Guardiola vs. Ancelotti, docentes opuestos rumbo a la cima de la Champions

Pep Guardiola y Carlo Ancelotti son dos de los entrenadores de mayor prestigio en el futbol mundial en el presente siglo. Entre ambos suman casi 60 títulos de las cinco ligas más importantes de Europa, han sido multicampeones de la Champions League y han sabido explotar la mejor versión de jugadores estelares como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta o Kaká.

Pero sólo uno de ellos continuará la búsqueda por una nueva gloria, luego de que el destino los ha vuelto a poner frente a frente en una etapa crucial: las semifinales de la Champions 2022-23, en la serie entre Manchester City y Real Madrid que comienza este 9 de mayo en el Santiago Bernabéu y concluye el 17 del mismo mes en el Etihad Stadium.

“Los dos tienen un lugar con su nombre en los libros de historia indudablemente. Ambos tienen muy buen manejo de vestidor y son grandes docentes”, refiere a El Economista, Marion Reimers, analista de futbol en TNT Sports y embajadora de buena voluntad de ONU Mujeres. Sin embargo, sus diferencias de estilos serán la clave para determinar quién será finalista.

Este será el tercer choque entre Guardiola y Ancelotti en semifinales de la Champions. Las dos ocasiones anteriores fueron ganadas por el italiano dirigiendo al Real Madrid (en 2014 sobre Bayern Múnich y en 2022 sobre Manchester City), por lo que el sabor de revancha está latente en la órbita del catalán y así tratará de demostrarlo con su estilo.

Guardiola: revolucionario y con deuda consigo mismo

Pep Guardiola empezó a dirigir en 2007 y desde entonces suma 32 títulos entre el FC Barcelona, Bayern Múnich y Manchester City, siendo el tercer entrenador más ganador en la historia de Europa sólo por detrás del rumano Mircea Lucescu (35) y del escocés Alex Ferguson (49). Apenas tiene 52 años y esta misma temporada podría empatar a Lucescu si gana la Premier League, la FA Cup y la Champions entre mayo y junio.

Pero la insignia de Guardiola va más allá de los títulos: está en su estilo caracterizado por la amplia posesión de balón y la versatilidad de sus ataques. Fue el generador del ‘tiki taka’ con el que Barcelona ganó el sextete en 2009 y que un año después replicó la selección de España para ganar el Mundial de Sudáfrica, por ello su nombre se ha puesto a la altura de entrenadores transgeneracionales como Rinus Michels, Arrigo Sacchi y Johan Cruyff.

“Pep ha sido un entrenador que a lo largo de su carrera ha armado plantillas alrededor del estilo que él busca. Ha revolucionado la forma en la que se juega al futbol, habrá detractores que digan que no, pero el hecho de que después de que aquel Barca (de 2009) ganara el sextete y todos los equipos quisieran salir tocando desde atrás habla de una influencia muy importante que también se ha hecho patente en Inglaterra y en Alemania”, explica Marion Reimers.

A pesar de ello, el español ha sido criticado por no ganar una Champions League desde 2011. En 2021 se quedó cerca al caer en la final 0-1 ante Chelsea y en 2022 vivió uno de sus episodios más dolorosos al perder en semifinales en tiempos extras frente al Real Madrid, justamente con Ancelotti del otro lado del banquillo. Por eso la eliminatoria de 2023 toma especial relevancia.

“Guardiola es un técnico increíblemente ganador, pero esta serie significa para él, tal vez, dejar atrás algunos fantasmas y poder enfocarse en otros objetivos. Evidentemente quiere ganar esta competencia, tiene una sed de revancha sobre todo a título personal porque a esos niveles estas personas compiten contra sí mismas y contra su propia figura. Lo que hizo con Barcelona ha sido una sombra para él mismo a lo largo de su carrera”.

Desde que arribó al Manchester City en 2016, Guardiola ha contado con todas las facilidades económicas para formar un plantel que gane la primera Champions de la institución. Bajo su gestión han llegado ocho de los 10 fichajes más caros en la historia del club, pero es en este 2023 cuando sus aspiraciones son más serias por el repunte del delantero Erling Haaland, que está viviendo una temporada inédita a nivel individual y en quien recaen las esperanzas grupales.

“El City ha cambiado muchísimo (de 2022 a 2023) porque ahora juega con un centro delantero nominal. Es verdad, antes tenía una mayor democratización del gol, pero eso le restaba la posibilidad de tener un futbolista que fijara a los centrales, que se botara, que jugara por aire, cuestiones que hoy sí tiene y en las que también descansan muchas expectativas respecto a lo que sucedía el año pasado, cuando tenían que aparecer todos y si no había alguien que se echara el equipo al hombro les costaba más trabajo”.

