México Open at Vidanta, en un venue de más impacto

De Chapultepec a Vallarta la distancia no sólo se mide en kilómetros, sino en el potencial de las alianzas, impacto comercial, mundial y de derrama económica. Lo anterior resume algunos impactos, pero al analizar cada uno, seguro quedan muchos por mencionar.

México-Championship cerró su ciclo en el club de Golf Chapultepec con cuatro ediciones (del 2017 al 2020) tuvo sus momentos mágicos como la participación del golfista Tiger Woods en el 2019. Sin embargo, el nuevo concepto México Open at Vidanta inicia con su propio brillo, al congregar una cifra récord de 10 mexicanos en una competencia de PGA Tour y seis golfistas Top 50 del ranking mundial, entre ellos, Jon Rahm, hoy número 3 del mundo, Abraham Ancer (18)  y Tony Finau (25).

Grupo Salinas lideró el cambio de sede, la negociación con PGA Tour y la inversión que está confirmada en el destino por tres años. No hay vuelta atrás y se descarta la sede itinerante. Benjamín Salinas, Vicepresidente del Consejo de Administración de Grupo Salinas en entrevista con El Economista cuenta desde los primeros pasos de la mudanza hasta el plan de inversión que planea la empresa con el golf a largo plazo.

“Vamos a meter más de 60 millones de dólares. Estamos viendo esta iniciativa (México Open) en conjunto con otras organizaciones como Mayakoba. Nos vamos a juntar y lo que ganemos de estos eventos, lo vamos a reinvertir para hacer nuevos torneos. Queremos traer un torneo de la LPGA para mujeres, torneos de juveniles. Eso está en nuestro pie de inversión para los siguientes tres años y lo vamos a lograr con la ayuda del PGA Tour”.

Los planes no terminan ahí, la inversión mira hacia el desarrollo de golfistas en México con la construcción de un Centro de Alto Rendimiento, pero “antes, quisiéramos tener torneos juveniles para que haya una disciplina y calendario en el año. Las oportunidades serán abiertas y democráticas, hoy no es así, falta un recorrido pero lo tenemos mapeado”.

La negociación

En el 2020 mientras los eventos deportivos en el mundo cerraban por la pandemia, en México, Benjamín Salinas se comunicaba con el presidente del PGA Tour, Jay Monahan para salvar la edición 2021. “En plática amable y recordando por qué estamos haciendo estos esfuerzos, llegamos a la conclusión de que todos deberíamos poner de nuestra parte para rehacer el contrato, extenderlo, y así nació México Open”.

Las charlas duraron meses, los desacuerdos entre los casi 600 socios del campo Chapultepec frenaban la decisión, sometían el proceso a una votación sin opción a una Asamblea extraordinaria. La relación con Vidanta apareció en el camino y se acordó la mudanza. Ahora, el torneo puede vender el naming y detonar todos los activos que genera. Al momento de firmar el nuevo acuerdo con el PGA Tour, Salinas señaló: “ya que estamos en este problema y vamos a hacer un nuevo contrato, me gustaría tener más mexicanos jugando, pon todas las reglas que necesites para que  pasen los requisitos mínimos. Lo logramos, nos cambiamos de categoría, somos Mexico Open, donde estarán 10 mexicanos y podemos extender el contrato”. 

De acuerdo a datos de TV Azteca y de la Secretaría de Turismo (Sectur), la edición del México-Championship en el 2017 dejó una derrama económica de 400 millones de pesos, mientras que, en su edición 2019, la cantidad subió un 4.6% más que el impacto registrado un año anterior, es decir, 1,969 millones. De esta cifra, Sectur señala que la derrama indirecta rondó los 365 millones y comprende la transmisión televisiva, derrama publicitaria y la cobertura mediática, al tiempo que, el consumo per cápita de los asistentes se estimó en 8,000 pesos.      

“Yo les dije (a los socios de Chapultepec) en lo que ustedes votan los términos de contrato, nos iremos a buscar un campo de golf, hoy ya encontramos nuestro socio Vidanta y este campo es infinitamente mejor por 100,000 razones y aunque estamos agradecidos de haber jugado cuatro años en el club Chapultepec, también es refrescante venir a este tipo de campos (Vidanta Vallarta) donde los dueños están comprometidos con nuestra misma pasión de crecer el deporte y lo demuestran financieramente”.

