México City Open, en la frontera de la rentabilidad en 2024

El México City Open está a unos días de celebrar su cuarta edición dentro del Centro Deportivo Chapultepec. Es el único evento de tenis categoría ATP que se disputa en la Ciudad de México, pero a pesar de la envergadura de su sede, todavía lucha por ser un producto con madurez y rentabilidad.

“Creo que, como torneo, la plena madurez la tendremos en un par de años. ¿Qué queremos decir con plena madurez? Que sea un torneo autosuficiente tanto económicamente como en el reclutamiento de jugadores. Ya estamos casi en el punto de equilibrio, vamos a ver cómo nos va este año”, resalta Jorge Nicolín, presidente del Comité Organizador del México City Open y director del Centro Deportivo Chapultepec (CDCH).

Fue en 2018 cuando este torneo nació en el Challenger Tour de la ATP, en el que se celebran más de 200 eventos alrededor del mundo en países que difícilmente tendrían cabida en el ATP Tour, como Ruanda (África) o Nueva Caledonia (Oceanía).

La segunda edición tuvo que esperar hasta 2022 por el golpe de la pandemia y la tercera fue en 2023. Hasta entonces, no hay registros de derrama económica de este torneo ATP Challenger 125. Es en este 2024 cuando los organizadores esperan dar un primer paso al llegar al punto de equilibrio.

“Alrededor del CDCH tenemos hoteles que reciben importantes visitas durante el torneo, no sólo las que nosotros ocupamos, pero eso no lo medimos como derrama económica todavía. Esperamos llegar al punto de equlibrio en este torneo, recordando que los torneos tardan en madurar y es difícil empezar a medir esta estadística. El Abierto Mexicano, si no mal recuerdo, se tardó 7 años en llegar a ese equilibrio”, subraya Jorge Nicolín a El Economista.

Hay cinco niveles dentro del circuito Challenger de la ATP, donde el 50 es el más bajo y el 175 es el más alto. El México City Open está en el segundo más alto con 125, aunque Jorge Nicolín recalca que cuando el torneo nació esa era la categoría más alta.

El directivo recalca a este diario que sí hay interés concreto para que el torneo suba de categoría, pero no a corto plazo: “El crecimiento del torneo en cuanto a puntuación es hacia donde nos enfocamos, eso es lo que queremos lograr”.

—¿Hay un interés real por entrar al ATP Tour?

“No en los siguientes 2 o 3 años, es muy complicado. Es otro tipo de arreglo y es costoso”.

El ATP Tour incluye torneos a partir de nivel 250, como el Abierto de Los Cabos, y luego vienen los 500 (como el Abierto Mexicano de Tenis en Acapulco), los Masters 1000 y finalmente los Grand Slams. Antes de llegar a ese circuito, el nivel Challenger más alto sería un 175, pero Jorge Nicolín refiere que, incluso allí, es difícil asegurar un lugar.

“Ahora ATP acaba de abrir alrededor de 5 torneos entre Europa y Estados Unidos de nivel 175. Los torneos 175 los han intercalado entre los Masters o Grand Slams, en las semanas que quedan vacías, por ejemplo, entre Indian Wells y Miami hay un 175 en Phoenix. Igual sucede en Europa entre Roland Garros y Wimbledon (…) además, la propia ATP aún no está muy convencida (sobre estos torneos)”.

El México City Open 2024 se llevará a cabo del 31 de marzo al 7 de abril en el CDCH, contando con 7 tenistas en el top 200 del ranking mundial, además de un par de embajadores mexicanos como el singlista Rodrigo Pacheco y el doblista Hans Hach.

Otro atractivo con el que esperan aumentar su afluencia de 2023 en casi un 50% es el cambio de fecha. El torneo solía celebrarse antes de Semana Santa, pero esta vez será después y aún dentro del periodo de vacaciones. Con ello, aspiran pasar de 7,000 a 10,000 asistentes para la edición 2024.

—A pesar de ello, ¿el México City Open aún no es negocio?

“Está cerca de llegar al punto de equilibrio. Básicamente, nuestra fuente más importante, como casi todos los torneos de tenis, es el patrocinio. No cobramos derechos de transmisión ni televisión porque es un torneo Challenger, entonces, ese ingreso no lo tenemos hasta que no podamos entrar al ATP Tour y si es que algún día entramos. El boletaje también es importante, pero no como el patrocinio, que es el que determina nuestro punto de equilibrio. El año pasado (los patrocinadores) representaron el 75% y creemos que vamos a llegar casi al 90% este año”.

Para esta edición, el México City Open cuenta con 18 patrocinadores: Norday, Berry Nuts, Tapnplay, Kidzania, Wilson, Fiesta, El Tizoncito, Parque Bicentenario, Grupo Fórmula, Gatorade, Eucerin, Agua Epura, Camino Real, Oris, 7-Eleven, Caliente, Oracle y Continental.

La bolsa será de 164,000 dólares y los precios de los boletos van de los 200 hasta los 2,000 pesos entre el lunes y domingo, cuando empiecen las acciones del cuadro principal, ya que el día de qualies (31 de marzo) la entrada será gratuita.

“Todavía es muy difícil medir este torneo respecto a una derrama económica relevante (…) Estos torneos se hacen con el ánimo de fomentar el tenis, lo que nos impulsa a hacer este tipo de torneos es que haya el mayor número de asistentes y jugadores, como dice ATP, que son estrellas que se están formando. También es muy importante promover nuestra academia y a las instalaciones filantrópicas con las que trabajamos, por eso medimos el impacto desde otro punto de vista”, coteja Jorge Nicolín.

Este 2024, México cuenta con 5 torneos confirmados dentro de la primera mitad del ATP Challenger Tour (de enero a junio): Mérida 50, San Luis 75, Ciudad de México 125, Cuernavaca 75 y Acapulco (en lugar de León) 125.

Tenistas confirmados en el México City Open 2024:

• 1 top 100: Thiago Tirante (Argentina)  
• 1 top 150: Adam Walton (Australia)  
• 5 top 200: Tristan Schoolkate (Australia) Giovanni Mpetshi (Francia) Marc Polmans (Australia) Maxime Cressy (Estados Unidos) Beibit Zhukayev (Kazajistán) Marc-Andrea Huesler (Suiza)  
• 3 top 250: Oliver Crawford (Gran Bretaña), Federico Gaio (Italia), Alexis Galarneau (Canadá)  
• MEXICANOS: Rodrigo Pacheco (singles),Hans Hach (dobles)