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Juan Carlos Osorio y Xolos construyen redención mutua

Tijuana llevaba cinco años sin fase final de Liga MX. Encontró la llave en el Apertura 2024 con el entrenador colombiano, cuyo último trabajo en México terminó entre sombras a nivel selección.

Juan Carlos Osorio, director del Club Tijuana.Especial

miércoles 20 de noviembre de 2024 - 18:44

Xolos de Tijuana se convirtió en una grata sorpresa para el futbol mexicano a principios de la década pasada. Ascendió a Liga MX en 2011 con total mérito deportivo y apenas un año después ganó su primer título (Apertura 2012) bajo la dirección técnica de Antonio Mohamed.

Pero la historia se deshizo en los últimos cinco años. El equipo no consiguió una sola Liguilla y tocó el fondo de la tabla porcentual, dejando sólo en recuerdos aquellas épocas en las que, incluso, llegaron a cuartos de final de Copa Libertadores.

El paso de entrenadores campeones de Liga MX como Miguel Herrera y Robert Dante Siboldi no sirvió. Tijuana tuvo siete entrenadores entre el Apertura 2019 y Clausura 2024 sin muestra de éxito. Por el contrario, vivieron el periodo más oscuro de su historia al ser multados con 80 millones de pesos por parte de la Liga MX al cierre de la temporada 2023-24.

Entonces apareció Juan Carlos Osorio. El colombiano tomó la dirección técnica de Xolos a partir del Apertura 2024, es decir, un par de meses después de pagar la multa más alta de la tabla porcentual en México (el antepenúltimo lugar paga 33 millones de pesos y el penúltimo paga 47).

“El profe vino a revolucionar todo. Hacer comparaciones no sirve de nada, cada entrenador tiene lo suyo, pero él ha cambiado la mentalidad y eso se ve reflejado en el campo”, destaca el delantero paraguayo Carlos González sobre Juan Carlos Osorio.

El colombiano tiene contrato con Xolos hasta diciembre de 2026 y, según ha trascendido de su viva voz, la única cláusula para no cumplir con este periodo es que le ofrezcan dirigir a una selección.

No sería algo extraño, pues Osorio dirigió a México de 2015 a 2018 y a Paraguay en el mismo 2018. En aquellos tiempos, sobre todo con el Tri, fue estigmatizado por un concepto en particular: las rotaciones, que se trata de no tener una alineación fija y experimentar posiciones diferentes para los jugadores.

“Osorio es un entrenador top que tiene muchas cosas que no son tan buenas, pero en general todo el tiempo está analizando qué pasó y por qué para minimizar errores. Es alguien que se reinventa todo el tiempo”, define a El Economista, Luis Fernández, CEO de la agencia de análisis de futbol, UnderData.

Las rotaciones continúan en el trabajo de Juan Carlos Osorio, pero en un club tiene la ventaja de trabajar día a día con todos esos futbolistas a los que va rotando. Ese es uno de sus puntos fuertes, además de la gestión con jóvenes menores de 23 años.

Xolos está a un triunfo de disputar su primera liguilla después de ocho torneos. Finalizó el Apertura 2024 en séptimo lugar y entró al Play-In, donde encarará una serie a un solo partido contra América (octavo lugar) en su casa, el estadio Caliente de Tijuana. En caso de ganar, confirmará su regreso a una Liguilla desde aquella última en el Clausura 2019.

Tijuana era el único de los 18 equipos de Liga MX que no había alcanzado siquiera el repechaje en la era post-pandemia, pero Juan Carlos Osorio se convirtió en el revulsivo a la historia del equipo y de él mismo, pues tenía seis años fuera del futbol nacional y su salida fue entre sombras tras la eliminación en octavos de final del Mundial de Rusia 2018 con Selección Mexicana.

Mejora en estadísticas

Las comparaciones entre el Clausura 2024, cuando Xolos cayó al último lugar de la tabla porcentual, y el actual Apertura 2024 con Juan Carlos Osorio muestran datos concretos.

En el Clausura 2024, el equipo consiguió 14 puntos en fase regular; en el Apertura 2024 fueron 29, más del doble. Además, Tijuana fue líder de fase regular del Apertura 2024 en promedio de posesión por partido con 62.2%, mientras que un semestre antes ocupó el puesto 15 con 47.8%.

Xolos también lideró el Apertura 2024 en pases precisos por partido con una media de 475.1, cuando el torneo anterior dejó esa estadística en 295.8.

“Osorio no es un entrenador que sea el típico que se muere con una misma formación, lo vimos en el partido contra Alemania en el Mundial (2018) con Selección Mexicana, un juego que preparó durante meses y lo ganó porque los jugadores estaban convencidos”, subraya Luis Fernández.

Las rotaciones impulsaron la crítica hacia Osorio en su paso por el Tri, pues le costó derrotas como el 0-7 ante Chile en Copa América, el 0-1 ante Jamaica en Copa Oro y el 0-3 ante Suecia en el Mundial.