De cara a las semifinales, Manchester City es el favorito a ganar la Champions 2023 con 51% de probabilidades de acuerdo con FiveThirtyEight (Real Madrid e Inter de Milán tienen 20% y el 9% restante es para el AC Milan).

“Futbolísticamente veo más sólido al Manchester City, creo que es un equipo mucho más armado para estos fines, en el Real Madrid algunos jugadores ya empiezan a encontrar fecha de caducidad en sus carreras. Con ello no quiero demeritar su talento de ninguna forma, pero eso es en el papel, porque de repente suceden imponderables (…) Es una de las eliminatorias más parejas que hemos visto en mucho tiempo”, agrega Reimers.

Ancelotti: éxito continental a base de pragmatismo

Carlo Ancelotti tiene casi 20 años más de experiencia en los banquillos que Pep Guardiola. Empezó en 1995 con el Reggiana en la segunda división de Italia y después ha dirigido a equipos como Juventus, AC Milan, Napoli, Chelsea, PSG, Bayern Múnich y Everton, antes de vivir su segunda etapa con Real Madrid a partir de la temporada 2021-22.

A lo largo de esos clubes Ancelotti ha conseguido dos méritos en su currículum: ser el entrenador más ganador en la historia de la Champions con cuatro coronas (dos con AC Milan y dos más con Real Madrid) y también ser el único que ha ganado al menos una liga en el top 5 de Europa (ganó la Serie A con AC Milan, la Premier con Chelsea, la Ligue 1 con PSG, la Bundesliga con Bayern y LaLiga con Real Madrid).

“Ancelotti ha dicho en conferencias que él no es solamente un gestor, sino también un entrenador, pero es verdad que es mucho más dado a saber manejar los elementos que tiene (…) Es mucho más pragmático, funcional, orientado a trabajar con lo que tiene y eso lo convierte en un extraordinario entrenador”, describe la analista de TNT Sports.

Esa percepción de pragmático se refiere a que sabe aprovechar sus recursos sin necesidad de una filosofía revolucionaria, como la de Guardiola. Es por ello que a pesar de sus récords su nombre no entra en ternas junto a Sacchi, Michels o Cruyff.

“Hay entrenadores que pueden ser líderes hábiles como Ancelotti, que prosperan en el entorno que ya existe, esencialmente haciendo lo que hacen los demás, pero mejor”, define Jonathan Wilson, columnista británico en The Guardian, mientras que Adam Bate, periodista de Sky Sports añade que “Ancelotti, confiando en el talento y animando a los jugadores a pensar por sí mismos logra que sus equipos sean capaces de una espontaneidad que es difícilmente posible en un equipo de Guardiola, porque este está entrenado para tomar siempre las decisiones correctas”.

Pero los resultados siguen poniendo a Ancelotti en varios liderazgos. Además de sus récords antes mencionados, es el entrenador con más victorias en la historia de la Champions con 107 (en 189 partidos) y recientemente llevó al Real Madrid a ser el primer club español con 100 títulos en sus vitrinas, tras ganar la Copa del Rey 2023 frente al Osasuna (Barcelona tiene 98).

Es por ello que su pragmatismo no es cuestionado: porque impone resultados. En la temporada actual con Real Madrid ha explotado a jóvenes como Federico Valverde y Eduardo Camavinga en diferentes posiciones, además de potenciar a veteranos como Karim Benzema y Luka Modric a seguir extendiendo su carrera en un nivel óptimo.

En cuanto a la Champions, siendo el entrenador más ganador, no se le puede descartar pese a que se enfrente a un revolucionario como Pep Guardiola: “En la Champions los equipos dependen de los caprichos del sorteo, del momento en el que les toca el enfrentamiento o de si se les lesiona algún futbolista. Hay que ser mucho más pragmáticos en este torneo y casi ganar a como dé lugar. Con ello no quiero criticar el estilo de Ancelotti, todo lo contrario, creo que ha sido un tipo muy inteligente y muy buen gestor de vestidor en momentos clave”, concluye Marion Reimers.

Al igual que el estilo de sus entrenadores, el ganador de esta serie tendrá un objetivo opuesto en la final: Real Madrid buscará su título número 15 para seguir extendiendo su distancia como líder histórico de la Champions (por siete del AC Milan, el segundo en la lista), mientras que Manchester City busca su primera estrella en siete temporadas de gestión con Pep Guardiola.