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Capital Humano

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Salud de las personas, el otro gran debate sobre la jornada laboral

Trabajar muchas horas no es siempre garantía de productividad, pero sí es un camino seguro a enfermedades. Cada año, mueren 750,000 personas en el mundo a causa de jornadas y cargas laborales excesivas.

Foto: Shutterstock

Los horarios de trabajo extensos tienen implicaciones negativas en la salud.SHUTTERSTOCK.

México ya está en la ruta y todos los pronósticos apuntan a la misma meta: reducir la jornada laboral. Hasta ahora el debate se ha centrado en temas como la productividad, los costos para las empresas o la tendencia observada en otros países, pero una gran discusión pendiente es el impacto del tiempo de trabajo en la salud, un aspecto que —aunque no lo parezca— tiene implicaciones económicas. 

“Las consecuencias en la salud son enormes. La investigación, aunque tiene un par de décadas, es suficiente para demostrar el gran impacto en la salud. Por simple sentido común, nos damos cuenta que afecta la calidad de vida, pero si revisamos los estudios, hay evidencia de un relación con enfermedades cardiovasculares y metabólicas, como la diabetes”, expone Arturo Juárez, coordinador del Observatorio de Factores de Riesgos Psicosociales y Bienestar Organizacional (Ofapsi).

A decir del especialista, “México tiene un caldo de cultivo para el presentismo laboral: muchos problemas de salud y jornadas extensas”. Eso significa que una realidad de la fuerza laboral del país es que muchos están realizando sus actividades de trabajo con bajo desempeño, en buena medida por las enfermedades y eso limita la mejora de la productividad.

De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OIT), cada año mueren 750,000 personas por jornadas laborales y cargas de trabajo excesivas. El tiempo se ha convertido en el factor ocupacional más letal.

“Los largos horarios de trabajo están asociados a ritmos biológicos circadianos perturbados, horas de sueño diarias reducidas y de mala calidad, y exigencias conflictivas de la vida laboral y familiar que contribuye a aumentar el nivel de estrés y de cansancio”, señala la OIT en una nota técnica.

Según investigaciones, un exceso de tres o a cuatro horas de trabajo se asocia a un riesgo de 1.5 veces de probabilidad de desarrollar una enfermedad coronaria. Además, hay estudios que identifican un aumento sustancial del riesgo de sufrir un accidente en las tres últimas horas de un turno de 12 horas, destaca el organismo internacional.

“Mientras más extensas son las jornadas de trabajo hay mayor presencia de enfermedades y menor calidad de vida. Cuando prolongamos el tiempo de trabajo le restamos tiempo a otros ámbitos de la vida que también son necesarios para mantenerse saludables, como el tiempo para el consumo de alimentos, actividad física o descanso”, apunta Jorge Mérida, socio creativo de ADN Wellbeing.

Según los últimos datos de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), los mexicanos tienen en promedio sólo 13.5 horas al día disponibles para actividades de ocio y cuidado, eso incluye el tiempo destinado a dormir y alimentarse.

La jornada laboral de ocho horas diarias, afirma Jorge Mérida, fue diseñada para un momento en el que el trabajo era principalmente industrializado. “Pero las condiciones actuales son distintas, una persona no tiene tantas oportunidades de contar con actividades de autocuidados, por ejemplo, los traslados son más prolongados y ese tiempo, aunque no se contempla como parte de la jornada laboral, en la práctica sí lo son”.

Otro vínculo importante del tiempo de trabajo es con la salud mental. En 2019, con la entrada en vigor de la NOM-035, en México se reconoció que las jornadas laborales extensas eran factor de riesgo psicosocial; es decir, un elemento asociado al entorno de trabajo que puede afectar la salud mental de las personas.

Si bien no existe un informe oficial con estadísticas nacionales, los datos recabados por diversas firmas apuntan a que las jornadas extensas se ubican entre los riesgos psicosociales de mayor exposición para los trabajadores.

El último Reporte de riesgo psicosocial en México de Mercer Marsh Beneficios, el 43% de las personas tiene cargas y jornadas laborales excesivas, un universo que creció cinco puntos porcentuales luego de la emergencia sanitaria.

“Es un problema de filosofía empresarial que predomina hasta nuestros días, se piensa que entre más horas estás en el trabajo, más produces. Esa creencia es la que genera esta cultura de horas pompi. Y no importa si la persona cumplió o lo hizo bien, el chiste es ver a la persona en el trabajo, y esto se comprueba con estilos de supervisión muy estrictos que hasta la fecha existen”, dice Arturo Juárez.

Para Jorge Mérida, los horarios de trabajo extensos implican un círculo vicioso que genera presentismo y ausentismo en el trabajo. “La persona está trabajando sin buena concentración y eso puede generar mal desempeño, accidentes o una mala atención a los clientes, pero también genera ausentismo, porque si la fatiga te genera una enfermedad, te ausentas del trabajo”.

Sin embargo, advierte el especialista, una reducción de jornada laboral por sí sola no se traducirá en una mejora de la salud de las personas si no se hace promoción de la salud; es decir, promover que el tiempo libre se destine también para actividades de cuidado personal.

Jornada: un estrés crónico

Pero en medio del debate por disminuir la jornada laboral en México, los trabajadores reportan cada vez más estrés debido a horarios extensos y cargas que superan sus capacidades.

De acuerdo con el estudio Impacto del estrés laboral en los colaboradores de OCC, alrededor de 60% de las personas considera que en el último año creció su nivel de estrés.

El poco equilibrio vida-trabajo, el exceso de horas laborales, los liderazgos inadecuados y la desproporcionada carga de tareas son los factores principales a los que los trabajadores atribuyen su estrés laboral.

Luego de la pandemia de Covid-19, según otra investigación de la bolsa de trabajo en línea, un 46% de las personas asegura que sus horas laborales incrementaron, principalmente por un aumento en las cargas de trabajo y el contacto de jefes y compañeros fuera de horarios.

Periodista especializado en políticas laborales, indicadores de empleo, futuro del trabajo, desarrollo de carrera, recursos humanos y salud laboral. Actualmente es editor de Capital Humano y coconductor del podcast Coffee Break.

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