La Feria del Libro de Sharjah concluye con casi 2 millones de visitantes

Luego de doce días de intensa actividad, la 43ª edición de la Feria Internacional del Libro de Sharjah (SIBF 2024), en Emiratos Árabes Unidos, concluyó este domingo con un balance que la sitúa como el epicentro cultural de Medio Oriente y uno de los cinco encuentros editoriales más importantes en el mundo.

Celebrada del 6 al 17 de noviembre, en el emirato contiguo a Dubái, en el Centro de Exposiciones de Sharjah, la feria recibió 1.82 millones de visitantes procedentes de más de 200 países y más de 2,500 editores y expositores de 112 naciones, de acuerdo con el reporte final ofrecido por la Autoridad del Libro de Sharjah, instancia organizadora de la SIBF.

Por cuarto año consecutivo el encuentro editorial reivindicó su posición como la feria mundial del libro con más transacciones de derechos editoriales, registrando 3,000 reuniones en 48 horas.

A la feria acudieron prácticamente representaciones de todos los países de lengua árabe: Marruecos, como país Invitado de Honor; Egipto, Siria, Túnez, Omán, Irak, Arabia Saudita, Qatar, Sudán, Argelia, Kuwait, Jordania, Libia, Líbano.y Emiratos Árabes Unidos como nación anfitriona.

Además, también hubo presencia de India, Reino Unido, China-Taiwán, Canadá, Australia, España, Bulgaria, Rusia, Grecia, Serbia, entre otros.

La presencia de Marruecos como Invitado de Honor, destacó por una vibrante muestra de su patrimonio literario y cultural. Su pabellón contó con más de 4,000 títulos y mostró objetos arqueológicos, como la réplica del cráneo del homo sapiens más antiguo del mundo hallado en su territorio, así como documentos y mapas antiguos, como un mapamundi de 1154 dibujado por Al-Idrisi, el Árabe de Nubia; destacables también fueron los conversatorios dirigidos por intelectuales marroquíes, así como las danzas bereberes y las músicas tradicionales que pusieron el toque festivo en la feria.

Todo comienza con un libro

“It Starts with a Book” (Todo comienza con un libro) fue el lema de la edición 43 de la feria, que pareció dirigido a entusiasmar a la población más joven, que durante los doce días de actividades colmó el recinto ferial. Niños, niñas y adolescentes abarrotaban los pasillos acompañados por sus padres o en grupos con sus compañeros de aula.

El comité organizador precisó que la feria recibió a 135,000 estudiantes de diversas escuelas de todo el país, “lo que refleja el creciente interés por fomentar la cultura de la lectura entre las generaciones más jóvenes”.

Al respecto, Su Alteza el jeque Sultán bin Mohammed Al Qasimi, miembro del Consejo Supremo y gobernante de Sharjah, subrayó el compromiso cultural del emirato al asignar 4.5 millones de dirhams (casi 25 millones de pesos) para enriquecer las bibliotecas públicas y gubernamentales. Esta inversión permitió la adquisición de nuevos títulos árabes e internacionales, reforzando el papel de las bibliotecas como centros de conocimiento esenciales.

Cabe destacar que la SIBF 2024 dispuso prácticamente de la tercera parte del centro de exposiciones para destinarlo a los ciudadanos del futuro, con más de siete estaciones (workshops) dedicados a talleres para niños, niñas y jóvenes por grupos de edad y cientos de stands que ofrecieron obras para el público infantil y juvenil, destacando el cómic, la ciencia ficción, y los libros interactivos, especialmente mucho material en inglés, que es como segunda lengua en los Emiratos Árabes.

La presencia femenina

En la Feria Internacional del Libro de Sharjah la presencia de mujeres fue notoria, constituyendo un creciente 46.36% frente a 53.6% de asistencia de varones.

Muy destacable también fue su participación como expositoras, autoras, mediadoras de lectura, interpretadoras de poesía y como especialistas en varias disciplinas artísticas, científicas y otras relacionadas con la escritura.

Sin duda la figura central del encuentro editorial fue la escritora argelina Ahlam Mosteghanemi como Personalidad Cultural del Año por sus contribuciones a la literatura árabe.

En cuanto a los grupos de edad, los visitantes a la feria de entre 35 y 44 años constituyeron el segmento más numeroso, con 32.18%, seguido de los de 25 a 34 años con 31.67% y los jóvenes de 18 a 24 años con 13.7 por ciento.

Un próspero ecosistema cultural

Reflexionando sobre la 43ª edición, Ahmed Al Ameri, director ejecutivo de la Autoridad del Libro de Sharjah (SBA), dijo: "Los hitos excepcionales logrados durante la Feria Internacional del Libro de Sharjah 2024 marcan una adición significativa al viaje cultural de Sharjah. Con 1.82 millones de visitantes y más de 2,500 editores y expositores de todo el mundo, el evento ha pasado de ser una feria del libro a una comunidad literaria dinámica y próspera. Ahora es un ecosistema cultural en toda regla, que reúne a creadores, lectores y todas las partes interesadas clave en los sectores literario y editorial".

Y continuó: "Este notable logro subraya la importancia global de la visión cultural fundada por Su Alteza el jeque Sultán bin Mohammed Al Qasimi, miembro del Consejo Supremo y gobernante de Sharjah, y perseguida por la SBA bajo el liderazgo y la guía de la jequesa Bodour bint Sultan Al Qasimi, presidenta de la Autoridad. Bajo su liderazgo, la feria se ha convertido en un modelo inspirador de una comunidad dedicada al libro y a todas las facetas de su creación. Es una fuerza impulsora para fomentar la cultura de la lectura y fortalecer la industria editorial tanto en el frente local como en el internacional".

Entre los acontecimientos culturales más destacables ocurridos en el marco de la feria podemos citar la conclusión del Corpus Histórico de la Lengua Árabe, un logro monumental, impulsado por el emir Sultán bin Mohammed Al Qasimi ,compendiado en 127 volúmenes que dan cuenta de 17 siglos de patrimonio lingüístico y reúne 14 millones de palabras que van del árabe clásico al contemporáneo y fue producido con la participación de 780 profesionales a través de la colaboración con las academias de lengua árabe.

El programa de este año contó con una alineación diversa de íconos mundiales de la literatura, las artes y los deportes, incluido el compositor egipcio Omar Khairat, la leyenda del fútbol Mohamed Salah y el actor Ahmed Ezz. Los visitantes mantuvieron conversaciones con figuras célebres como el poeta Hisham El Gakh, el escritor Stephen Bartlett y el actor Hamza Ali Abbasi.

Talleres, seminarios y mesas redondas reunieron a más de 85 escritores árabes y emiratíes y 49 figuras literarias internacionales.

El evento concluyó con una animada actuación del artista kuwaití Humood AlKhudher, que marcó el final de una extraordinaria celebración de la cultura y la creatividad.

43ª edición de la Feria Internacional del Libro de Sharjah en cifras:

• 1.82 millones de visitantes de
• +200 nacionalidadesDe los cuales:
• 53.6% hombres
• 46.3% mujeres
• 63% visitantes entre 25 y 44 años.
• 135,000 estudiantes de todos los niveles escolares.
• 2,500 expositores y editores de 112 países.
• 3,000 reuniones para compra de derechos editorials.

francisco.deanda@eleconomista.mx