MLB proyecta continuidad en México más allá de 2026

La directiva de Grandes Ligas (MLB) y sus protagonistas sobre la cancha no dejaron de sonreír en su visita a la Ciudad de México este 27 y 28 de abril, durante las series internacionales 2024 entre Houston Astros y Colorado Rockies.

“Todo ha sido perfecto en este viaje. No estaba preocupado por nada, sé que la ciudad, junto a MLB, hace todo bien”, mencionó entre risas el manager de los Rockies, Bud Black, en la conferencia previa al primero juego contra Astros en el estadio Alfredo Harp Helú, que recibió a poco menos de 39,775 aficionados entre ambos días.

La opinión de Black fue reforzada por la vicepresidenta de la Asociación de Peloteros de MLB, Leonor Colón, situada en una de los palcos de la casa de los Diablos Rojos del México.

Para mí, para la asociación y para los peloteros es muy lindo venir y ver un estadio lleno, entonces, siempre estamos muy contentos aquí. A todos los peloteros latinos les encanta venir a jugar a México”, evaluó Colón en entrevista con El Economista.

Con ese preámbulo positivo, la directiva de MLB reiteró que México continuará en el calendario internacional de partidos oficiales al menos hasta 2026, tal como lo había dejado entrever en 2023 el director de MLB México, Rodrigo Fernández, cuando el estadio Alfredo Harp Helú fue sede de una serie regular por primera vez (entre Giants y Padres).

_¿Hasta cuándo está contemplado México para acoger partidos oficiales de MLB? ¿Podemos hablar de 2027 o más allá?

“En este momento tenemos en negociaciones a México hasta 2026, que es cuando tenemos un plan y eso es parte de nuestro contrato colectivo con MLB. Cuando negociemos de nuevo, estoy segura que México va a estar en esa conversación, que vamos a seguir viniendo para acá, porque es un país muy importante para crecer y contribuir al juego”, contestó Leonor Colón a este diario.

Esto quiere decir que México llegará al menos a tres décadas como casa de partidos oficiales de MLB. La tradición surgió en 1996 en Monterrey, donde se mantuvo hasta 2019, y a partir de 2023 llegó a la Ciudad de México. En total, han sido siete series con visitas de nueve equipos:

1. New York Mets
2. San Diego Padres
3. Colorado Rockies
4. Los Ángeles Dodgers
5. Cincinnati Reds
6. St. Louis Cardinals
7. Houston Astros
8. Los Ángeles Angels
9.  San Francisco Giants

Han sido un total de 15 partidos que ya rebasaron los 300,000 boletos vendidos tras la serie entre Astros y Rockies en este 2024, llegando exactamente a 307,701, divididos tanto en el estadio Alfredo Harp Helú de la Ciudad de México como en el Palacio Sultán de Monterrey.

Leonor Colón señaló que las series 2025 en México ya están seguras: “Sí, 2025 ya está confirmado”, pero que tanto esa edición como la de 2026 tienen en su órbita a Monterrey, Guadalajara e incluso algunas otras ciudades del país con estadios de beisbol profesionales, aunque no se comprometió a especificar otro de esos destinos.

“Estamos pensándolo, porque mucha gente está haciendo estadios nuevos en el país, entonces, queremos ver la oportunidad y facilidades para que los equipos puedan llegar. Tenemos equipos en Arizona y San Diego, siempre estamos mirando opciones.

“Estamos negociando para tener más partidos en Ciudad de México, pero también estamos en negociaciones para llevarlos a Monterrey. Esto es algo muy lindo para mí, es algo muy especial y diferente que otros países no pueden ofrecer, ver a esos fanáticos que no pueden ir a Estados Unidos para ver un partido profesional, por ello, esto es muy especial”.

Previo a la séptima serie oficial de MLB en México, disputada entre Astros y Rockies este 2024, Rodrigo Fernández dijo a la agencia AP que el territorio tricolor sigue siendo interesante para el comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred.

“El comisionado tiene un compromiso y un interés muy alto en México, sin embargo hay varios factores que nos han hecho cambiar nuestras estrategias y ahora solidificar las ligas locales es el paso principal para nosotros (…) Para nosotros (la serie) es la cereza del pastel porque tenemos muchas actividades durante el año”.

Por otra parte, la vicepresidenta de la Asociación de Peloteros de MLB recalcó que 2026 es un año crucial para el beisbol también por la cuarta edición del Clásico Mundial, que todavía no ha hecho oficiales sus sedes. Algunos medios han expuesto de manera extraoficial que el evento se llevará a cabo entre Tokio (Japón), San Juan (Puerto Rico), Miami y Houston (Estados Unidos). “En 2026 tendremos el Clásico Mundial y sería muy lindo que México pudiera llegar a una mejor posición”, expresó Colón.

La directiva subrayó su deseo de que las series internacionales puedan llegar a más destinos en Latinoamérica, algo que también manifestaron peloteros como los venezolanos Ezequiel Tovar y Elías Díaz durante las conferencias de los Rockies en las Mexico City Series 2024.

“Ese es un sueño mío, pero sé que va a ser muy difícil por temas políticos (específicamente en Venezuela)”, reaccionó Colón. “Pero también tenemos en el radar a Colombia, Puerto Rico y República Dominicana, queremos tener partidos en los lugares de donde nuestros peloteros vienen. Para mí eso es muy importante para crecer el juego aún más en la región”.

Esta temporada, MLB llevó a cabo una serie de exhibición en República Dominicana entre Boston Red Sox y Tampa Bay Rays (durante el Spring Training). Entre 2001 y 2018 también hubo tres series no oficiales en Puerto Rico. Respecto a las oficiales, este año Grandes Ligas tuvo su inauguración en Corea del Sur, vino a México en abril y visitará Londres en junio.