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Hallelujah, el texto más sagrado del pop, estuvo perdida por años

La historia detrás de lo que puede considerarse como el tema más reconocido del fallecido músico canadiense, Leonard Cohen.

sábado 19 de noviembre de 2016 - 23:03

A principios de los ochentas, Leonard Cohen se sentó en el piso de una habitación en un hotel de Nueva York, vistiendo sólo su ropa interior y recordó haber golpeado mi cabeza en el suelo y decir, No puedo terminar esta canción .Había estado trabajando en ella durante años.

Cohen, que murió el lunes 7 de octubre a los 82 años de edad, fue muchas cosas: poeta, escritor y monje, entre ellas. Pero el artista nacido en Canadá pasó la mayor parte de su carrera como músico, uno de los compositores más influyentes de las últimas seis décadas.

Durante esa carrera, escribió muchas canciones magníficas, que cantó con su humeante y aguardientosa voz.

Pero, como se ha mencionado en cada obituario escrito sobre el hombre (incluyendo el de The Washington Post), alcanzó la fama con la canción que estaba tratando de escribir en esa habitación de hotel, la canción para la que escribió más de 80 versos antes de recortarlo a cinco, la canción en cuya tercera línea se lee, irónicamente, Realmente no te importa la música, ¿verdad?

La canción es Hallelujah , que apareció en su álbum de 1985, Various Positions.
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Según su biografía Im Your Man, escribir la canción finalmente le llevó a Cohen cinco años, un hecho que lo avergonzó tanto que más tarde oscureció una conversación con Bob Dylan.

Finalmente, todo lo que quedaba por hacer era decidir entre dos finales. En la tradición de Cohen, uno era ligero, el otro sombrío.

La luz:

Aunque todo salió mal
Me pondré ante el señor de la canción
Con nada en mi lengua más que
Aleluya .

La oscuridad:

Tal vez hay un dios por encima
Pero todo lo que he aprendido del amor
Fue como disparar a alguien que ya te abandonó
Y no es un grito que oyes por la noche
No es alguien que ha visto la luz
Es un frío y roto Aleluya .

Cohen apostó por la versión que estallaba en una bravata alegre para el álbum, relegando el final oscuro a un verso anterior. (A menudo yuxtapone la luz y la oscuridad. Considerando las letras que cantó en Hymn , Hay una grieta, una grieta en todo. Así es como entra la luz ).

Cuando terminaron de grabar la canción, el productor de Cohen, John Lissauer, dijo que todos en la habitación estaban atónitos.

Todos pensamos: Whoa, esto es un estándar. Esto es una canción importante , dijo Lissauer. Además, cuando él y Cohen escucharon la mezcla final de Various Positions, estaban encantados.

Esto es especial , dijo Lissauer. Éste será el récord que va a posicionar a Leonard en EU .

Esa emoción se hundió cuando Walter Yetnikoff, el jefe de la División de Música de Columbia Records, el sello de Cohen, escuchó el álbum y cuestionó su talento.

Leonard, sabemos que eres genial, simplemente no sabemos si eres bueno , dijo, según Cohen.

Lo que no le dijo al cantante fue que no estaba lanzando el álbum en EU. Cohen se enteró de esto cuando recogió una copia del catálogo de Columbia con los últimos lanzamientos.

En 1985, Various Positions fue lanzado en todo el mundo salvo en Estados Unidos, donde finalmente sería lanzado en 1986 por una productora extremadamente menor llamada Passport.

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En ese momento, casi parecía como si Yetnikoff hubiera estado en lo correcto. El álbum que según lo señalado en su biografía fue ignorado en gran parte por la prensa musical británica fue una bomba. Llegó al lugar 52 en las listas de Gran Bretaña, una posición baja para Cohen, y nunca llegó a las listas de Estados Unidos.

En particular, Hallelujah , que Lissauer dijo que pensaba que era el mejor sencillo que he hecho para un artista serio , ni siquiera fue lanzado como tal, después de Dance me to the end of love .

Entonces, algo asombroso sucedió. Casi 30 años más tarde, la canción ha sido reinterpretada por más de 300 artistas, incluyendo leyendas vivientes como Willie Nelson y el actual premio Nobel Bob Dylan. En el 2010, K.D.

Lang lo interpretó en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno del 2010 en Vancouver.

Bono, Justin Timberlake y Matt Morris, Neil Diamond, y Jake Shimabukuro, todos ellos tienen sus propias versiones.

La revista canadiense Macleans la ha llamado la música pop más cercana a un texto sagrado .

Sin embargo, para todos sus tratos la reinterpretación que devolvió la canción durmiente a la conciencia de la cultura pop estadounidense después de 10 años, fue la que incluía la guitarra eléctrica y la voz vacilante en la versión grabada por el fallecido Jeff Buckley en su álbum debut de 1994, Grace.

(Por razones de justicia, algunos, como el crítico musical de The Guardian, Jude Rogers, argumentan que la versión de Buckley era en realidad una versión de la reinterpretación de John Cale.

Muchos programas de televisión y películas, como The West Wing, ER y Dr. House, han utilizado esa misma versión para momentos emocionales.

En el 2001, una versión de la canción cantada por Rufus Wainwright fue presentada en el éxito de DreamWorks, Shrek.

Pero la cosa más extraña que hizo que la interpretación de Cohen finalmente se posicionara en los charts de Gran Bretaña en el 2008, unos 22 años después de su lanzamiento, fue una cantante amateur llamada Alexandra Burke en el reallity show The X Factor.

Después de que cantara la canción en la final, la versión de Cohen llegó al número 36. Sobre este éxito tardío, Cohen admitió a The Guardian un cierto sentimiento de orgullo, de retribución justa.

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El hecho es que vino del disco llamado Various Positions, que Sony no lanzó , dijo Cohen.

No creían que fuera lo suficientemente bueno... Así que hubo una leve venganza que surgió en mi corazón .

Es difícil determinar exactamente lo que hace que la canción sea tan popular y por qué tardó tanto tiempo en que esa popularidad se asentara.

Sin duda, como gran parte del trabajo de Cohen, es una canción de yuxtaposiciones.

La música es atemporal y moderna al mismo tiempo , dijo Daniel J. Levitin, profesor de psicología en la Universidad McGill y autor de The World in Six Songs: How the Musical Brain Created Human Nature, dijo Macleans. Tiene elementos de la armonía del siglo XVII grandes y clásicos temas pero también un arpegio de baladas retro de casi 50 años, combinado con movimientos armónicos modernos .

Bill Flanagan, autor y director editorial de MTV, le dijo a Light: Una de las cosas divertidas de Hallelujah es que tiene una profunda copla de apertura sobre el Rey David, y luego inmediatamente tiene esta línea de Woody Allen, A ti realmente no te importa la música, ¿verdad? Recuerdo que me sorprendió la primera vez que escuché la canción y me pareció muy graciosa en un estilo de alguna manera exasperado, tipo Philip Roth: Construí esta cosa hermosa, pero la chica sólo se preocupa por el tipo con un buen coche .

Cohen simplemente dijo: Quería expresar que Hallelujah puede salir de cosas que no tienen nada que ver con la religión .

Para el 2009, sus sentimientos sobre la canción, al hablar con The Guardian en ese mismo año, eran sencillos y directos, carentes de la poesía por la que era tan conocido.

Creo que es una buena canción, pero creo que mucha gente la canta .

mfh