Japón adelanta que será sede inaugural de Grandes Ligas en 2025

Japón dio a conocer que albergara la serie inaugural del beisbol de Grandes Ligas (MLB) la próxima temporada, a pesar de que apenas se está disputando la primera semana de la campaña actual en Estados Unidos.

Sakakibara Sadayuki, titular de la Comisión de Beisbol Profesional de Japón, fue el encargado de dar esta noticia, señalando que Tokio recibirá los primeros partidos oficiales de la temporada 2025 de MLB, aunque todavía no se conocen a los equipos que estarán sobre el diamante en dicho evento.

El mes pasado, Sakakibara se reunió con el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en Corea del Sur, mientras comenzaba la temporada 2024 en Seúl, coincidiendo con el debut del pelotero japonés Shohei Ohtani con Los Ángeles Dodgers.

“Discutimos el plan para el futuro en estas fechas”, acordando la serie inaugural en Tokio, capital de Japón, para el 19 y 20 de marzo de 2025, según comentó Sakakibara Sadayuki al medio nipón Kyodo News.

Sin embargo, MLB no ha hecho oficial esta noticia ni en su sitio web ni en ninguna de sus redes sociales. Rob Manfred tampoco hizo alguna declaración para confirmar que el inicio de la siguiente temporada sería en Japón.

La MLB tiene varias experiencias con series inaugurales fuera de Estados Unidos. La primera fue justamente en Japón en el año 2000 (Cubs contra Mets). En 2004 (Rays contra Yankees), 2008 (Red Sox contra Athletics) y 2012 (Mariners contra Athletics) también se abrió la Gran Carpa en este país.

En 2014 la estafeta pasó a Australia, con la serie entre Dodgers y Diamondbacks en Sídney. En 2019 la inauguración regresó a Japón con otro choque entre Mariners y Athletics y este 2024 la apertura fue para Corea del Sur, país que nunca había recibido partidos oficiales del beisbol de Grandes Ligas.

Medios japoneses señalan que “fuentes cercanas” han informado que Los Ángeles Dodgers son candidatos a abrir la temporada 2025 en el Tokyo Dome de aquel país. El refuerzo estelar de su roster, el nipón Ohtani Shohei, y el lanzador Yamamoto Yoshinobu forman parte del equipo desde este 2024.

Por otra parte, medios estadounidenses han informado que tanto a los Dodgers como a los Cubs de Chicago les habían comunicado de manera privada que eran seleccionados para inaugurar la temporada 2025 en el país del sol naciente, pero todo se mantiene como información extraoficial sin el aval de MLB.

De jugarse la serie en Tokio, sería la primera vez que se llevan a cabo partidos oficiales de la MLB en Japón desde marzo de 2019, cuando los Mariners de Seattle se enfrentaron a los Athletics de Oakland. Aquella serie marcó un momento especial, pues fue el último partido como beisbolista profesional de Suzuki Ichiro, una de las leyendas japonesas.

En la temporada 2024, MLB visitará tres países. Después de registrar 31,880 asistentes en el Gocheok Sky Dome de Seúl para los partidos inaugurales entre Dodgers y Padres, a finales de abril Astros y Rockies visitarán el estadio Alfredo Harp Helú de la Ciudad de México, mientras que a inicios de junio Phillies y Mets se enfrentarán en el London Stadium de Inglaterra.