Prueba de fuego para Mets en nueva era millonaria

A pesar de ser el equipo con la mayor nómina de Grandes Ligas (MLB) en 2024, New York Mets consiguió el boleto a la postemporada en el último suspiro.

Lo hizo la tarde de este lunes, en una jornada extemporánea de temporada regular que incluyó doble jornada entre Mets y Braves en Atlanta. Ambos necesitaban al menos uno de los dos triunfos para asegurar en playoffs y así fue.

Los Mets ganaron el primer partido por 8-7, mientras que los Braves ganaron el segundo por 3-0. Ambos partidos estaban programados para mitad de la semana pasada, pero las condiciones climáticas en Atlanta no lo permitieron y tuvieron que aplazarse para el lunes, a pesar de que el resto de equipos cerró la fase regular el domingo.

Había otro equipo peleando por un puesto en la postemporada este lunes, aunque sin jugar: Arizona Diamondbacks. Los subcampeones de la Serie Mundial 2023 necesitaban que Mets o Braves ganaron los dos partidos, pero al dividirse los triunfos, automáticamente quedaron eliminados.

El caso de los Mets es uno de los más cautivadores porque forma parte de ese grupo de clubes en el deporte mundial que, pese a tener una economía sólida, no logra ser constante en cuanto a títulos y resultados positivos.

Los Mets sólo han ganado 2 veces la Serie Mundial y la última de ellas fue en 1986, cuando su máxima estrella actual, Francisco Lindor, ni siquiera había nacido.

No sólo eso, la última vez que los Mets ganaron el campeonato de la Liga Nacional y, por tanto, reservaron su boleto a una Serie Mundial fue en 2015. De no conseguirlo en este otoño llegarán a una década sin competir en la máxima escena de MLB.

Lindor fue la pieza clave para que los Mets entraran a la postemporada 2024. Perdían 6-7 en el primer juego contra los Braves este lunes, pero en la novena entrada el puertorriqueño impulsó la remontada. La felicidad brotó hasta en el propietario del equipo neoyorquino, el millonario empresario Steven Cohen.

“Nunca había visto algo así, esto fue una montaña rusa total. Estaba llorando en la octava entrada cuando nos pusimos por delante. Estaba en shock cuando perdimos la ventaja y luego Francisco (Lindor) dio un paso al frente en un momento increíble. Probablemente soñó con eso toda su vida y cuando lo haces y lo ves resulta increíble”, dijo Cohen.

Steven tiene una fortuna estimada en 21,300 millones de dólares, de acuerdo con Forbes. Su rubro de trabajo son los fondos de cobertura y en 2020 compró a New York Mets por un precio récord para una organización de MLB: 2,400 millones.

En los primeros días puso a la austeridad como su principal discurso al frente de los Mets: “La franquicia tiene la intención de adoptar un enfoque financiero más conservador en los próximos años, intentando construir un equipo ganador sostenible a través de un sistema de desarrollo de talentos que se abastezca a sí mismo y que se complemente con fichajes juiciosos de agentes libres”.

Sin embargo, los Mets están en la cima de la nómina de los 30 equipos de MLB en la temporada 2024 con 317.77 millones de dólares, de acuerdo con el portal de Spotrac. Sus vecinos Yankees están en segundo lugar con 309.43 y son los únicos clubes que superan los 300 millones en nómina.

Paradójicamente, los Mets no tienen a un solo pelotero dentro de los 15 mejor pagados de la temporada 2024, según el ranking de Sportico. La lista, que junta ingresos por salario y patrocinios, tiene como líder a Shohei Ohtani de los Dodgers y le acompañan 4 peloteros de los Yankees (Aaron Judge, Gerrit Cole, Juan Soto y Giancarlo Stanton).

Al margen de eso, los Mets han aparecido entre los 6 primeros lugares del ranking de valor de franquicias de MLB desde hace 12 años y en 2016, pocos meses después de ganar su última Serie Mundial, debutaron en una valoración de más de 2,000 millones de dólares.

Con la inyección de capital de Steven Cohen a partir de la temporada 2021, el equipo alcanzó la postemporada en 2022 pero fue una decepción, ya que perdió en el wildcard contra San Diego Padres y cedió el título de la división Este de la Liga Nacional ante Atlanta Braves.

En este 2024 estuvieron a un par de derrotas de quedar eliminados en fase regular, pero ya que aseguraron el boleto a postemporada de último minuto (igual que Atlanta Braves), intentará convertir su poderío económico en triunfos.

“Al final, algo que no es rentable no puede durar (…) Creo que vamos a sorprender a la gente este año. Creo que somos mejores de lo que la gente cree”, dijo Steven Cohen al inicio de la temporada 2024. Aún están en pie para dar esa sorpresa.

PLAYOFFS MLB 2024:

Liga Americana:

*Serie de Wildcard:

• Baltimore Orioles vs Kansas City Royals

• Houston Astros vs Detroit Tigers

• Directos en Series Divisionales:

• New York Yankees y Cleveland Guardians