Apuestas en videojuegos: una tendencia que preocupa en niños y adolescentes: ESET 

En un principio, los videojuegos representaban una compra única, pero en la industria actual los ofrecen de forma gratuita, donde los usuarios obtienen dentro del juego transacciones o “cajas de botín” (Loot Boxes), que son una forma en que pueden adquirir productos aleatorios una vez que se paga por este elemento que se presenta en alguna fase del juego. 

De acuerdo con ESET, compañía líder en detección proactiva de amenazas, las “cajas de botín” fueron tan relevantes que surgió una economía basada en ellas y es posible utilizarlas hasta en apuestas en sitios de terceros, lo que preocupa a padres de familia y hasta Gobiernos porque fomentan un gasto adictivo gracias a su formato estilo casino. 

El poco o nulo control de los usuarios en los dispositivos sobre su mayoría de edad en estas plataformas en los dispositivos móviles potencia su uso, con consecuencias graves como grandes deudas de dinero, hecho desconocido por padres y madres, concibiendo la ludopatía juvenil con comportamientos compulsivos en videojuegos y apuestas en línea, por mencionar algunos. 

Estudios recientes indican que, para el siguiente año, las “cajas de botín” dejarán más de 20,000 millones de dólares; grandes franquicias de videojuego como Final Fantasy, FIFA, Candy Crush, League of Legends o Fornite, no dejan de lanzar títulos en donde los ingresos de las “cajas de botín” o microtransacciones compensan el desarrollo del juego.  

¿Cómo funcionan las “cajas de botín”? 

Las “cajas de botín” funcionan como los casinos, en donde los usuarios deben recargar la cuenta con fondos monetarios, apostar y esperar a que giren los gráficos para saber si gana o no; de hecho, los videojuegos imitan la ruleta y la máquina tragamonedas de un casino real. 

Sin embargo, los videojuegos no cuentan con una licencia de juego proveniente de algún organismo oficial, contrariamente a los casinos, y esta es una diferencia fundamental, además de que tampoco ofrecen una verificación que evite que los menores de 18 años apuesten, lo cual es ilegal. 

Los influencers y su papel 

Los influencers desempeñan un papel clave respecto a la vinculación de los juegos con las apuestas, ya que muchos de ellos promueven plataformas con estas características a sus seguidores; incluso, algunos reciben pagos y comisiones por esta dinámica, basándose en la pérdida de dinero de sus admiradores. 

Por ejemplo; en 2016, los YouTubers TmarTn y Syndicate promovían sitios de apuestas de skins de Counter Strike, pero fueron acusados debido a que no revelaron que tenían intereses financieros en el videojuego, ya que ganaban dinero por las visitas de sus videos y con las pérdidas de dinero que tenían sus seguidores. 

Medidas que toman los países 

Muchos países tomaron el asunto como serio y comenzaron a tomar acciones y promulgar leyes; por ejemplo, en Argentina, el gobierno de Buenos Aires mandó cartas documentos a influencers que publicitaron en sus redes sociales plataformas de juegos de apuestas en línea. 

En Estados Unidos hay leyes que obligan a los sitios web de apuestas a contar con verificaciones avanzadas de edad y otras que limitan la cantidad de dinero que se pretende apostar; mientras que en Reino Unido la Comisión de Apuestas hizo regulaciones estrictas que limitan la publicidad de juegos de azar, como el limitar el acceso a menores de edad en esas plataformas. 

Por otro lado, los menores de edad en España tienen prohibido acceder a las “cajas de botín” para evitar conductas adictivas; y en Australia hay reformas para tener controles más estrictos sobre la identidad de los usuarios y prevenir adicciones futuras. 

Acompañamiento a menores 

Estudios señalan que los niños y adolescentes evidencian problemas sobre el juego en un futuro tras la compra de los “cajas de botín” y hábitos de apuestas similares en videojuegos; por ello, es recomendable realizar estas acciones concretas: 

• Conversar con los niños/adolescentes sobre sus actividades e interese en línea. 
• Informarles sobre qué es la ludopatía y sus consecuencias. 
• Analizar en conjunto las publicidades de apuestas para que ellos tomen buenas decisiones e incorporen hábitos correctos. 
• Incentivarlos a tener actividades recreativas que no involucren los dispositivos móviles. 
• Darles el ejemplo de usar equilibradamente los dispositivos.