En ese rubro, el especialista en data menciona: “Lo más importante ha sido el convencimiento que tienen los jugadores sobre su idea. Para que un tema de rotaciones funcione, necesitas que cada partido el jugador que entra sepa lo que tiene que hacer. Esa es de las mayores virtudes de Osorio, que cada jugador está convencido y sabe perfectamente lo que tiene que hacer. Hay partidos en los que no les ha salido, pero están convencidos de que el proyecto va bien”.

Así lo confirman piensan también algunos de sus jugadores. Unas semanas antes de concluir el Apertura 2024, el delantero Raúl Zúñiga dijo: “Tácticamente, el profe es un fuera de serie. Como jugadores confiamos mucho en lo que se está haciendo y eso se ve reflejado en los resultados que es lo que queremos”.

El defensa Kevin Balanta añadió: “El profe te obliga siempre a estar al 100% en cada entrenamiento y con esa mentalidad de que no se sabe quién va a jugar crea un buen ambiente en el grupo”.

Osorio utilizó 24 jugadores durante la fase regular del Apertura 2024 y ninguno completó los 1,530 minutos posibles de las 17 jornadas. De hecho, sólo cinco superaron los 1,000 minutos: Efraín Álvarez, Christian Rivera, Aarón Mejía, Unai Bilbao y Rafael Fernández.

Conexión con jóvenes

Tijuana no es un equipo que se caracterice por traer refuerzos rimbombantes. Sí lo hizo en sus inicios, con fichajes como Dayro Moreno, Duvier Riascos, Fidel Martínez, Alfredo Moreno, Leandro Augusto, Joaquín Del Olmo y demás.

De hecho, actualmente se ubica en el décimo lugar de valores de plantilla de la Liga MX, de acuerdo con el portal Transfermarkt, con 38.1 millones de euros, lejos de los 96.4 millones con los que América lidera este ranking.

Para el Apertura 2024 apenas trajeron a dos extranjeros: el defensa español Unai Bilbao (del Atlético de San Luis) y el volante argentino Emmanuel Reynoso (de Minnesota United). Osorio, más bien, demostró otro de los aciertos en su carrera como entrenador: la confianza en jóvenes.

En la Jornada 4 debutó a Gilberto Mora, de 15 años y 10 meses, quien escribió su nombre como el tercer futbolista más joven en Liga MX, sólo por detrás de Víctor Mañón (15 años y 7 meses con Pachuca en 2007) y Martín Galván (15 años y 8 meses con Cruz Azul en 2008).

“Con Mora nos vamos a acordar por muchos años de quién lo debutó, quién le dio regularidad y quién apostó por él. Es un mérito muy grande de la cantera formar jugadores, pero a muchos no les dan regularidad. En Tijuana, Mora es un jugador muy especial y con los años vamos a valorar esta oportunidad que le dio Osorio”, recalca Luis Fernández.

El entrenador colombiano utilizó a cinco jugadores de 23 años o menos y fue el quinto equipo con más minutos de menores en este torneo con 1,792.

—¿A qué se debe el buen trabajo que realiza Osorio con los jóvenes?

—“Es un tema de venir de otro entorno. En la liga colombiana no hay ninguna regla de menores pero ya ves a muchos jóvenes que, incluso, se los llevan (a otras ligas) muy rápido y los que están tienen minutos en primera división. Allá hay otra diferencia crucial: su segunda división sí es una liga de desarrollo y en México, por ejemplo, la Liga de Expansión no es un punto clave para buscar jugadores, salvo contadas excepciones”.

En su etapa con Selección Mexicana, Osorio debutó a los que en ese entonces eran jóvenes, como Edson Álvarez, Uriel Antuna, César Montes, Omar Govea y Jonathan González.

Hoy replica esa idea con Efraín Álvarez y Gilberto Mora, siendo decisivos en el ataque con 22 y 16 años, respectivamente.

Osorio ya había dirigido en Liga MX hace más de una década, aunque sólo fueron 11 jornadas del Clausura 2012 con Puebla, perdiendo siete partidos y siendo destituido. Tijuana es su segunda oportunidad en el máximo circuito mexicano.

Donde más se dio a conocer a nivel internacional fue con Selección Mexicana, sobre todo a raíz del triunfo sobre Alemania en el Mundial de Rusia. Después estuvo con Paraguay y en 2019 regresó a dirigir clubes: Atlético Nacional, América de Cali (Colombia), Zamalek (Egipto) y Atlético Paranaense (Brasil), aunque con ninguno levantó un solo título.

Ahora está en esa búsqueda con Tijuana, pero sus cualidades lo siguen poniendo en el radar de selecciones nacionales, según el especialista consultado por este diario.

“Sí, por supuesto. Es más, creo que eventualmente Osorio va a regresar a dirigir selecciones, aunque por el tema de rotaciones tiene mucho más potencial a nivel de clubes, porque es más fácil que los equipos se adapten a sus rotaciones al tenerlos todo el tiempo que una selección, en la que van jugadores distintos en cada convocatoria”.