Sabalenka impone revancha sobre Swiatek en Cincinnati

Aryna Sabalenka impuso revancha sobre Iga Swiatek en el Abierto de Cincinnati. En semifinales, la bielorrusa derrotó a la polaca en dos sets (6-3, 6-3) y con ello cortó una racha de tres derrotas consecutivas contra esta contrincante.

De esta forma, Sabalenka aseguró su primera final dentro del WTA 1000 de Cincinnati, donde buscará coronarse contra la estadounidense Jessica Pegula, quien derrotó en la otra semifinal de este domingo a la española Paula Badosa en tres sets (6-2, 3-6, 6-3).

Para Sabalenka la victoria tuvo un sabor especial. Ella y Swiatek han protagonizado los primeros dos puestos del ranking mundial femenil en los últimos años, pero en el balance de enfrentamientos directos la polaca llegó a este partido con ventaja de 8-3. Además, las últimas tres derrotas de Aryna fueron en semifinales de las WTA Finals 2023, así como las finales de Madrid y Roma 2024.

“Especialmente cuando alguien te lleva ventaja de 8-3, sientes que tienes que mantener el interés. Tenía que conseguir mi victoria para que a la gente le resulte interesante vernos jugar. Así que, por supuesto, quería mucho esta victoria”, mencionó Sabalenka al término del partido de este fin de semana en Cincinnati.

Con esto, la bielorrusa llega a un total de 29 finales de singles en su carrera dentro del WTA Tour, con un balance parejo de 14 títulos y 14 subcampeonatos. Su primera final dentro de Estados Unidos fue en el Abierto de Connecticut 2018, en categoría WTA 500, y la más reciente había sido en el US Open 2023, en categoría Grand Slam.

Específicamente en esta temporada, será la quinta final para Sabalenka, aunque su balance no es favorable: sólo fue capaz de ganar el Australian Open ante la china Zheng Qinwen. Por el contrario, perdió los torneos de Brisbane, Madrid y Roma, los últimos dos ante Iga Swiatek.

Por si fuera poco, Sabalenka retomará el segundo lugar del ranking mundial a partir de este martes 20 de agosto, una posición que cedió hace algunas semanas ante la estadounidense Coco Gauff. Cincinnati regresó a la bielorrusa a esa posición, detrás de Swiatek.

Aryna Sabalenka también reemplazará a la kazaja Elena Rybakina en el segundo lugar pero de la clasificación hacia las WTA Finals 2024, evento en el que competirán las ocho mejores tenistas del año en noviembre en Arabia Saudita.

El Abierto de Cincinnati es un evento de categoría 1000 que se disputa simultáneamente en la rama femenil (WTA) y varonil (ATP). Es el último torneo de dicha jerarquía antes de enfrentar el US Open, el cuarto Grand Slam de la temporada.

Este año, la campeona de Cincinnati se embolsará 523,485 dólares, mientras que la subcampeona se quedará con 308,320. Esto significa un aumento del 15% con respecto a lo que recibieron el año pasado Coco Gauff y Karolina Muchova, respectivamente.

Jessica Pegula, por su parte, aterrizó en su final número 13 como singlista dentro del WTA Tour. La originaria de Nueva York acumula 6 títulos y 6 subcampeonatos, pero al igual que Aryna Sabalenka, nunca había avanzado hasta el último partido del Abierto de Cincinnati.

Una victoria más la impulsaría a la historia. Jessica Pegula viene de ganar el WTA 1000 de Canadá hace una semana y, en caso de vencer a Aryna Sabalenka este lunes, se convertirá en la primera tenista en la Era Abierta en conseguir títulos en ambos torneos, que se juegan de manera consecutiva antes del último Grand Slam del año.

Sabalenka y Pegula se han enfrentado en 6 ocasiones en el WTA Tour. La bielorrusa lidera la estadísticas con 4 victorias y 2 derrotas. La buena noticia para la estadounidense es que fue ella quien ganó en su último enfrentamiento, en la fase de grupos de las WTA Finals 2023.

Las finales del Abierto de Cincinnati (femenil y varonil) se jugarán este 19 de agosto. Aryna Sabalenka participó como la tercera mejor sembrada y Pegula como la sexta, además de que ambas están en la pelea por calificar a las WTA Finals 2024.