Argentina extiende festejos a debut en Copa América 2024

Argentina inició con el pie derecho la defensa de su corona en Copa América. Con goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, respaldados por la visión de Lionel Messi, derrotaron 2-0 a Canadá en el primer partido del torneo continental, que disputa su edición 48 en Estados Unidos.

El conjunto albiceleste llega a la Copa América 2024 con una gran jerarquía por defender, ya que no sólo es el campeón defensor del torneo (ganó en 2021 en Brasil), sino que también es el actual monarca de la Copa del Mundo de la FIFA.

De hecho, apenas ha perdido 1 de los 15 partidos que ha disputado después de la final del Mundial de Qatar 2022 contra Francia. La única caída fue en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial Norteamérica 2026, por 0-2 ante Uruguay en noviembre de 2023. Los restantes 14 juegos han sido triunfos, incluyendo la noche de este jueves contra Canadá.

El debut de la Copa América 2024 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta recibió a más de 70,000 espectadores para ver al campeón del mundo en su primer torneo oficial después de Qatar 2022, con la mayoría de sus estrellas aún vigentes sobre la cancha. El entrenador Lionel Scaloni puso como titulares a Messi, Ángel Di María y Emiliano ‘Dibu’ Martínez.

Sin embargo, Canadá sorprendió con un estilo ofensivo desde los primeros instantes. Tomó la iniciativa de ataque y generó varias jugadas que estuvieron cerca de ser gol en los 45 minutos iniciales, sobre todo, liderados por la velocidad y técnica del lateral izquierdo del Bayern Múnich, Alphonso Davies, quien además portó la cinta de capitán.

Pero las fallas de Canadá en el primer tiempo tuvieron un alto costo al regresar de la pausa de 15 minutos. Apenas al 49’, el joven delantero del Manchester City, Julián Álvarez, aprovechó una asistencia de Alexis McAllister tras un pase filtrado de Messi para darle la ventaja a Argentina contra una defensa que quedó totalmente desacomodada.

El segundo tanto cayó hasta el 88’ por obra del capitán del Inter de Milán, Lautaro Martínez, otra vez, precedido de un pase filtrado de Messi. Con esto se acabó cualquier ilusión de empate por parte del equipo canadiense, dirigido por Jesse Marsch.

El propio Messi tuvo un par de oportunidades más para ampliar el marcador entre el minuto 60 y 80. Fueron dos trazos largos desde su retaguardia que lo dejaron sólo contra el portero canadiense, Maxime Crepeau, pero al final llegó un defensa a incomodarle y los tiros salieron desviados.

Más allá de esos desaciertos, Messi impuso otro récord a su trayectoria al convertirse en el futbolista con más partidos disputados en la historia de la Copa América. El actual delantero del Inter de Miami llegó a un total de 35 tras jugar contra Canadá este jueves, por lo cual ya rompió el empate que tenía con el portero chileno Sergio Livingstone desde 1953.

Por otra parte, el ex jugador del Barcelona y PSG se convirtió en el primero con siete participaciones en Copa América. Messi debutó a los 20 años en Venezuela 2007 y desde entonces fue constante con su selección hasta llegar a Argentina 2011, Chile 2015, Estados Unidos 2016, Brasil 2019, Brasil 2021 y ahora en Estados Unidos 2024.

En los últimos meses, Messi ha señalado que su retiro está cerca y que no se observa disputando el Mundial 2026 con su país, pues ganar en Qatar 2022 le permite sentirse en paz. Pero, por el momento, su talento es la punta de lanza para que Argentina busque el bicampeonato de la Copa América. Su próximo partido será contra Chile el martes.