La inversión al torneo 

Grupo Salinas lleva alrededor de seis años invirtiendo en el golf. Desde el 2017, junto al primer año del World Golf Championship (contrato con vigencia hasta el 2024), lanzaron el First Tee México, un programa que busca fomentar la práctica del golf entre niños y jóvenes, certificar entrenadores y crear alianzas con empresarios locales.  

La inversión por la organización del México-Championship representaba una inyección económica anual un poco más alta, que los 21 millones de dólares que se destinarán en la sede de Vallarta.

En Chapultepec se invertían unos 25 millones; en la primera edición, el balance fue deficitario con 700,000 dólares (estimado), en la segunda fecha, las pérdidas rebasaron los 400,000 dólares. 

En ese tiempo, Benjamín Salinas mencionaba que el 2019 y 2020 serían los años de recuperación y generación de ganancias. 

—¿Se consiguió?

“Cuando llegó la pandemia tuvimos un problema por el año que nos brincamos. PGA Tour quería que  pagáramos una pena y esa era casi la totalidad de la bolsa, como 14 millones de dólares, lo cual acabamos negociando un pago extendido a lo largo de cuatro años. Un año de la pandemia y tres del México Open. Hoy estamos arrastrando un poco el costo de habernos brincado un año, nos estamos llevando como 3 millones y estamos tratando de recuperar incluso eso”. 

—¿Es Vidanta Vallarta una sede que seduce más en derrama económica que Chapultepec?

“La Ciudad de México tiene un montón de eventos y aquí en la región es una cosa única. Definitivamente, aquí no sólo invertimos nosotros, también nuestros socios de Vidanta y lo que están haciendo en la región relacionado a este torneo. Me gusta lo que Vidanta hace en Vallarta, su entrega a las adecuaciones de sus propiedades. Viaja gente de todo el mundo, personas de alto impacto, creo que esto va a tener un impacto mayor que en la Ciudad de México. Nos quedamos por los siguientes tres años, al igual que es la extensión que tenemos con el PGA Tour. Pienso que este torneo llegó para quedarse”.

Mapear el negocio del golf

En la balanza comercial, el músculo económico del México Open at Vidanta ingresa un 45% por la venta de hospitalities, palcos y boletos, el 30% proviene de los patrocinadores y el resto es por el consumo y merchandising. La primera fecha en Vallarta inicia con un brazo comercial de 15 sponsors y se tiene la expectativa de generar 97 millones de dólares en derrama económica para el país. En taquilla, el costo promedio para asistir un día del torneo es de 3,000 pesos. Los derechos por transmisión no son parte del pie, el PGA Tour los otorga gratis a los organizadores.

“Creo que este año vamos a estar muy cercanos a números negros. Mi aprendizaje es que durante las últimas cuatro ediciones del WGC por temas contractuales no podíamos vender el naming del torneo, estaba impedido por cuestiones legales de patrocinadores y cuando nos cambiamos a México Open nos dio más flexibilidad. Tuvimos poco tiempo para organizar, seis meses, y para el siguiente año vamos a conseguir marcas interesadas con exposición a nivel internacional. Hoy, podemos ser más flexibles y capitalizar todo el inventario que tenemos”.

—¿Qué opinión te merece ser un promotor del golf en México?

“Se hace lo que se puede con lo que se tiene. No creo que las autoridades estén equipadas al 100% para poder hacer la película completa. Hay huecos donde podemos agregar bastante, somos empresarios apasionados por el desarrollo de este deporte y volverlo democrático. En Estados Unidos hay campos públicos y en México no”. 

En ese sentido, durante los siguientes tres años, Grupo Salinas propone infraestructura para el golf, con la construcción de un Centro de Alto Rendimiento y campos de práctica. El apoyo de los espacios se buscaría con gobiernos locales y la manutención y operación correría por los empresarios. De acuerdo con estimaciones de la National Golf Foundation, el costo por mantener un campo de 18 hoyos cuesta alrededor de 100 mil dólares anuales.

“En la película falta mucho. Si ves un modelo como el de Estados Unidos o España, el desarrollo del golf es como el del futbol, con torneos, categorías y es accesible el desarrollo de un jugador hasta el PGA. En México, el papá es el coach e invierte un ´dineral’. Hay Centros de Alto Rendimiento con educación, comida  y vivienda. (...) Se necesita un desarrollo periódico del deporte, que esa idea sepan los gobernadores. No es fácil, cuesta mucho dinero pero está ganando atracción y juntando Mayakoba co México Open, lo vamos a lograr”.

marisol.rojas@eleconomista.mx