México ofrece nueva revancha internacional a Javier Aguirre

Javier Aguirre tendrá una quinta oportunidad para hacer historia como entrenador internacional. Será con México, su país natal y al que ha dirigido en un par de ocasiones entre 2002 y 2010.

La Federación Mexicana de Futbol (FMF) confirmó al ‘Vasco’ Aguirre como entrenador para el Mundial 2026, en el que México será coanfitrión junto a Estados Unidos y Canadá. Eso pone una presión extra para no tener una presentación desastrosa como la de la Copa América 2024, en la que el combinado azteca no pudo superar siquiera la fase de grupos.

Esta será la tercera etapa de Javier Aguirre como entrenador de la Selección Mexicana. La primera fue entre 2001 y 2002, mientras que la segunda entre 2009 y 2010. En ambas entró en el papel de ‘bombero’ y rescató las eliminatorias de Concacaf para llevar al Tri a las Copas del Mundo de Corea-Japón y Sudáfrica, respectivamente.

Una vez más entra como ‘bombero’, pero sin eliminatorias. El ‘fuego’ proviene de las malas actuaciones que ha acumulado la Selección Mexicana en los últimos tres años, perdiendo la Liga de Naciones de Concacaf contra Estados Unidos, quedando eliminada de la fase de grupos del Mundial de Qatar y en fase de grupos de la Copa América de este verano.

Pero en realidad, es la quinta oportunidad internacional de Aguirre. Después de sus dos primeras etapas con la Selección Mexicana, fue contratado por Japón entre 2014 y 2015, además de Egipto entre 2018 y 2019. En ambos casos salió por la puerta de atrás.

Sus etapas con México

Aguirre inició su carrera como entrenador en 1996 con Atlante, apenas tres años después de retirarse como futbolista en Chivas. Sin embargo, su explosión como director técnico se dio en 1999 al convertir al Pachuca en campeón de México. Fue el primer título del ‘Vasco’ y el primero de la institución hidalguense en primera división.

Ese éxito con los Tuzos lo catapultó a tomar la Selección Mexicana en la crisis de la eliminatoria de Concacaf para el Mundial 2002. La prueba de fuego fue inmediata: enfrentar a Estados Unidos en el estadio Azteca en la Jornada 6, cuando México venía de apenas 1 victoria en 5 partidos, incluyendo el primer ‘Aztecazo’ contra Costa Rica (1-2).

Aguirre y México vencieron a Estados Unidos. Después se mantuvo invicto en 4 partidos más para meter a México al Mundial de Corea-Japón como segundo lugar de Concacaf.

Ya en el Mundial volvió el bajón. Si bien México fue líder de grupo al vencer a Croacia y Ecuador, y empatar contra Italia, fue eliminado en octavos de final contra Estados Unidos, su acérrimo rival. Esa derrota del equipo de Aguirre sigue siendo muy criticada, ya que Estados Unidos no tenía el potencial de jugadores que en la actualidad y, aún así, impidió que la Selección Mexicana calificara por primera vez a unos cuartos de final de un Mundial en territorio extranjero (sólo lo han conseguido en México 1970 y México 1986).

Después del Mundial en Lejano Oriente, Aguirre dirigió con éxito al Osasuna y Atlético de Madrid en España. Fue una de sus etapas de mayores reflectores al guiar a los colchoneros en la Champions League y lidiar con figuras internacionales como Sergio ‘Kun’ Agüero, Fernando Torres y Maxi Rodríguez.

Fue ese bagaje el que lo hizo aceptar a la Selección Mexicana, otra vez, en una crisis en eliminatorias. La tomó después de 1 victoria en los primeros 3 partidos del Hexagonal de Concacaf para el Mundial de Sudáfrica 2010. Debutó con derrota en El Salvador (2-1), pero alcanzó a meter al equipo, de nueva cuenta, como segundo lugar de la región en la Copa del Mundo.

El final de su segunda etapa con el Tri lo marcó otra derrota en octavos de final de Copa del Mundo, esta vez por 1-3 ante Argentina en 2010. La imagen más icónica del ‘Vasco’ en ese periodo fue la conferencia de prensa que ofreció con una gorra que le tapó el rostro.

