NFL: Lions logran primer triunfo en Thanksgiving desde 2016

Detroit Lions puso fin a su tradición perdedora en el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day). Después de ocho años, volvieron a ganar en esta icónica fecha para la NFL, que en 2024 se festejó con tres partidos correspondientes a la Semana 13.

Superaron 23-20 a Chicago Bears gracias a dos touchdowns conectados entre el quarterback Jared Goff y el receptor Sam LaPorta, aunque también impulsados por errores de los Bears en jugadas dentro de los últimos minutos.

Los Lions han disputado todas las ediciones del Thanksgiving Day de la NFL como local desde 1934. Las únicas excepciones fueron en 1939 y 1944, cuando la jornada se suspendió debido a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, el pasado reciente no había sido positivo para los Lions. Su última victoria de Thanksgiving había sido en la temporada 2016, por marcador de 16-13 sobre Minnesota Vikings.

Después vinieron siete derrotas consecutivas: en 2017 por 30-23 precisamente ante Vikings, en 2018 por 23-16 ante Chicago Bears, en 2019 por 24-20 otra vez ante Bears, en 2020 por 41-25 ante Houston Texans, en 2021 por 16-14 de nuevo ante Chicago, en 2022 por 28-25 ante Buffalo Bills y en 2023 por 29-22 ante Green Bay Packers.

Fue hasta la temporada 2024 cuando el maleficio se rompió. Se preveía que fuera posible, ya que Lions y Bears llegaron con realidades muy distantes: Detroit estaba en la cima de la liga con récord de 10-1 (empatado con Kansas City Chiefs) y Chicago con marca perdedora de 4-7.

Ante el apoyo de 64,275 espectadores, los Lions se impusieron 16-0 en el marcador al medio tiempo. Los Bears reaccionaron con 20 puntos entre el tercer y último cuarto, pero hubo otros siete puntos para los locales que decretaron el triunfo.

Los Lions son, por el momento, el único equipo de la temporada 2024 de la NFL con 11 victorias. Mañana los Chiefs podrían unirse si derrotan a Las Vegas Raiders, en una atípica Semana 13 que incluyó, además de los tres juegos de Acción de Gracias, otro el viernes.

Destaca también el trabajo de la línea defensiva de Detroit en este partido contra Chicago. Comandados por Aaron Glenn, los defensivos registraron cinco capturas, más del doble de lo que promedian por partido (2.3). Con eso se convirtieron en el doceavo equipo de la NFL esta temporada en alcanzar el registro de las 30 capturas.

Bajo la tutela del head coach, Dan Campbell, los Lions consiguieron su tercera victoria consecutiva como locales contra Bears. Antes de esta racha, Detroit había perdido cuatro partidos consecutivos en su propia casa contra Chicago.

En otra de las tradiciones de esta fecha, el quarterback de los Lions, Jared Goff, fue el ganador del premio al Jugador Más Valioso (MVP) del Madden Thanksgiving 2024. El jugador de 30 años completó 21 de 34 pases para un total de 221 yardas y dos touchdowns. En años recientes, este reconocimiento fue para Jordan Love (2023), Dak Prescott (2022) y Andy Dalton (2021).

De hecho, el último jugador de Detroit Lions que había ganado el MVP del Thanksgiving Day había sido otro quarterback, Matthew Stafford, en la temporada 2015.

Los otros partidos de Acción de Gracias celebrados en la temporada 2024 fueron Dallas Cowboys contra New York Giants y Green Bay Packers contra Miami Dolphins.