Una mirada al pensamiento de José Manuel Naredo, pionero de la economía ecológica

Ante la actual crisis de civilización, la obra del economista español José Manuel Naredo, pionero de la economía ecológica, cobra una relevancia especial.

En un artículo recientemente publicado en la revista científica Environmental Values hemos querido dar a conocer al autor y su obra, y contribuir al debate sobre la necesidad urgente de una transformación socioecológica. Analizamos la última edición del que se considera su libro más importante: La economía en evolución. Historia y perspectivas de las categorías básicas del pensamiento económico, publicado por primera vez en 1987 y reeditado en 1996, 2003 y 2015.

Crítica a la economía neoclásica

Naredo ha contribuido enormemente al desarrollo de la economía ecológica y de las ciencias ambientales en España. Influido por la obra de economistas y científicos sociales críticos con la economía dominante, sobre todo la del prestigioso economista rumano Nicholas Georgescu-Roegen, en La economía en evolución, Naredo analiza la construcción, a partir del s. XVIII, de la idea usual de sistema económico y sus categorías básicas, como las de producción, riqueza, trabajo, capital y mercado.

Desde la Parte I, sobre el contexto ideológico que sienta las bases para el surgimiento de la ciencia económica, hasta la Parte VI, sobre las perspectivas que ofrece una ciencia en declive, Naredo analiza el significado y las consecuencias de haber construido una disciplina económica ávida de imitar la objetividad y la precisión de las ciencias naturales, y con una fe ciega en las capacidades ilimitadas de la ciencia para resolver cualquier problema. Una disciplina que, asumiendo que la ciencia es medición, se apoyó en la matemática en tanto que ciencia de la cantidad.

A través de un recorrido por las etapas que marcan la evolución de la economía, a las que define como génesis, afianzamiento, culminación, y unificación y declive, el autor reflexiona sobre las contradicciones de un sistema económico que se califica de amoral y que está gobernado por individuos homo oeconomicus cuyo comportamiento, guiado por la “mecánica de la utilidad y el interés propio”, conduce a equilibrios de mercado eficientes.

Más allá de la falsa dicotomía entre ortodoxia y heterodoxia

La obra de Naredo va más allá de las críticas habituales a la economía neoclásica, cuyos postulados dominan hoy las esferas académicas e institucionales. En efecto, reflexiona en profundidad sobre la ideología subyacente a la noción usual de sistema económico, así como sobre sus implicaciones.

Una noción que se construye sobre categorías básicas pretendidamente universales, como producción, trabajo o capital, que, desde la obra de Adam Smith, han sido gradualmente refinadas, y por tanto asumidas acríticamente, por la mayoría de las escuelas de pensamiento económico.

Esto le lleva a cuestionar el carácter rompedor no sólo de la llamada revolución marginalista, sino también del keynesianismo y el marxismo, que surgen, para Naredo, como ramas de la economía convencional.

Su obra arroja, pues, algo de luz sobre por qué, a pesar de sus análisis más realistas, muchas de las disciplinas económicas heterodoxas no consiguen que la sociedad avance hacia horizontes social y ecológicamente más saludables.

No es sólo un aviso para los economistas que apoyan sus análisis en un modelo neoclásico plagado de sinsentidos y contradicciones. Es también un aviso para los enfoques económicos críticos que, arremetiendo, con razón, contra la debilidad de las construcciones teóricas neoclásicas, no cuestionan la idea usual de sistema económico y sus categorías básicas. Algo que, para Naredo, alimenta una falsa dicotomía entre economía ortodoxa y heterodoxa y socava el potencial de esta última para explicar mejor el sistema socioeconómico actual.

El enfoque ecointegrador

Trascendiendo esa falsa dicotomía, La economía en evolución es un llamamiento a la integración de diferentes clases de conocimiento científico con otras formas de conocimiento más intuitivas, metafísicas y éticas en favor de una verdadera economía inclusiva. Propone un enfoque ecointegrador como única forma de emprender con éxito la tan necesaria transición socioecológica. Afirma que una transición económica que cuestione las categorías e instituciones que conforman la noción usual de sistema económico, como el dinero y la propiedad, es un requisito necesario para el cambio social radical. Una transición económica que apunte “desde EL sistema económico hacia una economía de sistemas, y desde la idolatría del PIB hacia una taxonomía del lucro”.

La palpitante actualidad de los análisis realizados por Naredo desde hace ya treinta y cinco años es, sin duda, una prueba indiscutible del carácter pionero de sus investigaciones. En suma, La economía en evolución, junto a sus publicaciones posteriores –recogidas en su página web– aportan reflexiones esenciales para comprender la crisis de civilización que nos ha tocado vivir y vislumbrar sus perspectivas.

Catalina M. Torres Figuerola, Profesora Titular del Departamento de Economía Aplicada, Universitat de les Illes Balears

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.