Infortunios en Asia y África

Aguirre volvió a España después del Mundial de Sudáfrica para dirigir al Zaragoza y Espanyol con cierto éxito, ya que los mantuvo en primera división. Para 2014, la Selección de Japón lo contrató con altas expectativas para la Copa Asiática de Naciones y el Mundial 2018.

“Estoy absolutamente seguro de que Javier tiene la experiencia adecuada para ser nuestro entrenador. Tenemos la Copa Asiática (2015), donde aspiramos a ganar el campeonato de nuevo. Espero que la selección nacional de Japón, liderada por Javier Aguirre, inspire a la juventud japonesa”, mencionó el presidente de la Federación Japonesa de Futbol (JFA), Kuniya Daini, en su presentación.

Sólo 10 partidos duró la confianza de Japón en Aguirre. No pudo defender la corona continental porque fue eliminado en cuartos de final de la Copa Asiática 2015 por Emiratos Árabes Unidos, pero esa no fue la razón principal de su despido.

La JFA rescindió el contrato de Aguirre porque en ese momento se encontraba bajo investigación por amaño de partidos en España, durante su gestión con el Zaragoza.

“Nos gustaría transmitirle a Aguirre que el motivo de la rescisión es que queremos evitar cualquier influencia en la selección nacional en su preparación para la Copa del Mundo y queremos evitar esos riesgos. Existe la posibilidad de que sea procesado y luego se pueda iniciar un proceso judicial”, declaró Kuniya Daini.

Aguirre fue absuelto de esa investigación y continuó su carrera con el Al-Wahda de Emiratos Árabes Unidos, donde ganó dos copas. Después del Mundial de Rusia 2018, fue la Selección de Egipto la que decidió contratarlo.

El mexicano dirigió a una figura top como Mohamed Salah en dicha selección, pero su gestión duró apenas 12 partidos. Le rescindieron su contrato luego de ser eliminado por Sudáfrica en octavos de final de la Copa Africana de Naciones 2019, donde era uno de los equipos favoritos al título.

Pero Aguirre continuó activo en su lugar predilecto, España, dirigiendo al Leganés en la temporada 2019-20 y al Mallorca entre 2022 y 2024. Tuvo un intermedio en México al dirigir a Rayados de Monterrey de 2021 a 2022, siendo su máximo mérito el título de la Concachampions 2021. No obstante, fue cesado por no cumplir con el campeonato de Liga MX.

En resumen, el historia de Javier Aguirre con selecciones nacionales es de 81 partidos entre México (en dos etapas), Japón y Egipto, ganando 51 y un solo trofeo, que fue la Copa Oro 2009 con la Selección Mexicana. En eventos continentales y Copas del Mundo nunca ha podido superar el primer partido de eliminación directa, algo que ahora será su objetivo prioritario.

México aspira, al menos, a empatar sus actuaciones como sede de otros Mundiales, cuando llegó a cuartos de final de 1970 y 1986. Para ello, tendría que ganar un par de partidos de eliminación directa en 2026 (dieciseisavos y octavos). Eso sería un logro inédito para Javier Aguirre y su nuevo auxiliar en el Tri, Rafael Márquez.

“Los equipos de Javier se han caracterizado por su orden táctico, que resalta la garra, espíritu, lucha y entrega en cada partido. Es un estilo que, sin lugar a dudas, nos identifica a los mexicanos y Rafa se integrará aportando su experiencia y recorrido a nivel mundial”, mencionó Duilio Davino, director de Selecciones Nacionales de la FMF, durante el anuncio de la tercera etapa de Javier Aguirre con México.

“Javier está acostumbrado a manejar futbolistas ya hechos y sabe cómo potenciarlos, mientras que Rafa lleva dos años formando y mejorando futbolistas jóvenes. Por si fuera poco, ambos tienen formación en Europa, cuentan con licencia UEFA Pro y se conocen a nivel profesional al haber sido Javier el entrenador de Rafa en dos Mundiales. Por estas razones, confiamos en que construirán la mejor versión de nuestro representativo nacional bajo el proyecto de Selecciones Nacionales de cara al 2026 y 2030”, concluyó Davino.