Desarrollan software que “predice” eventos cardiacos

En el Hospital de Galway, en Irlanda, ya se utiliza un dispositivo para predecir eventos cardiacos en personas con riesgo de muerte súbita cardiaca. Esta tecnología fue desarrollada por un mexicano y la Universidad de esa ciudad la patentó y busca venderla a empresas especializadas.

En el 2013, los cardiólogos de dicho hospital usaron esta tecnología para diagnosticar y probar su precisión. El software está en etapa de prototipo y en proceso de comercialización.

En Irlanda hay 6 millones de habitantes y de éstos 8,000 son mexicanos. El investigador Antonio Aguilar es uno de ellos, se fue a ese país europeo para visitar a un familiar y aprender inglés, y decidió quedarse a terminar la carrera de Ingeniería en Electrónica y continuar con estudios de posgrado. Hace cuatro meses fundó su propia empresa de software médico para hospitales.

La historia inicia con la investigación de su doctorado, enfocada a desarrollar un método para diagnosticar a pacientes en alto riesgo de muerte súbita cardiaca. Decidí enfocarme a la muerte súbita cardiaca porque es una condición que mata a mucha gente y es muy difícil de predecir .

El ingeniero en electrónica desarrolló un algoritmo a partir de un electrocardiograma y grabar 15 minutos del pulso cardiaco del paciente. El algoritmo procesa esta información y analiza con un modelo estadístico sobre si el paciente está en riesgo de sufrir una arritmia, que es la señal de la muerte súbita cardiaca.

Cuando hay menor variabilidad en el pulso cardiaco de un paciente, esto indica que hay un problema. Hemos estudiado el electrocardiograma de muchos pacientes que tienen diabetes y otras enfermedades cardiovasculares y la variabilidad en el pulso cardiaco es muy diferente en pacientes enfermos y sanos. Un paciente antes de sufrir una arritmia tiene ciertos patrones que se detectan y la variabilidad en el pulso cardiaco es menor. Con este algoritmo se puede predecir si el paciente va a tener una arritmia horas antes de que suceda , explica.

El investigador mexicano, quien forma parte de la Red de Talentos, Capítulo Irlanda, utilizó una base de datos de 400 pacientes para probar el algoritmo y diagnosticar a pacientes en riesgo de arritmias.

Desde pequeño

Aunque nació en Irapuato, Guanajuato, Antonio Aguilar vivió en Acapulco, Guerrero y Nuevo Laredo, Tamaulipas; en este último lugar estudió el primer año de ingeniería.

En Irlanda le tocó un buen periodo en la economía del país estando en tercer año de carrera, entró a hacer prácticas profesionales en una compañía que desarrollaba software para Intel, Motorola y otras empresas internacionales.

Les gustó cómo trabajé y me ofrecieron un puesto de ingeniero en software, aún sin haber terminado mi carrera. La compañía me permitió seguir estudiando mi carrera de medio tiempo. De hecho la compañía tramitó mi visa de trabajo. En el 2003 terminé mi carrera, la empresa cerró su sucursal en Galway, y un amigo sueco me comentó de una beca para hacer una maestría en Estocolmo, la solicité y me aceptaron en el Real Instituto de Tecnología de Suecia , explica.

La maestría la realizó en dos años en microelectrónica, enfocado al desarrollo de microprocesadores. Regresó a Galway y se vinculó al área de salud implementando redes inalámbricas en el hospital de Galway. Ahí trabajó como ingeniero desarrollando software médico, y le ofrecieron empleo como investigador en DERI, un instituto en el National University of Ireland, Galway (NUIG).

Ahí aplicó para una beca de doctorado y lo aceptaron con el proyecto para desarrollar el algoritmo y diagnosticar a pacientes con muerte súbita cardiaca.

El doctor Aguilar platica que en Irlanda hay mucho apoyo para estudiantes y empresarios, y él es un ejemplo, pues desde que es estudiante a la fecha se le ha presentado oportunidad tras oportunidad.

Al fundar su propia empresa de software Healthformics Ltd, contó con el apoyo del gobierno irlandés. A futuro piensa implementar esta tecnología en México. Mi plan es desarrollar la tecnología aquí, probarlo en varios hospitales, implementarlo en México y venderlo en el resto de Latinoamérica .