapa de exploración.

Las acciones de Lithium Power han caído alrededor de un 20% este año, lo que le otorga un valor de mercado de alrededor de 141 millones de dólares. La adquisición de la minera australiana, con su activo chileno, reforzaría la posición de la empresa estatal en la industria del litio del país.

Chile ha otorgado a Codelco un papel clave en un nuevo modelo público-privado para el sector, en virtud del cual el Estado tendrá una participación mayoritaria en áreas consideradas de importancia nacional.

El vicepresidente de Administración y Finanzas de Codelco se trasladará a un nuevo cargo con responsabilidad sobre el litio, dijo este mes el presidente de la empresa, un día después de que se anunciara la renuncia del vicepresidente de Administración.