Nobel a los descubridores del taller mecánico de las células

El científico sueco Tomas Lindahl, el estadounidense Paul Modrich y el turco-estadounidense Aziz Sancar compartirán el premio de 8 millones de coronas suecas (960,000 dólares) con que está dotado el Nobel de Química 2015. Su descubrimiento: que las células pueden repararse a sí mismas, lo que abre la puerta a nuevos tratamientos contra el cáncer.

La Academia Real de Ciencias Sueca afirmó que su obra ha proporcionado conocimientos fundamentales acerca de cómo funciona una célula viva .

El Nobel como despertador

Sancar y Modrich se declararon totalmente sorprendidos por esta recompensa.

Mi esposa descolgó el teléfono y me dijo que alguien tenía un mensaje muy importante , contó el profesor Sancar, según un comunicado de la facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, donde trabaja.

Así que tomé el teléfono y esa persona me dijo que tenía el Premio Nobel, algo que realmente me sorprendió, y como yo dormía cuando el teléfono sonó, eran las 5 de la mañana, estaba demasiado incoherente , añadió, al tiempo que precisó que le agradeció diciendo que era un honor increíble .

Esta recompensa es realmente importante para mí y mi laboratorio porque trabajamos duro durante varios años y pienso que hemos aportado contribuciones significativas a nuestro campo de investigación , agregó, e insistió en que es un gran logro de un equipo .

Sancar, de 69, es el segundo turco que recibe el Premio Nobel, después de que el novelista Orhan Pamuk obtuvo el de literatura en el 2006.

Estoy seguro de que habrá (festejos en Turquía) , dijo Sancar. Sí, lo preguntan desde hace años y estaba cansado de escuchar: ‘¿cuándo le darán el Premio Nobel?’, así que me alegro también por mi país .

Modrich, nacido en 1946, es investigador en el Instituto Médico Howard Hughes y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte. El profesor Modrich explicó por su lado que fue sorprendido luego que su esposa, también bioquímica, le pasó el teléfono.

Estamos de vacaciones en New Hampshire y esto fue un shock , explicó, según un comunicado de la Facultad de Medicina de Duke.

Lindahl, de 77 años, es el líder emérito de un grupo del Instituto Francis Crick y el director emérito del Cancer Research UK en el Clare Hall Laboratory de Gran Bretaña. El sueco dijo vía telefónica a una conferencia de prensa en Estocolmo que el premio fue una sorpresa para él.

El taller de las células

El ADN, la molécula que contiene los genes, es atacado constantemente por los rayos solares ultravioletas y sustancias cancerígenas.

Pero se creía que era una molécula estable hasta que Lindahl demostró en los años 70 que decae a una tasa aparentemente incompatible con la vida humana.

Comprendió que debía existir un mecanismo de reparación, lo que abrió un nuevo campo de investigación, indicó la academia.

En la Universidad de Yale, Sancar descubrió el mecanismo que utiliza la célula para reparar el ADN. Modrich mostró cómo la célula corrige errores cuando se replica el ADN durante la división celular, un proceso llamado reparación del desajuste.

Estos descubrimientos son importantes para la investigación del cáncer porque los mecanismos de reparación del ADN mantienen con vida las células cancerosas. Los investigadores buscan cómo destruir los mecanismos de reparación en las células cancerosas para matarlas, dijo el académico Peter Brzezinski.

La academia mencionó una droga de ese tipo que ya está en el mercado: olaparib, utilizada para el tratamiento del cáncer de ovario.

Además del premio en metálico, cada ganador recibirá un diploma y una medalla de oro en la ceremonia de entrega de premios que se celebrará el próximo 10 de diciembre, en el aniversario del fallecimiento, en 1896, del fundador de los galardones, Alfred Nobel.

El lunes se anunció el nombre de los ganadores del Nobel de Medicina, que recayó en científicos de Japón, Estados Unidos y China que descubrieron medicamentos que ahora se utilizan para combatir la malaria y otras enfermedades tropicales. La Academia concedió el martes el premio de Física a un investigador japonés y a otro canadiense por descubrir que las partículas subatómicas neutrinos tienen masa.

Hoy jueves se dará a conocer el nombre del ganador o ganadores del Premio Nobel de Literatura.