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Kudermetova, por otra proeza del tenis ruso en México

Veronika Kudermetova, tenista top 50 del mundo, es una de las cartas fuertes del Abierto de Guadalajara 2024. Aspira a reforzar el legado de ella misma y sus compatriotas en otros torneos mexicanos.

martes 10 de septiembre de 2024 - 18:16

Zapopan, Jal.- La bandera de Rusia aún no puede mostrarse en los grandes eventos deportivos del mundo, a partir de la suspensión de los organismos internacionales en 2022 por el conflicto bélico con Ucrania. Sin embargo, eso no ha provocado que sus atletas dejen de ser protagonistas. Uno de los ejemplos más claros es el tenis.

Rusia cuenta con un total de 12 representantes en el top 50 del tenis mundial, incluyendo la rama femenil con la varonil. Del lado de las mujeres es donde la calidad es más clara, pues ahí son 9 las tenistas que pelean por los mejores lugares del planeta.

Una de ellas es Veronika Kudermetova, quien se encuentra en México esta semana para disputar el Abierto WTA 500 de Guadalajara. Su ranking actual es el 42 y, gracias a eso, logró entrar como la séptima mejor sembrada del torneo tapatío.

“Nuestros jugadores siempre están buscando estar en el top de los rankings tanto en el lado femenil como en el varonil, pero siento que la afición mexicana ama a los jugadores rusos y especialmente a las mujeres. Siempre nos apoyan y eso es lo más importante para nosotras”, comenta Kudermetova en entrevista con El Economista desde Guadalajara.

Kudermetova correspondió a las expectativas en su debut en Guadalajara 2024, derrotando en dos sets (6-4, 6-4) a la estadounidense Sachia Vickery para instalarse en octavos de final; su siguiente rival es la colombiana Camila Osorio.

Una de las fortalezas de Kudermetova es que ya sabe lo que es ganar un trofeo en México y, particularmente, en Guadalajara. Ella fue la primera campeona de los torneos WTA de esta ciudad, realizado en 2019 en categoría 125. En marzo de aquel año derrotó a Marie Bouzkova, de República Checa, para conseguir su primer título del WTA Tour.

¿Qué representó aquella victoria en Guadalajara para tu carrera?

“Vaya, ya es un poco lejano, hace cinco años”, responde en primera instancia con una mirada nostálgica y sonriendo. “Por supuesto que ese triunfo me dio confianza porque fue mi primer título dentro del WTA Tour y desde entonces quise salir a ganar todos”.

Actualmente Kudermetova tiene 27 años y un total de 10 títulos en el WTA Tour: 2 de singles y 8 de dobles. Guadalajara 2019 tuvo un lugar especial porque fue su primer trofeo individual en la gira, ya que anteriormente había ganado cuatro en dobles en categoría Challenger, que incluye los eventos WTA 125. Incluso, uno de esos títulos fue con la actual campeona del US Open, Aryna Sabalenka.

Pero Guadalajara marcó un lugar especial cuando tenía menos de 23 años: “Recuerdo que aquí jugué partidos contra rivales muy fuertes, pero al mismo tiempo me sentí muy orgullosa de mí misma de que era capaz de ganar. Eso impulsó mi confianza a partir de ese periodo”.

Rusia está empatado con Estados Unidos como los países con más representantes dentro del top 50 del tenis femenil actual. Del lado de las rusas, además de Veronika Kudermetova, se encuentran Daria Kasatkina, Anna Kalinskaya, Liudmila Samsonova, Diana Schnaider, Mirra Andreeva, Anastasia Pavlyuchenkova, Ekaterina Aleksandrova y Anastasia Potapova.

La diferencia es que Estados Unidos cuenta con tres de esas representantes en el top 10 (Jessica Pegula, Coco Gauff y Emma Navarro), mientras que Rusia sí tiene representantes en el top 10 pero en la rama varonil (Daniil Medvedev y Andrey Rublev).

No obstante, Veronika Kudermetova confirma a este diario que los tenistas de su país están preparados para ganar en cualquier lugar y así aspirar a ser protagonistas en el top 10 femenil y varonil.

“No creo que sea algo especial ganar en México sólo porque somos originarios de Rusia. En realidad tenemos muy buenos jugadores y podemos ganar en cualquier lugar. Creo que todos amamos México porque aquí siempre hay una muy buena organización y el torneo es de alta calidad, eso nos exige competir de la mejor manera”.

Justo un día antes de iniciar el WTA 500, otra rusa fue campeona en Guadalajara: Kamila Rakhimova, quien se impuso en el Challenger WTA 125 de la capital jalisciense al derrotar a la alemana Tatjiana Maria. Rakhimova tiene 23 años y antes de este título ya había ganado el WTA 125 de Tampico en 2023, el WTA 250 de Colombia en 2024 y otros eventos del WTA Tour en singles.

Además de Kudermetova en 2019 y Rakhimova en 2024, otra rusa que dejó un legado ganador en México fue Anastasia Pavlyuchenkova con cuatro títulos en el Abierto de Monterrey entre 2010 y 2017, cuando aún era categoría WTA 250.

¿Qué características encuentran los rusos en México para triunfar?

“México es un lugar muy alto y nunca es fácil jugar o encontrar el balance para pegarle a la pelota, pero puedo cambiar mi mente y adaptarme a esas condiciones muy rápidamente. Es un reto muy interesante al que nos gusta adaptarnos”, responde Kudermetova a este diario.

Veronika llegó a ser top 10 en singles en 2022 y ese es uno de los objetivos que persigue para la próxima temporada, ya que en la actual no tiene percepciones positivas.

“La temporada no ha sido muy buena para mí porque no he podido demostrar los buenos resultados que he tenido otra veces. He tenido un año complicado por diversas cuestiones, pero espero que pueda cambiar eso de una manera positiva y cerrar este año con un resultado muy bueno.

“La siguiente temporada tendré 28 años y lo primero que me gustaría es mantenerme sana. Me encantaría ganar la mayor cantidad de torneos posibles, creo que todas las jugadoras pelean por eso. Espero también que pueda mejorar en el ranking y tener las combinaciones para entrar en el top 10”.

La ex tenista Maria Sharapova y el peleador de UFC, Khabib Nurmagomedov (ambos rusos), son sus ídolos. El papá de Veronika, Eduard Kudermotov, fue dos veces campeón en hockey sobre hielo y esa disciplina en su familia desde niña la impulsó a dedicarse a un deporte de manera profesional, aunque ella prefirió el tenis por inspiración de Sharapova.