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Emma Navarro comanda otra sorpresa en Indian Wells 2024

La estadounidense dio el segundo batacazo del BNP Paribas Open al eliminar a la segunda mejor sembrada del torneo, algo similar a la hazaña de Luca Nardi sobre Novak Djokovic.

La tenista estadounidense Emma Navarro eliminó a la bielorrusa Aryna Sabalenka. Foto: Reuters

miércoles 13 de marzo de 2024 - 19:43

A inicios de esta semana, el torneo de tenis de Indian Wells quedó pasmado ante la repentina eliminación de Novak Djokovic apenas en tercera ronda, siendo una de las leyendas de este deporte y tropezando contra el novato Luca Nardi. Una historia parecida se vivió ahora por el lado femenil.

La estadounidense Emma Navarro, ranking 23 del mundo, eliminó a la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 2 y vigente bicampeona del Australian Open. Si bien la diferencia en la clasificación mundial no es tan amplia como el cruce entre Nardi (123) y Djokovic (1), sí fue una victoria que dio de qué hablar.

“Para mí, resulta un poco extraño y antinatural estar en el centro de atención, estar jugando en una pista central con un montón de aficionados y ojos encima de mí, no es lo habitual. Es algo único, pero cada día me siento más cómoda, siento que puedo ser yo misma incluso si hay mucha gente”, definió Navarro después de su victoria.

La estadounidense avanzó a cuartos de final de Indian Wells 2024 al superar en tres sets (6-3, 3-6, 6-2) a Sabalenka, que el año pasado fue finalista de este torneo (perdiendo ante la kazaja Elena Rybakina).

Justamente hace un año, Navarro batallaba constamente para poder entrar al top 100 de la WTA. Pero ahora disfruta de su mejor triunfo en cuestión de ranking y un hecho histórico, pues se convirtió en la primera tenista oriunda de California en derrotar a una top 2 del mundo en Indian Wells desde que Serena Williams venciera a Lindsay Davenport en 2001.

“Cuando mejor me siento es cuando estoy tranquila conmigo mismo en la cabeza. Luego las cosas suceden y ahí me sentirá de una forma u otra, pero es una emoción de tres segundos que luego desaparece. Mucha gente lo dice: tener una memoria a corto plazo es muy importante en el tenis”, destacó en cuanto a su estrategia mental.

Aunque su apellido la hiciera parecer de origen latinoamericano, Emma Navarro tiene ascendencia italiana. Apenas tiene 22 años y debutó como profesional del WTA Tour en 2019. La victoria contra la experimentada Sabalenka en octavos de final de Indian Wells hará que, por primera vez, llegue al top 20 del ranking mundial.

“Hubo momentos donde no me sentía satisfecha con mi ranking, aunque poco a poco fui restándole importancia a este tema. Solo quiero jugar bien al tenis, seguir mejorando, solo perdí esta mentalidad en un par de momentos estando en la gira, cuando estuve cerca de irrumpir en el top100, ahí pensé que solo sería feliz si lo conseguía. Una vez que lo logré vi que era genial, pero siempre había un próximo reto”.

Con la eliminación de Aryna Sabalenka, Indian Wells se queda sin sus finalistas del año pasado, ya que Elena Rybakina no pudo defender su corona y tuvo que retirarse de último momento por una lesión. Ahora quien queda como máxima favorita, por ranking y títulos, es la polaca Iga Swiatek, número 1 del mundo.

Sin embargo, otras dos jugadoras del top 10 también están en competencia por el título: la estadounidense Coco Gauff (3), quien avanzó a semifinales este miércoles al superar por 6-0, 6-2 a Elise Mertens y al mismo tiempo festejar su cumpleaños 20; y la griega Maria Sakkari (9), que venció por 6-2, 3-6, 6-3 a la francesa Diane Parry.