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Bucks protagonizan los playoffs de la NBA

Este fin de semana concluyó la temporada regular 2022-23 con Milwaukee como el equipo a vencer en la lucha por el título; los Lakers y los Bulls jugarán el play-in.

domingo 09 de abril de 2023 - 18:14

Con la quinta mayor cantidad de victorias de su historia (58) y un Giannis Antetokounmpo nuevamente encendido, los Milwaukee Bucks terminaron la fase regular de la NBA 2022-23 como el mejor equipo y se perfilan a ser el rival a vencer dentro de la ronda de postemporada, que comenzará con los juegos de repechaje de play-in a partir del 11 de abril.

Los Bucks alcanzaron las 58 victorias en su antepenúltimo partido de fase regular, derrotando a Chicago Bulls por 105-92, lo que les permitió relajarse en sus últimos dos juegos, en los que cayeron ante Memphis Grizzlies (114-137) y Toronto Raptors (105-121). Esa cifra ganadora los ubicó como el mejor equipo de la temporada y tener la ventaja de cerrar todas sus series de playoffs en casa.

La principal figura de Milwaukee volvió a ser el griego Giannis Antetokounmpo, que terminó como quinto líder de ofensiva de toda la liga con un promedio de 31.1 puntos por partido (el mejor fue el camerunés Joel Embiid de Philadelphia 76ers con 33.1) y también como tercer líder a la defensiva con 11.8 rebotes.

Con el potencial de Antetokounmpo y de otros jugadores como Grayson Allen, AJ Green y Bobby Portis, Milwaukee aseguró sus séptimos playoffs consecutivos, ya que su última ausencia fue en 2016. Aprovecharon este lapso de éxito para conseguir el segundo título de NBA de su institución en 2021, después de 50 años de sequía.

“Llegar a los playoffs en esta liga es difícil, nunca debes dar nada por sentado”, comentó el head coach de los Bucks, Mike Budenholzer, cuando aseguraron el boleto desde mediados de marzo, en una conferencia (Este) en la que competían de tú a tú contra otras escuadras poderosas como Boston Celtics y Philadelphia 76ers.

Justamente los Celtics y los 76ers se clasificaron en el segundo y tercer lugar de la Conferencia Este, mientras que Cleveland Cavaliers, New York Knicks y Brooklyn Nets definieron el resto de boletos directos a los playoffs. Los juegos de repechaje de esta conferencia quedaron entre Miami Heat vs Atlanta Hawks y Toronto Raptors vs Chicago Bulls.

Del lado de la Conferencia Oeste el mejor equipo fue Denver Nuggets con un récord de 53-29, que en la Conferencia Este le hubiera alcanzado sólo para el cuarto lugar. Los Nuggets apuntan al notable desempeño del serbio Nikola Jokic (MVP de la temporada regular 2022) para buscar su primer título de NBA después de quedarse cerca con cuatro finales de conferencia perdidas, la última de ellas en 2020 ante los Lakers.

El resto de equipos clasificados de manera directa a los playoffs 2023 en la Conferencia Oeste son: Memphis Grizzlies (51-31), Sacramento Kings (48-34), Phoenix Suns (45-37), Los Angeles Clippers (44-38) y Golden State Warriors (44-38), mientras que el play-in se definirá con los partidos entre Los Angeles Lakers vs Minnesota Timberwolves, así como el New Orleans Pelicans vs Oklahoma City Thunder.

Los juegos de play-in se llevarán a cabo entre el 11 y 14 de abril, mientras que los playoffs empezarán a partir del 15 y finalizarán en junio. Hasta el cierre de temporada regular, los partidos definidos de los playoffs son: Cavaliers contra Knicks y 76ers contra Nets en la Conferencia Este, así como Suns contra Clippers y Kings contra Warriors en la Conferencia Oeste.

De los 20 equipos clasificados a la postemporada ocho nunca han sido campeones de la NBA: New Orleans Pelicans, Brooklyn Nets, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Phoenix Suns, Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves, mientras que el vigente ganador, Golden State Warriors, continúa con vida de la mano de Stephen Curry, pero deberá superar la primera prueba de los Sacramento Kings en la búsqueda del bicampeonato.

Por otra parte, los equipos que quedaron eliminados de la contienda final fueron Indiana Pacers, Washington Wizards, Orlando Magic, Charlotte Hornets y Detroit Pistons en la Conferencia Este, así como Dallas Mavericks, Utah Jazz, Portland Trail Blazers, Houston Rockets y San Antonio Spurs en la Conferencia Oeste.

Esto significa que los playoffs de la NBA 2023 no contarán con la participación de figuras como el esloveno Luka Doncic (Mavericks), el finlandés Lauri Markkanen (Jazz) o los estadounidenses Kyrie Irving (Mavericks) y Damian Lillard (Blazers), quienes fueron parte del All-Star Game de este año, pero que colectivamente no pudieron avanzar con sus respectivos equipos.

Por el contrario, las estrellas que sí estarán presente son Joel Embiid, James Harden (76ers), LeBron James (Lakers), Stephen Curry (Warriors), Kevin Durant (Suns), Nikola Jokic (Nuggets), Anthony Edwards (Timberwolves), Bam Adebayo (Heat), Jayson Tatum (Celtics), Donovan Mitchell (Cavaliers) y Giannis Antetokounmpo (Bucks), entre otros.