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Observan exoplanetas habitables
El hallazgo fue presentado en el artículo científico titulado Planetas templados del tamaño de la Tierra que transitan por una estrella enana cercana , por Michaël Gillon, en la revista Nature de mayo.
Berlín, Ale. Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) revelaron el hallazgo de tres planetas potencialmente habitables, similares a la Tierra, que orbitan alrededor de una estrella enana a 40 años luz de distancia de nuestro planeta.
Los exoplaneas, que aún no tiene nombre, fueron descubiertos por un equipo de astrónomos dirigido por Michaël Gillon, del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja (Bélgica), con el telescopio Trappist, ubicado en el observatorio de La Silla (Chile).
Los tres mundos extrasolares, que según los científicos son potencialmente habitables, fueron hallados alrededor de la estrella enana 2MASS J23062928-0502285, ahora también conocida como TRAPPIST-1, en honor del telescopio con el que fue descubierta.
Descubrieron que esta estrella débil y fría se desvanecía ligeramente a intervalos regulares, indicando que varios objetos pasaban entre la estrella y la Tierra. Un análisis detallado mostró la presencia de tres planetas con tamaños similares al de la Tierra , destacó ESO.
Estos mundos tienen tamaños y temperaturas similares a las de Venus y la Tierra y son los mejores objetivos encontrados hasta ahora para la búsqueda de vida fuera del sistema solar , destacó la declaración del ESO, cuya sede central se ubica en Garching, cerca de Múnich, Alemania.
La TRAPPIST-1, ubicada en la constelación de Acuario, es una estrella enana, mucho más fría y más roja que el Sol y apenas más grande que Júpiter, por lo que no puede verse a simple vista o incluso con un telescopio de aficionado de gran tamaño.
El hallazgo fue presentado en el artículo científico titulado Planetas templados del tamaño de la Tierra que transitan por una estrella enana cercana , por Michaël Gillon, en la revista Nature de mayo.
Realmente se trata de un cambio de paradigma con respecto a qué camino seguir en nuestra búsqueda de planetas y de vida en el universo , destacó en el comunicado del ESO, Emmanuël Jehin, coautor del nuevo estudio.
Hasta ahora, agregó, la existencia de estos mundos rojos orbitando alrededor de estrellas enanas ultrafrías era puramente teórica, pero ahora tenemos, no un solitario planeta alrededor de una estrella roja débil, sino un sistema completo de ¡tres planetas! , destacó.
La Organización Europea para la Observación Astronómica en el Hemisferio Austral, conocida como el Observatorio Europeo Austral (ESO), es una organización astronómica intergubernamental creada en 1962, dedicada a la astrofísica y al desarrollo y operación de telescopios.
Como esta estrella está tan cercana y es tan poco luminosa, los astrónomos pueden estudiar la atmósfera de los tres planetas y, eventualmente, buscar indicios posibles de vida. Es una combinación propicia para buscar rastros químicos de vida fuera de nuestro sistema solar, afirmó Julien de Wit, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, coautor del estudio publicado en Nature.
Los científicos están haciendo observaciones atmosféricas con el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Telescopio Espacial Hubble se unirá a la búsqueda la semana próxima.
Otras búsquedas de exoplanetas han abarcado estrellas más grandes y brillantes como el Sol, pero en esos casos la luz estelar puede ser tan brillante que impide comprobar la presencia de planetas en órbita, pero las estrellas enanas que emiten luz infrarroja, como TRAPPIST-1, facilitan la observación.
Astrónomos de la Universidad de Lieja en Bélgica construyeron el telescopio TRAPPIST para observar 60 de las más cercanas estrellas enanas superfrías. El esfuerzo dio sus frutos.
Los sistemas en torno de esas estrellas diminutas son los únicos lugares donde podemos detectar la vida en un exoplaneta del tamaño de la Tierra mediante nuestra tecnología actual , explicó Gillon en una declaración. Por eso, si queremos hallar vida en otras partes del universo, aquí es donde tenemos que empezar a buscar .
Los dos exoplanetas internos tardan entre 1.5 y 2.4 días en orbitar la estrella TRAPPIST-1. Se desconoce el periodo orbital del tercer planeta, pero es de entre 4.5 y 73 días. Esto significa que esos planetas están entre 20 y 100 veces más cerca de la estrella que la Tierra del Sol, comentó Gillon.
Los astrónomos efectuaron sus observaciones el año pasado.
