Día Mundial del café espresso: compuesto podría ayudar en la lucha contra el Alzheimer

El 23 de noviembre se celebra el Día Mundial del Café Espresso, una fecha que honra esta bebida icónica originaria de Italia, conocida por su sabor intenso y su preparación a través de una cafetera de presión. Más allá de ser un deleite para los sentidos, recientes investigaciones sugieren que el café espresso podría jugar un papel en la prevención del Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El origen del espresso

El café espresso nació a principios del siglo XX en Venecia, Italia, cuando Luigi Bezzera, un empresario de Milán, diseñó un método que utilizaba presión de vapor para preparar café rápidamente, dando origen a esta bebida concentrada. El término "espresso" proviene del italiano esprimere, que significa "expresar" o "presionar", reflejando su método de preparación único.

Cafeína y proteínas tau

Investigadores de la Universidad de Verona identificaron un compuesto en el café espresso que podría ayudar a combatir el Alzheimer. Según un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, este compuesto natural presente en el café podría influir en la acumulación de la proteína tau, vinculada al desarrollo de esta enfermedad.

El Alzheimer, aunque aún no completamente comprendido, se relaciona con la acumulación excesiva de la proteína tau en el cerebro. Este fenómeno contribuye al deterioro de las funciones cognitivas.

El análisis químico realizado por los investigadores mostró que un mayor contenido de cafeína en el café espresso se asociaba con una menor acumulación de la proteína tau. Esto es significativo porque las proteínas tau, cuando se agrupan, pueden ser tóxicas y actuar como catalizadores para más acumulaciones dañinas.

“Presentamos evidencia sólida de que el café espresso, ampliamente consumido, contiene compuestos naturales con propiedades beneficiosas que pueden mejorar las patologías relacionadas con la proteína tau”, señalaron los autores del estudio.

Propiedades preventivas del café espresso

Además, los científicos observaron que las fibrillas de tau expuestas a la cafeína no solo eran menos dañinas, sino que tampoco fomentaban la formación de nuevas acumulaciones en las células. Este hallazgo sugiere un potencial preventivo para el consumo moderado de café espresso en la lucha contra esta enfermedad neurodegenerativa.

El café ha sido previamente vinculado con beneficios para la salud, como propiedades antiinflamatorias y una posible reducción en el riesgo de enfermedades como cáncer o diabetes. Ahora, este estudio abre la posibilidad de que el espresso pueda contribuir a tratamientos preventivos o terapéuticos para el Alzheimer.

Cafeína y proteínas tau

El Alzheimer es una enfermedad irreversible que afecta la memoria y las habilidades cognitivas, siendo una de las principales causas de demencia. Recientemente, en Estados Unidos se aprobó el primer medicamento destinado a tratar esta enfermedad, marcando un avance en su abordaje.

Aunque los investigadores subrayan que falta mucho por estudiar, los resultados sobre el café espresso ofrecen una nueva esperanza en la lucha contra el Alzheimer y enfermedades similares. ¿Será este el inicio de un enfoque terapéutico innovador basado en una bebida tan cotidiana como el café? Solo el tiempo y más investigación lo dirán.

Con información de DW