ASN recopila ubicación de 5,000 millones de celulares

La Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (ASN) recopila cerca de 5,000 millones de registros al día sobre la ubicación de los teléfonos celulares de todo el mundo, de acuerdo con documentos ultra-secretos y entrevistas con funcionarios de inteligencia estadounidenses, una acción que le permite a la agencia seguir los movimientos de los individuos -y trazar sus relaciones interpersonales- en formas que antes habrían sido inimaginables.

Los registros alimentan una amplia base de datos que almacena la información sobre la ubicación de por lo menos cientos de millones de dispositivos celulares, de acuerdo con los funcionarios y los documentos que fueron proporcionados por el ex contratista de la ASN, Edward Snowden. Nuevos proyectos creados para analizar esos datos le han proporcionado la inteligencia comunitaria a la que se ha convertido en una herramienta de espionaje masivo.

Por diseño, la ASN no se enfoca en los datos de localización de los estadounidenses; no obstante, la agencia adquiere incidentalmente -un término legal que connota un resultado previsible, pero no deliberado- una gran cantidad de información sobre el paradero de los teléfonos celulares domésticos.

Un funcionario de recolección de datos, que habló en condición de anonimato pero con el permiso de la ASN, expuso que estamos recibiendo grandes volúmenes de datos de localización de todo el mundo al explotar la información de los cables que conectan a las redes móviles a nivel mundial y que dan servicio a los teléfonos celulares de Estados Unidos y extranjeros. Además, a menudo se obtiene más información procedente de las decenas de millones de estadounidenses que viajan al extranjero cada año y llevan consigo sus teléfonos celulares.

En escala, el alcance y el impacto potencial sobre la privacidad, los esfuerzos para recopilar y analizar los datos de localización pueden no tener parangón entre los programas de vigilancia de la ASN que han sido desenmascarados desde junio. Los analistas pueden encontrar teléfonos celulares en cualquier parte del mundo, extraer información sobre sus movimientos anteriores y exponer relaciones ocultas entre los individuos que los usan.

Funcionarios estadounidenses aseguraron que los programas que recopilan y analizan los datos de localización son legales y están destinados estrictamente para desarrollar inteligencia sobre objetivos extranjeros.

Robert Litt, consejero general de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, que supervisa a la ASN, afirmó que no hay ningún elemento dentro de la comunidad de inteligencia que, bajo cualquier autoridad, recopile intencionalmente información masiva sobre la ubicación de los teléfonos celulares en Estados Unidos .

La ASN no tiene motivos para sospechar que los movimientos de la inmensa mayoría de los usuarios de teléfonos celulares puedan ser relevantes para la seguridad nacional. Más bien, recolecta la información en masa, ya que sus herramientas analíticas más poderosas -conocidas colectivamente como CO-TRAVELER (compañero de viaje, en su traducción literal al castellano)- permiten que busque a asociados previamente desconocidos de los objetivos de inteligencia, al rastrear personas con cuyos movimientos se cruzan.

Aún así, los datos de localización, en especial cuando se suman al registro del tiempo, son ampliamente considerados entre los defensores de la privacidad como especialmente sensibles. Técnicas matemáticas sofisticadas permiten a los analistas de la ASN trazar un mapa de las relaciones de los propietarios de teléfonos celulares, mediante la correlación de sus patrones de movimiento en el tiempo con miles o millones de otros usuarios de teléfonos que se cruzan en su camino. Los celulares transmiten sus ubicaciones, incluso cuando no se están utilizando para hacer una llamada o enviar un mensaje de texto.

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