Pumas vence a Chivas y amarra top 4 en liguilla

Doble victoria para Pumas este fin de semana en la Liga MX. Con su victoria sobre Chivas por 1-0 en la Jornada 17, los universitarios aseguraron el cuarto lugar de la tabla general del torneo Apertura 2023 y eso les permitirá cerrar por lo menos la primera ronda de liguilla en su estadio (Ciudad Universitaria).

América, Monterrey y Tigres ya tenían cerrados bajo llave los tres primeros puestos de la clasificación en la última jornada de fase regular, pero el cuarto sitio estaba vacante justo para el ganador del partido entre Pumas y Chivas, que se disputó el sábado por la noche en la Ciudad de México.

Para Pumas había mucho más en riesgo que para Chivas en dicho partido, pues los de Guadalajara ya tenían asegurado su boleto a liguilla directa desde el fin de semana anterior, recordando que sólo los primeros seis lugares tienen ese derecho, mientras que del séptimo al décimo entran al formato Play-In.

Los universitarios llegaron a la Jornada 17 en el quinto puesto, pero una derrota ante Chivas, combinada con otros resultados, los pudo haber enviado al repechaje, que a partir de este torneo recibe el nombre de Play-In, como en la NBA.

Sin embargo, el equipo dirigido por Antonio Mohamed supo aprovechar el lleno en Ciudad Universitaria para impulsarse y romper una racha de ocho partidos sin victoria contra Chivas en Liga MX. Un gol de Gabriel ‘El Toro’ Fernández desde los 11 minutos fue suficiente para asegurar la victoria.

Chivas tuvo varios acercamientos para empatar durante los más de 80 minutos restantes, siendo la jugada más clara un penal para Alexis Vega, quien volvió a ser tomado en cuenta en la cancha luego de varias semanas de separación del plantel por parte del entrenador Veljko Paunovic, por cuestiones de indisciplina.

Julio González, arquero de Pumas, se recostó hacia su lado derecho para evitar el gol de penal de Alexis Vega al minuto 78 y a partir de ahí ya no hubo más intentos claros de Guadalajara, pese a que refrescó su zona de ataque con jugadores como Ronaldo Cisneros, Érick Gutiérrez, Jesús Brígido y el propio Vega.

“No soy un castigador, no soy un policía, sino un recuperador, entrenador y tengo que recuperar a mi gente. Alexis ha estado mucho tiempo reflexionando y aparcado para que recupere sus ganas de jugar, de aportar. Ha mostrado buenas actitudes, sobre todo buenas actuaciones en los entrenamientos”, dijo Paunovic sobre Vega al término del partido.

Por su parte, Antonio Mohamed aplaudió el rendimiento de su equipo tras esta victoria, que los dejó en el cuarto puesto, sólo detrás de América, Monterrey y Tigres, con balance de 28 puntos: 8 triunfos, 4 empates y 5 derrotas, además de 27 goles a favor por 18 en contra, teniendo en César Huerta a uno de los goleadores del certamen (9).

“Estamos contentos, sobre todo por la temporada que hicimos”, reflexionó Mohamed para luego abordar el tema de calendario de liguilla, pues pasarán 18 días para que Pumas y el resto de calificados directos a cuartos de final vuelvan a entrar en acción, destacando una pausa por Fecha FIFA.

“Nosotros tenemos la posibilidad de elegir, lo más seguro es que América y Monterrey elijan sábado. Veremos qué es lo mejor con los jugadores, directivos, ya hablaremos de eso, veremos qué es lo que sucede”, señaló el argentino, que es uno de los estrategias más experimentados en liguilla con títulos en tres instituciones: Tijuana, América y Monterrey.

Y es que Pumas volverá a toparse con Chivas en liguilla. Al terminar como cuarto y quinto lugar de la tabla, respectivamente, fueron la primera serie asegurada. La otra será entre el tercero y sexto lugar, mientras que América y Monterrey, en los dos primeros peldaños deberán esperar la definición del Play-In entre el 22 y 26 de noviembre.

Este torneo marca el regreso de Pumas a unos cuartos de final desde el Apertura 2021, hace dos años, cuando avanzaron desde el repechaje hasta semifinales. Por su parte, Chivas vive su segunda liguilla consecutiva luego de haber sido subcampeón del Clausura 2023 (ante Tigres), ya bajo el mando de Paunovic.