Definido el WTA Elite Trophy, la otra ‘final’ del WTA Tour

El brillo del cierre de temporada del WTA Tour no es exclusivo de las Finals. Una semana antes, se disputará la otra ‘final’ del año, conocida como WTA Elite Trophy, en donde participarán cinco campeonas de 2023 lideradas por la checa Barbora Krejcikova, actual número 13 del ranking mundial.

El WTA Trophy es un torneo que nació apenas en 2015 y consiste en un formato de round robin (todas contra todas en división de grupos) entre las ocho tenistas que no alcanzaron el puntaje para calificar a las WTA Finals, por lo que, normalmente, se disputa entre rankeadas top 20 del mundo, garantizando calidad.

Este 2023 las WTA Finals se disputarán en Cancún a partir del 30 de octubre, pero con un par de semanas de anticipación revelaron a sus ocho participantes: Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina, Jessica Pegula, Marketa Vondrousova, Karolina Muchova y Ons Jabeur, las más ganadoras del año en puntos y trofeos.

La griega Maria Sakkari, ganadora del penúltimo WTA 1000 del año (en Guadalajara), se quedó en la orilla de estas ocho calificadas, por lo que decidió inscribirse con el rol de suplente a las WTA Finals en caso de cualquier emergencia; tendrá que realizar el viaje a Cancún y por ello no forma parte del WTA Elite Trophy.

De esta forma, la primera sembrada del WTA Elite Trophy 2023 es la checa Barbora Krejcikova, quien tiene experiencia de una edición de Finals en 2021. Krejcikova llegó a cuatro finales en esta temporada y ganó dos, destacando el WTA 1000 de Dubái en febrero.

Después se encuentran la estadounidense Madison Keys, la letona Jelana Ostapenko, las rusas Liudmila Samsonova, Veronika Kudermetova y Daria Kasatkina, así como las chinas Zheng Qinwen y Zhu Lin, la brasileña Beatriz Haddad Maia, la francesa Caroline Garcia, la croata Donna Vekic y la polaca Magda Linette.

Hubo cinco jugadoras con mejor puntaje en la temporada que pudieron haber participado en el WTA Elite Trophy, pero declinaron por diversas razones. Además de la mencionada Maria Sakkari están la checa Petra Kvitova, la suiza Belinda Bencic, la rusa Ekaterina Alexandrova y la bielorrusa Victoria Azarenka.

Venus Williams fue la primera campeona en la historia del WTA Elite Trophy, en 2015, superando a Karolina Pliskova. En 2016 la ganadora fue la checa Petra Kvitova, en 2017 la alemana Julia Gorges, en 2018 la australiana Ashleigh Barty y en 2019 la bielorrusa Aryna Sabalenka, estas últimas llegaron a ser número 1 del mundo.

El torneo fue cancelado entre 2020 y 2022 debido a la pandemia por el coronavirus y porque su residencia está en China. Fue hasta este 2023 cuando la WTA decidió recuperarlo con la misma sede que ha tenido desde 2015, la ciudad de Zhuhai, en la costa sur de dicho país asiático.

La edición 2023 contará con una bolsa total de 2.41 millones de dólares, con más de 515,000 para la campeona y poco más de 200,000 para la subcampeona. También hay competencia en dobles, pero ahí las campeonas se llevan un premio de poco más de 22,000 dólares y las subcampeonas de poco más de 12,000.

Esta será la sexta edición en la historia del WTA Elite Trophy y se llevará a cabo del 23 al 29 de octubre sobre superficie dura dentro del Hengqin International Tennis Center de Zhuhai, que tiene capacidad total para 6,500 espectadores entre sus dos canchas principales. Inmediatamente después de conocer a la campeona, darán inicio las WTA Finals en Cancún.

CALIFICADAS AL WTA ELITE TROPHY 2023

*Barbora Krejcikova (República Checa)

*Madison Keys (Estados Unidos)

*Jelena Ostapenko (Letonia)

*Liudmilla Samsonova (Rusia)

*Veronika Kudermetova (Rusia)

*Daria Kasatkina (Rusia)

*Qinwen Zheng (China)

*Beatriz Haddad Maia (Brasil)

*Caroline Garcia (Francia)

*Donna Vekic (Croacia)

*Magda Linette (Polonia)

* Lin Zhu (China)