Manchester se hunde por partida doble en Boxing Day

Los dos equipos de futbol de la ciudad de Manchester tuvieron lo contrario a un regalo navideño durante el Boxing Day 2024 de la Premier League.

Manchester City no pasó del empate (1-1) ante Everton, mientras que Manchester United perdió (0-2) en su visita a Wolverhampton, a pesar de que son equipos que se encuentran en la parte baja de la tabla (Everton es 15 y Wolverhampton es 17).

La mayor alarma se prendió del lado del City, pues su delantero estrella, Erling Haaland, erró un penal que habría significado el triunfo. Además, extendió su crisis al mantenerse con apenas un triunfo en los últimos 13 partidos en todas las competencias (incluyendo Carabao Cup y UEFA Champions League).

El equipo de Pep Guardiola se ubica séptimo de la Premier League con 28 puntos en 18 partidos, además de un pobre balance de cuatro goles a favor. En contraste, Liverpool es líder con 42 unidades y una diferencia de goles de +23.

De hecho, el analista español Alexis Tamayo (conocido como Misterchip) publicó una tabla de la Premier League considerando únicamente los nueve partidos más recientes. Allí, Manchester City aparece en penúltimo lugar, únicamente después de Southampton y Leicester City.

La crisis llegó a la conferencia de Pep Guardiola después del partido contra Everton: “Cuando lo dije antes, la gente se rió. Decían: 'clasificarse para la Champions no es un gran éxito'. Pero yo lo sé porque pasa con los clubes de este país”.

El catalán, que llevó al City al primer título de Champions League de su historia en 2023, agregó: “Fueron (equipos) dominantes durante muchos años y después estuvieron muchos años sin clasificar para la Champions. El único equipo que ha estado en Champions en los últimos años ha sido Manchester City. Ahora estamos en peligro, claro que sí”.

Específicamente en Premier League, Manchester City llegó a cuatro partidos sin victoria. La última fue el 4 de diciembre contra Nottingham Forest (3-0), después empató 2-2 con Crystal Palace, perdió 1-2 con Manchester United, perdió 1-2 con Aston Villa hasta llegar al empate 1-1 con Everton.

Los Citizens acumulan 14 temporadas consecutivas disputando fase de grupos de Champions League, recordando que Inglaterra recibe cuatro plazas cada año sin necesidad de disputar repechajes. Comenzó esa racha en el ciclo 2011-12.

Tal como menciona Pep Guardiola, otros equipos ingleses que incluso llegaron a ser finalistas de la Champions se ausentaron por varias temporadas, como Arsenal de 2017 a 2023 o Chelsea y Manchester United con periodos alternando con Europa League y Conference League.

Si bien aún restan 20 jornadas para concluir la temporada de Premier League, lo que equivale a 60 puntos, Manchester City cerrará 2024 con un fuerte rezago respecto al líder, Liverpool, quien triunfó en el Boxing Day por 3-1 sobre Leicester City.

Por otro lado, Manchester United está rezagado en el puesto 14 de la clasificación con 22 puntos de 54 posibles. Apenas tienen una victoria en los últimos cinco partidos de Premier League, que fue precisamente contra Manchester City.

Fuera de ello, perdieron contra Arsenal (0-2), Nottingham Forest (2-3), Bournemouth (0-3) y en el Boxing Day contra Wolverhampton (0-2). La situación es peor para los Red Devils porque hace apenas algunas semanas cambiaron de entrenador (Ruben Amorim por Erik Ten Hag).

El United está a ocho puntos de distancia de la zona de descenso después de 18 jornadas en Premier League, ya que Leicester City está en antepenúltimo lugar de la tabla con 14 puntos. Después está Ipswich Town con 12 y el colero es Southampton con 6.

Tanto City como United están disputando torneos continentales esta temporada. Los dirigidos por Guardiola están en Champions League y los de Amorim en Europa League.

El panorama tampoco es ideal allí. Manchester City se ubica en la posición 22 de 36 posibles en la tabla general. De mantenerse ahí, avanzaría a un repechaje para octavos de final, a menos que logre escalar a los primeros ocho puestos en las últimas dos jornadas de primera ronda (en enero).

Manchester United, en la Europa League, se ubica séptimo también de 36 posibles. Por el momento estaría avanzando de manera directa a octavos de final, aunque todavía restan dos jornadas de primera ronda en enero para cerrar la lista.