León perdona al América en arranque de liguilla Apertura 2023

León dejó vivir al súper líder en el arranque de la liguilla Apertura 2023. La Fiera tuvo la ventaja en un par de ocasiones en su partido de ida de cuartos de final contra el América, el número 1 de la fase regular, pero terminó cediendo un empate 2-2 que lo dejó sin aprovechar su ventaja como local este miércoles.

Ante un lleno en el estadio Nou Camp, el conjunto esmeralda saltó ante su gente con la misión de opacar el liderato e invicto del América, que llegó con 16 partidos sin perder. Aunque se puso al frente en el marcador dos veces desde el primer tiempo, no pudo sostenerse y dejó la serie aún abierta.

El defensa Paul Bellón adelantó a León desde muy temprano, apenas al minuto con tres segundos, con un cabezazo con asistencia de Ángel Mena desde el tiro de esquina. Sin embargo, la respuesta también fue inmediata, pues al minuto seis llegó el empate por vía de Henry Martín, tras asistencia de Miguel Layún.

La Fiera volvió a tomar la ventaja al 39’ por conducto de un contragolpe que dejó a Nicolás ‘Diente’ López en un mano a mano ante el portero Luis Ángel Malagón. El atacante uruguayo condujo la pelota por casi 20 metros y definió con clase por encima del arquero americanista para decretar el 2-1.

Pero de nueva cuenta Henry Martín puso el marcador en igualdad. Apenas era el minuto con 33 segundos del segundo tiempo cuando el capitán del América empujó el balón después de una serie de rebotes en el área, luego de la insistencia de Julián Quiñones. En toda la fase regular del Apertura 2023, Martín marcó tres goles y en este partido logró dos.

“Siempre es duro enfrentar a León, sobre todo en su cancha, después de 20 días sin competir también te genera una cierta ansiedad, pierdes un poco el ritmo, entonces, valoramos mucho el salir de atrás dos veces y terminar mucho más cerca de ganar que de empatar. Esto no está decidido, hay que jugar los otros 90 (minutos) con aún más atención”, mencionó André Jardine, entrenador del América, al término del partido.

La última derrota del América en Liga MX fue el 30 de junio, hace cinco meses, cuando cayeron 1-2 ante Bravos de Juárez en el estadio Azteca justamente en el debut de Jardine como su entrenador, en la jornada 1 del Apertura 2023.

Tendría que repetirse ese escenario para que las águilas quedaran fuera de la disputa por el título, ya que el 2-2 en la ida obliga a León a ganar en el estadio Azteca el sábado por la noche para mantenerse en la pelea en la liguilla. El empate le bastaría al América para avanzar, gracias a su mejor posición en la tabla.

Nicolás Larcamón, entrenador de León, llegó a 11 partidos sin derrotar al América desde que empezó a dirigir en Liga MX en 2021. Ha empatado cinco y perdido seis, además de tener un balance de 12 goles a favor por 26 recibidos.

“Es una serie a la que aún le restan 100 minutos (…) Lamentablemente no pudimos defender la ventaja de la mejor manera, pero la serie está abierta y esa es la mejor noticia, porque sabemos de qué estamos hechos y en lo que resta tenemos con qué ganar”, expresó Larcamón en conferencia de prensa.

En contraste con América, León venía de 72 horas de descanso, ya que su último partido fue el domingo por la noche en el último enfrentamiento del Play In contra Santos, donde ganó por 3-2 pero soportando más de media hora con un hombre menos, tras la expulsión del volante Fidel Ambriz.

La vuelta será el sábado en el estadio Azteca a las 19:00 horas, donde León tendrá que romper esa racha de cinco meses sin derrota para el América y con 18 partidos a cuestas. Las águilas tienen el reto de no ser eliminados antes de la final en otro torneo como líder, como sí le ocurrió en 2021 y 2022 con Santiago Solari y Fernando Ortiz en el banquillo.