Bebé, con ADN de tres padres

El nacimiento del primer bebé concebido con la ayuda de una nueva técnica experimental, con la cual el bebé hereda el ADN de tres padres diferentes (dos mujeres y un hombre) para evitar que padezca una grave enfermedad, suscita esperanzas pero también plantea preguntas éticas y científicas.

Esta técnica busca eliminar o minimizar todo lo posible las anomalías de las mitocondrias que originan enfermedades graves que afectan los músculos, los ojos, el cerebro o el corazón.

Transmitidas exclusivamente por las mujeres, las mitocondrias son usinas de energía ubicadas en el seno de las células. Las mismas poseen un ADN mucho menor (apenas 37 genes) que el del núcleo de las células (23,000 genes).

Para el pequeño Abrahim, salido de tres padres y nacido en México, se trataba de evitar la transmisión de una enfermedad rara, el síndrome de Leigh, que provoca una degeneración neurológica.

¿Cómo funciona?

Dos técnicas han sido aprobadas en Reino Unido, una a partir del embrión y la otra a partir del óvulo. Pero hasta ahora ninguna de ellas ha recibido autorización.

El equipo neoyorquino del Dr. John Zhang, que permitió el nacimiento de Abrahim, utilizó una transferencia de núcleo materno, es decir, extrajo el núcleo del óvulo de la futura madre susceptible de transmitir mitocondrias defectuosas, para luego insertarlo en el óvulo desnucleado sano de una donante.

De esta manera, el óvulo obtenido es portador de material genético de dos mujeres. Inmediatamente es fecundado con el esperma del padre y luego colocado en el útero de la madre, como en una fecundación in vitro clásica.

Al final, el niño habrá heredado el ADN proveniente de dos mujeres y un hombre, aunque el de la donante es minoritario.

Ésta es una nueva esperanza para las familias afectadas por estas enfermedades devastadoras, según el profesor de genética Darren Griffin (Reino Unido), quien habla de una nueva era de la genética preimplantatoria .