Estados Unidos liberará 180 millones de barriles de sus reservas petróleo para frenar alza de gasolina

El Gobierno de Estados Unidos decidió liberar 180 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas con el objetivo de frenar el alza en los precios de la gasolina que se ha registrado en las últimas semanas, anunció el presidente estadounidense, Joe Biden.

La liberación de estas reservas de crudo supone el 25% del total de petróleo almacenado en la reserva estratégica de Estados Unidos, según los datos de stock de la semana pasada.

Los 180 millones de barriles no llegarán al mercado al mismo tiempo. El Ejecutivo estadounidense tiene previsto liberar un millón de barriles al día durante los próximos seis meses (180 días). La Casa Blanca espera que esta liberación sirva como "puente" hasta finales de año y que la producción nacional logre suplir la demanda.

Los ingresos obtenidos por la venta de este millón de barriles por día serán empleados por el Departamento de Energía en los próximos años para volver a aumentar el stock de la reserva estratégica. Según Washington, esto supone una señal de demanda a futuro que animará a elevar la producción nacional de crudo.

Biden dijo que su plan de "dos partes" no es solo para "aliviar el dolor que las familias tienen ahora, sino para acabar con esta era de dependencia e incertidumbre y colocar las bases de una verdadera y duradera independencia energética de Estados Unidos".

El Gobierno estadounidense ha culpado a la decisión del presidente ruso Vladimir Putin de ir a la guerra de que esté llegando menos petróleo al mercado, lo que a su vez está provocando que suban los precios de los combustibles.

A principios de año, el galón (3.8 litros) de gasolina en Estados Unidos costaba 3.30 dólares, mientras que en estos días se ha situado en el entorno de los 4.20 dólares, un alza de casi un dólar.

Aunque las empresas petroleras de Estados Unidos tienen previsto elevar la producción de crudo en un millón de barriles por día durante este año, y en otros 700,000 durante el próximo, la Casa Blanca considera que hay compañías que no están "haciendo su parte". Debido a esto, Biden propondrá al Congreso de Estados Unidos que se obligue a las petroleras a que paguen tasas por los terrenos propiedad del Estado que están cedidos pero no se están usando para producir crudo.

Advirtió a las compañías petroleras no quedarse complacidas con "las ganancias récord" por el aumento de los precios. "Ninguna empresa estadounidense debería aprovecharse de la pandemia o de las acciones de Vladimir Putin para enriquecerse a costa de las familias estadounidenses".

En cambio, Biden consideró que las compañías deberían "invertir esas ganancias en producción e innovación".

Liberación récord

"La magnitud de esta liberación (de reservas) no tiene precedentes", dijo la Casa Blanca en un comunicado.

"Nunca en el mundo se vertieron (al mercado) reservas a un ritmo de un millón de barriles por día durante tanto tiempo. Esta liberación récord aportará una histórica cantidad para servir de puente hasta fin de año, cuando la producción doméstica aumenta", añade la nota.

La medida arrojará una cantidad significativa al sobrecalentado mercado mundial del petróleo, que ha generado ondas inflacionarias en la economía estadounidense.

Batallando contra malos datos en las encuestas y con elecciones legislativas en las que la oposición se perfila como favorita para retomar el control del Congreso, la Casa Blanca trata de mostrar que Biden tiene una solución a un problema nacido en la pandemia y extendido por la guerra en Ucrania.

La liberación de reservas equivaldrá a aumentar los suministros mundiales en aproximadamente en 1 por ciento.

El petróleo cayó bruscamente tras los informes iniciales del plan estadounidense, que llegaron cuando el grupo de exportadores de crudo OPEP+ decidió aumentar modestamente la producción ignorando los pedidos de aliviar la presión sobre los precios que provoca la guerra en Ucrania.

Biden en la picota

La liberación de crudo estadounidense empequeñecerá los usos anteriores de las reservas estratégicas anunciados por Biden junto a otros países el 1 de marzo después de la invasión rusa, y también el año pasado, en respuesta al aumento de la inflación.

A pesar de una economía en recuperación y el repliegue de la pandemia de Covid-19, Biden recibe poco crédito de los votantes, quienes, en cambio, lo culpan por el aumento de los precios en todas partes, desde el supermercado hasta los concesionarios de automóviles.

Los trastornos en la cadena de suministros relacionados con los diferentes ritmos de la recuperación económica en el mundo son parte del fenómeno de la inflación.

También detrás de esa tendencia políticamente peligrosa subyacen los costos del combustible, que, a su vez, elevan los precios del transporte de casi todos los bienes.

Y para los conductores, el shock de precios en los puestos de gasolina es una constante fuente de irritación.

Tras el anuncio, durante la jornada de este jueves el barril de crudo estadounidense WTI bajó 4.6%, mientras que en los contratos a futuro del barril de Brent, referencia europea, la caída fue de 5.5%, a 107.20 dólares.

Los precios del crudo llegaron en marzo hasta casi 140 dólares debido a la preocupación por Rusia, uno de los mayores productores mundiales, que desató una guerra en Ucrania y fue blanco de múltiples sanciones internacionales.

Los precios se replegaron un poco desde que Estados Unidos prohibió las importaciones rusas el 8 de marzo, pero oscilaron desde entonces en los 100 dólares.

kg