Desconfía "Checo" Pérez en mantener récord en Azerbaiyán

El piloto mexicano Sergio "Checo" Pérez es el único que ha logrado ganar el Gran Premio de Azerbaiyán en múltiples ocasiones, desde que este país albergó una carrera de Fórmula 1 por primera vez en 2017.

Lo consiguió en 2021 y 2023, cuando ya formaba parte de la escudería Red Bull. Es por ello que este fin de semana llega como el vigente campeón de Bakú (capital de Azerbaiyán), pero no con el entusiasmo de refrendar esa corona.

“No en este momento. No después del Gran Premio de Monza, digámoslo así, porque es una pista muy diferente”, mencionó ‘Checo’ a los medios durante la conferencia previa al Gran Premio de Azerbaiyán 2024, que se celebrará del 13 al 15 de septiembre, un fin de semana especial para México por un aniversario más del Grito de Independencia.

En el Gran Premio de Monza al que hace alusión, Pérez terminó en octavo lugar y concretó una racha de 11 carreras sin subir al podio de Fórmula 1. La última vez que lo hizo fue en abril, durante el Gran Premio de China, en el que se quedó con el tercer lugar.

Desde entonces ha venido en picada y, recientemente, ese también fue el rumbo de su compañero de equipo y actual campeón del Mundial de Pilotos, Max Verstappen. El neerlandés suma seis carreras sin ganar, algo contrastante con el inicio de temporada, ya que allí ganó siete de 10 carreras. Su último triunfo fue a finales de junio en Barcelona.

“Los datos lo demuestran claramente y el equipo es plenamente consciente de ello. Esperamos poder solucionar los problemas pronto en el futuro, ya que entonces podremos sacarle mucho rendimiento al coche”, agregó el piloto mexicano.

Azerbaiyán recibió a la Fórmula 1 por primera vez en 2017. El primer ganador fue el australiano Daniel Ricciardo, en ese entonces piloto de Red Bull. En 2018 y 2019 los triunfos fueron para la escudería Mercedes con el británico Lewis Hamilton y el finlandés Valtteri Bottas, respectivamente.

En 2020 no hubo Gran Premio en este país debido a la pandemia, fue hasta 2021 cuando se reactivó con triunfo para Sergio Pérez, que acaba de llegar a Red Bull. Esta misma escudería ganó en 2022 y 2023 con Max Verstappen y el propio ‘Checo’, pero en 2024 podría ser la puerta de entrada al palmarés para equipos como McLaren y Ferrari.

McLaren, Ferrari y Mercedes han ganado las seis carreras más recientes de la temporada 2024, justo las que dejó vacantes el campeón Max Verstappen. De hecho, eso ya le permitió a McLaren acortar distancias con Red Bull por la cima del Mundial de Constructores a sólo ocho puntos. Una combinación de resultados lo pondría como nuevo líder a partir de este fin de semana.

Sergio Pérez recalcó que el entendimiento del coche es algo que él manifestó tiempo atrás y que, ahora, se está haciendo evidente en el rendimiento de Max Verstappen, que parecía invencible: “Hace 10 o 12 carreras me quejaba de estos problemas, pero ahora son tan graves que hasta Max los está notando. Creo que la solución me beneficiará aún más con mi estilo”.

En Azerbaiyán se disputará la carrera 17 de 24 programas en la temporada 2024 de la Fórmula 1. Después de eso ya sólo restarán las visitas a Singapur, Austin, Ciudad de México, Sao Paulo, Las Vegas, Lusail y Abu Dhabi para conocer a los campeones de pilotos y constructores.

Red Bull se mantiene en la cima de ambas clasificaciones después de 16 carreras, con Max Verstappen y sus 303 puntos en el Mundial de Pilotos y 446 entre él y Sergio Pérez en el Mundial de Constructores. Sin embargo, McLaren ya está muy cerca con Lando Norris y sus 241 unidades, así como las 438 en equipo junto a Oscar Piastri.