Celtics inician con triunfo la final de Conferencia Este

La última pelea hacia las NBA Finals 2024 está en marcha. Este martes dieron inicio las finales de conferencia de la NBA, primero en el lado Este, con el partido inaugural de la serie entre Boston Celtics e Indiana Pacers en la arena TD Garden.

El triunfo fue para los de casa: los Celtics vencieron a los Pacers por 133-128, aunque el trámite del partido estuvo pintado de dramatismo, sobre todo en los instantes finales. Al cierre del tiempo regular, Indiana ganaba por 114-117, pero un tiro de tres puntos de Jaylen Brown en el último suspiro extendió el partido hasta los tiempos extras.

Allí la historia fue diferente. Se disputaron cinco minutos en TD Garden y los Celtics supieron responder ante el apoyo de sus aficionados. Esos 450 segundos extras fueron suficientes para que el equipo dirigido por Joe Mazzulla concretara la remontada y se quedara con la victoria inicial de la Conferencia Este, aunque la historia aún tiene varias páginas en blanco.

Jaylen Brown fue la figura del partido con 36 puntos, 12 rebotes y 4 asistencias, teniendo el rendimiento más clave de los Celtics en cuanto a encestes. Lo respaldaron Jrue Holiday con otras 28 anotaciones, Jaylen Brown con 26 y tanto Al Horford como Derrick White con 15 cada uno.

Por parte de los Pacers, los mejores anotadores fueron Tyrese Haliburton con 25, Pascal Siakam con 24 y Miles Turner con 23. Parecía que el equipo visitante se llevaría la victoria en este partido inaugural, sobre todo con la motivación que les dejó el haber eliminado a los New York Knicks en las semifinales de conferencia por un apretado 4-3.

Los Celtics, en cambio, son los que cargan con la presión en esta serie, luego de que finalizaron como el equipo mejor sembrado de la Conferencia Este en temporada regular y, en general, de toda la NBA. Además, la temporada pasada perdieron la final de este sector contra Miami Heat y consecuentemente no avanzaron a las NBA Finals.

Sin embargo, Boston no se ha intimidado en lo que va de los NBA Playoffs 2024. En primera ronda eliminaron por marcador de 4-1 al Miami Heat del mexicano Jaime Jáquez y en semifinales de conferencia echaron por el mismo marcador a los Cleveland Cavaliers. La tercera escala los pone de frente ante Indiana Pacers con ventaja de 1-0.

El segundo partido de la serie también se jugará en casa de los Celtics, la arena TD Garden, este jueves por la noche, mientras que los juegos 3 y 4 viajarán a Indiana entre el sábado y lunes. En caso de ser necesario, el enfrentamiento volvería a Boston el miércoles 29 de mayo para el quinto partido (el sexto sería en Indiana y el séptimo de nuevo en Boston).

Del otro lado, este miércoles también comienza la serie por la final de la Conferencia Oeste entre Dallas Mavericks y Minnesota Timberwolves. El primer partido será en casa de los Timberwolves, el Target Center, y será hasta el juego 3 cuando se mueva hacia Texas.